桃紅又是一年春！
大船靠岸，卻是停在妙州港口，幼春聽外頭人聲喧喧，她便跑到門口，向外一看，見船上的士兵聚起來，在船上排成幾列，似見到那狄參將在邊兒上看著，士兵們順著搭在岸跟船之間的甲板陸續上岸，岸邊上的百姓早便聽聞海帥打了勝仗，將黑蛇島的匪眾剿滅了，因此都出來夾道相迎，鼓樂鞭炮之聲不絕於耳，很是熱鬨。
幼春看看左右無人留意自己，便跑出門去，伏在欄杆處看看，果然見大船旁側，另有艘船，卻比這艘船小且低，因此更是看得清楚，幼春望見船上站著的數人正是胡叔薑伯等被救漁民，此刻正也準備下船，幼春一時大喜。
幼春本想揮手打招呼，回頭看看身後無人，她便貓著腰跑到前麵兒去，此刻士兵們都下的差不多了，不知是誰便把狄景風叫了去，一時竟也沒留心下船出口這邊，幼春趁此機會，飛快地向著甲板處跑去。岸邊的百姓見是個粉妝玉琢的小孩兒跑出來，都有些愕然。船上景風正在指揮人眾，忽地覺得不對，扭頭一看，卻見幼春小小身影，在港口的人群中一閃而過，便消失不見。
景風大急，一時間竟變了麵色，急拋開身邊之人，便向下跑去。旁邊阿秀望著，微微冷笑，卻不出聲攔阻。
景風下了船，便向人群中尋找，偏些百姓堵著，有些寸步難行，人實在太多，幼春又矮小，卻望哪裡尋去？景風極力向遠處看，卻怎樣也找不到那人了。
且說幼春偷偷拋下船去，便躲了一邊去，隻等胡漁頭他們下了船，慢慢地走離開岸邊，她見左右也無人跟著，才又衝過去，胡漁頭薑伯一乾人等本是低頭而行，忽地見幼春出現，個個也麵露喜色，薑伯便說道“阿春，你無事麼？”
幼春說道“我無事的，薑伯。”看了看，便問道“胡叔，薑伯，我們何時回去？”
幾個大人聽她一問，都覺為難，胡漁頭便歎口氣，他頭上負傷，此刻更見狼狽，本是魁梧七尺大漢，麵上卻露出一種頹廢神色來，沒了精神，人也仿佛矮了幾寸一般。
幼春不明，薑伯便說道“阿春，咱們的船被毀了……錢銀都給海賊搶了去，如今……卻還沒著落，等會隻到海事衙門去，看他們安排罷了。”
胡漁頭說道“最多也是補給我們些回去的路費，唉……日後卻不知要怎樣。”
幼春呆了呆，問道“船怎地毀了？”
薑伯說道“海帥攻島之時，被火炮擊中，不濟事了……隻不過，幸而咱們命還在，也算是有驚無險，隻可惜了大牛他爹……”
幼春越發吃驚，說道“大牛爹怎麼了？”
薑伯說道“先前被掉下來的石頭砸傷了，又在海水裡泡了半日，此刻還昏迷著，傷的太重，已被士兵們抬去醫館了。”
幼春恍恍惚惚，心中難受之極，卻不知是何滋味。薑伯說道“阿春彆怕，我們總歸會回去的，隻要人還在便已是萬幸。”
幼春喉頭發梗，說道“船沒了，該怎辦是好？”薑伯沉默半晌，說道“人在就好了。”旁邊胡叔也苦笑一聲，勉強打起精神說道“說的是，人在就好了，何況如今黑蛇島的這些惡賊都去了，以後日子就好過了，再慢慢地重頭來便是。”
話雖如此，卻也因是無可奈何之下……到底是寄身多年的漁船，相依為命慣了，就如家一般，如今沒了，誰會好過？
幼春低頭想想，著實難過。便說道“薑伯，你們先去衙門罷，我要去看看大牛爹。”薑伯想了想，說道“你去也好，這妙州地方，壞人雖少，但仍要留心。”幼春答應一聲，看看幾位，終究轉身去了。
幼春在嘈嘈雜雜地人群中走了一陣，傳入耳中的，無非是些說海帥大捷之類的話，百姓們喜形於色，個個有揚眉吐氣之態，顯然那黑蛇島的黑鯊一乾海匪為禍久了，如今被剿除，卻是人心所望。
然而，眾人都隻知海帥大捷，卻不知，有那塗州來的一乾漁民，丟了他們賴以為生的海船，甚至身無分文，還不知怎樣歸家。
幼春聽著大家夥兒開開心心的說話，自己心裡卻酸酸地，低著頭，信步亂走。不知走了多久，便撞上一人，幼春後退一步，無精打采說道“對不住……”轉個方向又走，不料那人腳下一斜，竟又擋了個正著。
幼春心不在焉，便又道“對不住……”向另邊而去，那人身子一晃，幼春重又一頭撞在他腰間。
幼春呆了呆，這才覺得不妥，便站定了腳，抬起頭看，卻見麵前之人，隻露出鼻子嘴巴，嘴角微挑，往上的眼睛之處，卻遮了個銀色的短麵具，描著稀奇古怪的花紋，看來有些稀奇，又有些可怖。
