“多謝。”用鎖鏈捆縛的十數根長矛重逾百斤，彌昂卻如矮人般單臂扛起扔上古墓巨蠍的背後，“我得去赴約了。”
“格林姆尼爾保佑，願我們還能再度相見。”庫爾看著彌昂的身影逐漸遠去，接著轉頭以矮人的嗓門大喊道，“行了夥計們，準備好給鼠輩們點顏色瞧瞧。”
與此同時，在努恩外林間的一處隱蔽空地，一群身著粉紫色長袍的人正在來回跑動，他們在簡易的巨大石碑間不斷挪動著一些藥材與礦石，同時將一塊塊墓碑般的石板放置在地上，拖曳過被雨水浸泡的泥土時地麵上帶起一條條溝壑。他們從木箱中取出被埋在硝石中未徹底腐爛的頭顱，逐個埋下，那些溝壑組成的線條間，一個古老的陣法正在成形。
但這一切都已經在一個人的監視下，墓園玫瑰埃爾斯佩斯坐在遠方的山上，她的目光似乎穿透層層密林關注著這些混沌信徒的行動，而當她集中注意時，魔法視野下那些亡魂的走向更讓人不得不注意此地，但她暫且不急於乾涉。
維從樹上落到埃爾斯佩斯十步外的地方，她不想與這位厭憎死靈的紫晶法師靠得太近，即使她們暫時算是“同盟”。
“你來的太早了。”埃爾斯佩斯用比吸血鬼還死氣沉沉的語氣說道。
“臨陣前再多檢查一下，當然我對閣下的能力自然放心無比。”維聳聳肩恭維道。
為了對抗一個大魔，他們自然要需求努恩最強大的法師以及馭龍者的幫助，但即使如此也不能完全放心，依尚保羅的描述，全盛狀態下的盧克修斯即使是在色孽守密者中也是罕有敵手的存在。
“先把這個帶回去吧。”埃爾斯佩斯將一個小牛皮袋抵到維的手上，打開看裡麵是由紫水晶與黑曜石製作的諸如戒指、項鏈以及胸針之類的珠寶。
“與靈魂有關的附魔物。”維將之放在手中仔細感受才能察覺到其中異常微弱的魔法。
“那個守密者在伯爵宮廷中施展過抽魂並鎖困在寶石中的魔法，而我在將靈魂還原時借鑒了部分，這是針對守密者的魔法所做的防護，不過單個的效果很微弱，隻有它們聚集在一起才能發揮作用。”埃爾斯佩斯的蒼白之鐮上一個骷髏頭的眼窩中亮起深紫色的光芒，那些寶石中一條魔法的細線似乎連接在了一起。
“我會立刻帶回去的。”再度和埃爾斯佩斯確認了情況，維也向努恩城內趕回。
努恩選帝侯的宮廷，此刻燈火通明，即使在暴雨中守衛們也不得不堅守在崗位上，準備迎接皇帝的到來。
專門為迎接準備的廊道有著拱頂，當馬車行駛到其下時，仆從們趕忙上前將地毯一路鋪到馬車下。
努恩伯爵與威森領選帝侯，康斯坦丁·馮·列彆維茨正站在眾人最前方，與他並肩的是另一位身份高貴的客人，提前兩天到來的米登海姆選帝侯，鮑裡斯·托德布林格。
米登領的主人到來是個意外驚喜，畢竟努恩與威森領一向是西格瑪教會占主導的地域，很多人的猜測是，這位白狼城之主不久前在北方擊退了一次聲勢浩大的諾斯卡入侵，在帝國其他領地上往來是為了獲得眾人的支持，但現在的路易伯德皇帝也尚在壯年，這種行動的切實意義不大，因此許多帝國南方人也隻當這位選帝侯簡單的想炫耀功績罷了。
鮑裡斯還帶來了自己的女兒，卡特琳娜，她與艾曼紐爾、裡奧斯以及早早到來的奧斯特領儲君，奧斯瓦爾德，他們站在兩位選帝侯身後的位置，再往後才是其他貴族與政客。
奧蘭多站在裡奧斯身後一點的位置，裡奧斯也稍稍後退一點，似乎是為了攔在卡特琳娜旁邊，在卡特琳娜來到努恩看到奧蘭多後她就時長找上來搭話，這讓裡奧斯不自覺地想攔上一攔，在剛剛列隊時看到卡特琳娜向奧蘭多眨了眨眼後就更想了，不過卡特琳娜完全注意不到這樣的小動作，隻是專心等待著皇帝的到來。
鮑裡斯神色不快地站在康斯坦丁的身旁，在見到奧蘭多後他可一點不加掩飾自己對這位巴托尼亞騎士的欣賞，而當他問起彌昂的下落，得知他居然在努恩被通緝後，他在與康斯坦丁的單獨會麵中幾乎快指著對方的鼻子罵了，兩位選帝侯因此相處的不太愉快，他覺得這些南方人真是沒眼光或是腦子缺根弦，將一位在與混沌對抗中做出重要貢獻的強大戰士與其他罪犯相提並論，說些什麼與吸血鬼勾結、襲擊獵巫人總部之類的事，這根本就不可能，赤裸裸的誣陷而已。
奧蘭多非常感激米登領選帝侯的義正言辭，雖然對彌昂通緝的指控內容的真實性他也有些無言以對。
隨著馬車開門的聲響，掛在邊緣的雨滴紛紛滴落在地上，奧蘭多回神定睛看去，因為盛夏的緣故，皇帝的穿著並不繁複，隻是帶金線的絲質襯衣，配有緊身袖和領口，他看起來像是一個熱衷於文書的人，隻不過大量的華貴飾品讓他的氣質顯得複雜了些。
皇帝不隻有本人前來，妻子身體不適留在阿爾道夫修養，但皇帝的兒女都一同到訪，他的女兒伊莎貝拉·馮·霍爾斯維格施利斯特因，以及長子和繼承人，卡爾弗蘭茲·馮·霍爾斯威格施利斯特因。
路易伯德皇帝與兩位選帝侯會見後各自擁抱，不過顯然與康斯坦丁的擁抱相比鮑裡斯要熱切些許，而卡爾弗蘭茲與伊莎貝拉也熟絡地與選帝侯身後的年輕貴族們交談起來，帝國未來的繼承者們都早已相識且交往密切，不過奧蘭多還是能找到些輕微的不諧，比如艾曼紐爾的眼神一直在自己身上與伊莎貝拉的身上來回，似乎是在比較兩人的衣著、手勢以及妝容等等。
對於女爵的這點他早已熟悉，此前在明顯比自己小幾歲的卡特琳娜麵前都有展現，不過身為米登人的卡特琳娜在妝容上不如艾曼紐爾那般在意。
同時也不同於其他幾人那般熟悉，卡特琳娜在他們相談的時候往奧蘭多的方向又走近些。
“你比上次見麵的時候更美麗了，女士。”麵對艾曼紐爾時，卡爾弗蘭茲知道自己這位自幼相識的朋友對外貌上的在意，每次見麵時恭維的話都不會少，雖然重複但這顯然讓對方很受用。
在艾曼紐爾拉走伊莎貝拉交談時，卡爾弗蘭茲搭到奧斯瓦爾德的身旁，開口道“作為帝國英雄，你當之無愧，但作為一位朋友可真不夠意思。”
“是嗎，哪裡呢殿下？”奧斯瓦爾德笑道。
“德拉肯菲爾斯，大魔法師的老巢，你為什麼不叫我一起去呢？這可比一個勁跳舞的舞會有趣多了。”