折蘭勾玉杏向晚！
秋日濃，冬漸近，三人一路按計劃趕路。
自從上次送禮事件後，雖然向晚的杏花越畫越好，卻一直不敢拿那把玉柄粉扇下筆。
有一天，向晚騎著馬坐在折蘭勾玉身前，問了她自見到折蘭勾玉與樂正禮後的第一個問題“遊學是什麼？”
馬兒跑得極慢，折蘭勾玉苦思了一會兒，方微微一笑道“走馬觀花，美其名曰為增長見識與閱曆。”
向晚點頭，也苦思了一會兒，繼續問“為什麼要遊學？”
這個問題容易，折蘭勾玉立馬回答“慣例，規矩。”
向晚似懂非懂的點了點頭，轉過頭問一旁黑馬上的樂正禮“你遊學也是遵著規矩與慣例麼？”
稱呼問題一路過來都沒引起重視，更沒得到妥善解決。向晚雖小，自忖是不能與他二人攀親帶故的，又不甘心恩人來恩人去的伏了小。他二人自在，小晚來小晚去的，倒叫得順口，苦了她，雖覺自己不禮貌，但也隻能你來你去的。
“早了一年，跟著表哥，按規矩是明年才走這一趟。”樂正禮也皺眉苦思了一下，方轉頭問折蘭勾玉，“表哥，你說小晚怎麼稱呼我們？離家越來越近，到時候怎麼安排交待？總得有個說法吧！”
折蘭勾玉難得的斂了笑容，很認真的思考起這個問題來。
向晚小心的揣摩著，不知道折蘭勾玉會如何“處置”她，她的命運會不會又生變化？
“禮，你說怎麼辦？”折蘭勾玉想了半天，又將問題扔還給樂正禮。
其實也不是什麼難事。折蘭家族家大業大，多一人少一人，根本算不上事。隻不過為難的是向晚該以什麼身分進家門？他不收徒弟，更惶論女徒，若向晚當個丫環，又哪有他教她讀書學畫的理？一個說法倒真有些難住了他。
“表哥如果難辦，小晚可以跟我回家，到時候來來往往，表哥也能常看到小晚的。”樂正禮心裡偷樂，覺得這樣的安排真是太完美了。
向晚聞言，身子不由往折蘭勾玉懷裡縮了縮，眼睛直直盯著前方，小手攥著身下白馬的馬鬃，卻是一聲不吭。
折蘭勾玉身前一暖，垂眼看身前的向晚。她不會梳髻，學著小男孩的樣子，將頭發高高束起。從他的角度望過去，看不清她粉嫩的小臉蛋，卻看到她修長的脖頸與粉粉的耳垂。她身上是那套紅色衣衫，襯著他的白衣，身下的白色，熱烈的感覺。
折蘭勾玉想起第一次看到她時的模樣，身上衣衫破舊，小臉上臟臟的，但眉目清亮，她使著力用樹枝抽打廟牆上的畫像，神色卻是平靜，初見他時的那種震驚，又分明帶著一絲憤怒與恐懼。
“你明年還要遊學，難道讓小晚一個姑娘家跟著你在外麵瘋跑？”折蘭勾玉展眉一笑，心裡疑慮全消，“小晚還是跟我回去吧，禮你記得以後有空多來玉陵看我們。”
向晚緊繃的肩膀一鬆，安心地靠在折蘭勾玉懷裡，嘴角輕輕勾起。
他雖然長得像玉帝，但他不是玉帝。她一早就知道了。
樂正禮嘴一撅，鼻子裡哼出一氣，抬頭挺胸，騎著他的“子墨”，雙腿一夾，率先往前頭趕去。心裡卻不無懊惱的，怎麼當時掏金子的不是他？
過了潮州，便是湖州，過了湖州，便是玉陵——三人的目的地，折蘭勾玉的封地。
這一路行經，山清水秀、國泰民安。向晚不懂遊學，卻也長了不少見識，吃的穿的用的玩的，各地風俗人情，風味小吃，風格建築，都在她心裡留下了深刻印象。
杏花村外的世界原來如此精彩，這是她此前從未曾想過的。
向晚這幾天心情頗好，確定自己不會被趕走，或者另“送”他人，她的心弦便放鬆了。玉陵是折蘭勾玉的封地，既然他願意帶她回去，在某種程度上玉陵便有了家的含義。愈是接近，她心裡便愈是有些期待。
這日落腳在潮州與湖州交界的鐘家莊一農戶家裡。