幼春微怔，想說什麼，卻又不知怎樣開口。且這人她自認是不認得的，皺眉一想多一事不如少一事。幼春轉過身便要走，那人身子不動，手向前一探，輕而易舉地便將她的肩膀搭住，幼春一步也動彈不得。
幼春略一掙紮，卻動不得，不由急道“你是何人，卻要怎地？放手！”
那人彎下腰來，在她耳畔低低說道“小家夥，你答應我什麼來著？”
幼春本認定自己不認得此人，誰知聽到這聲音……頓時身子抖了抖，那人傾身向前，低低一笑，雙手將幼春望懷中一攬，幼春倒退回去，背倚在他腿上，這人於幼春耳邊兒便說道“該怎麼罰你好呢？”
幼春最怕這個聲，一時那心縮成一團，隻好說道“大人，我不是要跑，我隻是下來透口氣。”
原來此人正是阿秀，景風不知要往何處去尋幼春，他卻最是清楚不過，果然，追上了塗州那班人，便見那小家夥在同他們言語。阿秀也不上前，隻尾隨著，見幼春左轉右轉，他不耐煩，才上前攔下。
幼春像是走失小羊一般，乖乖地被阿秀牽著回去。一路上也無人在意，原來妙州海務繁盛，海上通接各處之人，奇人異士層出不窮。因此阿秀這幅模樣，本是為了遮擋真容，卻也真無人留意。
進了門，阿秀才將麵具除下，放在手心裡玩弄，一邊打量幼春。
幼春站了一會兒，阿秀始終不開口。幼春難熬，想了想，索性先開口便說道“大人！我真個兒不是要跑……大人若是不信，你要怎地處罰我都行，隻是我有個不情之請。”
阿秀見她不怕，倒是還開出條件來，不由挑了挑眉，便問道“怎麼處罰都行？哈，……你說來聽聽便是。”
幼春把心一橫，說道“大人，我們的漁船被大人的火炮毀了，我大膽想請大人還一艘漁船給我們。”
阿秀聽了這個，先是發呆，而後便哈哈大笑，仿佛聽到極好笑的笑話。
幼春紅著臉，說道“大人，你笑什麼？”
阿秀笑了會兒，才停了下來，隻道“小家夥，你倒果然大膽……竟然同本帥提起這樣條件來。本帥帶兵剿滅匪徒，便是本帥的職責了，至於其中傷了幾個人，死了幾個人，毀了多少船，本帥若是一一去在意，這仗還打不打了？”
幼春說道“保護百姓安全，不才正是大人的職責麼？倘若不關心死傷的百姓，那算什麼海帥？”
阿秀斂了笑，沉聲說道“你說什麼？”
幼春說道“大人是海帥，的確要帶兵剿滅海匪，但不能因要剿滅海匪，就要讓普通百姓遭殃。”
阿秀笑影全無，冷冷說道“那你的意思便是，本帥這一仗打的不好？或者，本該不打？”
幼春搖頭，說道“小人隻是說，那些漁民有傷了的，有毀了船的，他們都是窮苦小民，沒了漁船，就如毀了全部家當一般……若是可以，便當彌補他們之損失，不然的話，大人又跟那些海匪有何兩樣？不都是毀人家當，損人性命之輩了麼？”
阿秀聽到這裡，雙眉一皺，喝道“大膽！竟敢將本帥跟那些海賊相提並論！可是有人對你說了什麼……哼，你這小家夥，當本帥不會責罰你麼！”
幼春說道“大人，我隻是個無知小童，說的都是心裡想的話，大人可見過那些漁民，他們雖然毀了家當，損了弟兄，但對於大人，卻仍是從心裡頭感激的，隻因大人替他們剿滅了匪眾……可令他們以後出海平安，漸漸過上好日子。他們全無怨念大人的心思……但是大人，你於心可安麼？我並沒有詆毀大人功績之意思，隻是想……倘若大人可以……可以用一己之力，做些對他們有益之事……”
阿秀說道“住口！你果然無知，倘若我如你這般瞻前顧後，婦人之仁，那以後索性也不用剿滅匪眾了，有死傷損壞，本就是交戰之中尋常之事。倘若為將的都要力保一人不失，一物不損，怕是寸步難行，……我卻同你這小孩兒說什麼！”他霍地起身，走到幼春跟前，幼春後退一步，阿秀伸手將她肩按住，說道“倘若不是看在景風麵兒上，我……”幼春本極害怕，此刻卻慢慢抬頭望著阿秀，說道“大人你要怎麼罰我都行，但是那些漁民、實在辛苦……”
阿秀見她執迷不悟，手上略一用力，幼春疼得哼了一聲，卻咬牙忍住。阿秀看了她片刻，本想叫她知難而退，然而卻暗暗驚異起來，隻見這孩子的眼中，倔強之色越盛，就連先前那一絲兒的懼怕也蕩然無存了。