折蘭勾玉與樂正禮雖儀表不凡，著裝講究，但很能適應環境。除了城裡的客棧，三人行經郊區又必須留宿時，並不介意借宿普通農家。
鐘老漢的家看起來不錯。一間正房、兩間廂房，籬笆圍著院子，一側有柴房和豬圈，三世同堂，年長的滿頭銀發，小的還沒頭沒腦滿院子追著雞鴨跑。
農戶有農戶的純樸勁，鐘老漢是個好客的主，看借宿三人談吐不凡，打扮貴氣，使喚著兒媳婦殺雞殺鴨的招呼客人。
向晚對這樣的生活場景很是熟悉。杏花村的左鄰右舍，這樣的生活場景可謂是天天上演。
向晚回憶起杏花村的一切，忽然覺得有些懷念。她以為自己不會懷念，畢竟這八年的記憶並不愉快。可是回憶再不美好，在某些時候也還是會這樣不受控製的冒出來。
鐘老漢的兒媳燒開水殺雞，折蘭勾玉與鐘老漢坐在屋簷下下棋。
折蘭勾玉何等心思，傍晚借宿時一眼看到屋簷下的棋盤，心下了然，主動微笑詢問，幾句話下來，就被熱情的鐘老漢邀請對弈。
鐘老漢年幼時讀過書習過字，後家道中落斷了私塾，唯對下棋情有獨鐘，難以割舍。無奈家裡無人與他下棋，他閒來無聊，隻能在屋簷下擺個棋盤，每日裡自己與自己對弈。
他隻第一眼便喜歡上了折蘭勾玉，不僅因著他華貴的衣服，名貴的寶馬，高貴的氣質，更因為他臉上的笑容，平易親和又謙謙有禮。來訪的三人端看衣著便知非富即貴，言談之中又甚是知體懂禮，如今折蘭勾玉還肯與他下棋，他自是開心無比。
當然，自我介紹時，折蘭勾玉隻說兄妹三人出外訪親，途經此處，見天色已晚，故想投宿。向晚雖是男裝，明眼人一看就能識彆，又何需說謊？名字倒是隨口一編，他不想將複姓暴露人前。在這個國家，複姓意味著什麼，在這種場合會帶來什麼樣的效果，折蘭勾玉比任何人都明白。
這廂邊折蘭勾玉與鐘老漢對弈，那廂邊樂正禮看著大嬸殺雞。向晚閒坐在院子裡，保持著一小段距離，看鐘家小孩趴在地上不知在玩什麼，一臉的泥巴灰，沒人過來責罵，沒人過來讓他幫忙做家務。
向晚羨慕這樣的童年，這是她沒有的，甚至是她弟弟不曾有的。她的弟弟向陽，從小擔負了光耀門楣的使命，每天必得穿得乾淨整齊，呆在房裡看書寫字，閒時的娛樂便是欺負她。
鐘家有向家沒有的平靜溫馨。其實杏花村的家家戶戶，也鮮少有向家這樣的。向晚後來陸陸續續聽到鄰裡的交談，麵對大家同情的目光，才明白原來自己不是娘親生的。
可是爹是親爹，親爹事事聽後娘的，也不疼她。
“小哥哥，小哥哥，你也來玩吧？”那個梳著半吊子發髻的小男孩跑過來拉向晚的裙擺。
他很小，三歲左右，小臉臟臟的，衣服也是臟臟的，仰著頭看向晚，問得認真而期待。他很難準確分辨男女，一般都是看發型，見向晚束著頭發，而不是一般的大姐姐這樣梳著兩個小髻，便有些暈了。
“小離，她是姐姐。”一旁水缸旁的大嬸乾淨利落的褪著雞毛，笑著糾正兒子的錯誤。向晚雖束著頭發，一身男裝，但她的五官太過精致柔美，尤其那雙半月明眸，分明隻女子才有。
“小姐姐，小姐姐，你也來玩吧？”孩子的接受能力特彆強，他不會追究她為什麼從哥哥變成了姐姐，他對父母的話百分百的信任。
弟弟向陽也曾這樣邀請過她，結果證明隻是一場惡作劇。他故意打破一些東西，然後哭著跑到娘親跟前告狀，最後咬著手指一臉無辜的看著她被娘親抓起來打一頓屁股，餓一頓飯。弟弟邀請她的時候，眼神也是無辜的，漆黑的眸子晶亮中帶著期盼。
向晚望著眼前這小男孩的眼睛，一時怔在當場，心裡慌慌的，不知所措。