四月初，大皇子生辰宴，聖人欲替其選定正妻，京師內待嫁名門閨秀皆赴往。
梁貴妃坐於銅鏡前，素手執一支牡丹簪，落於高髻之上。雖三十有餘，但風韻猶存，姿貌甚美，尤其眉眼，風情無限。
梁貴妃穿戴完畢，由身後的梁氏扶著起身道“聽說近幾日聖人頗愛你家二郎？”
梁氏臉上露出笑來，“那還不是托姐姐的福。”
梁貴妃道“你也彆謙虛，是二郎自己爭氣。哪像我那不爭氣的兒，若非他父皇偏寵，就他那實心眼子，哪裡鬥得過皇後那邊。”
“大皇子年紀還小，待成親了，自然知道要為姐姐分憂。”梁氏立時安慰。
說到這事，梁貴妃便麵露憂愁，“私茶一事，這藍衝刃倒是一把好刀，手中有募兵，是朝中唯一可與衛國公抗衡的，卻可惜他隻生了一個兒子。”
梁氏道“也不是非那藍衝刃不可，我看其他人也不錯。”
經梁氏一提醒，梁貴妃突然想到一人，“蘇家女如何？他父親蘇苟如今是翰林院學士，與聖人頗為親密。我聽說這次春闈他辦的不錯，聖人已在考慮要抬他做文華殿大學士。”
梁氏想了想，道“蘇家那位娘子確實品貌端莊，琴棋書畫又樣樣皆通，瞧著是真不錯，不過……”
梁氏突然止了話，梁貴妃轉頭朝她看去，笑道“你什麼時候也學會說話吞吞吐吐了？”
梁氏一笑，繼續道“那蘇家娘子我倒是見過一麵，雖看著謙卑恭順，但鋒芒太甚，不會加以掩飾。這般女子，不是會安於後宅一隅的人。姐姐要的，定然也不是這樣的女子。”
話罷，梁氏又誇道“不過蘇莞柔那蘭，確是畫的不錯。便是如今那些出了名的聖手，恐怕還不及她呢。”
梁貴妃嗤笑一聲，“一個女子罷了，心比天高又如何，還不是命比紙薄。”梁貴妃如此說，便是未將蘇莞柔放在考慮範圍內。
“對了，私茶一案二郎辦的著實不錯，我可聽說聖人要褒獎二郎呢。”
梁氏聽到此話，喜上眉梢。到了晚間夜宴，聖人果然下旨，將顧顏卿擢升至工部侍郎。
青年得誌，顧顏卿吃多了幾杯酒，身旁卻突然出現周林，與他附耳說話。
顧顏卿臉上酒性未褪，與周林一道出了夜宴，往禦花園去。“父親怎麼有事怎麼要在禦花園見我？”
禦花園內晚風徐徐，顧顏卿酒氣散了一點，但整個人依舊不是很清醒。
周林沒有說話，隻警惕的四下查看。走了一段路，他將顧顏卿帶到一假山石後，那邊正站著顧服順。
顧服順身穿官服，臉上也帶酒色，不過他的酒已全然醒了。此刻的顧服順整個人隱在黑暗中，看不清臉色。
“父親。”顧顏卿欣喜上前，剛剛拱手站定，迎麵就被顧服順打了一巴掌。
那巴掌又狠又凶，將顧顏卿都打懵了。顧顏卿偏頭，呆在那裡，一臉的不可置信。
方才聖人還在眾目睽睽之下褒獎於他，父親也是一臉欣慰之態。眾官員羨慕的眼神，討好的話尚在耳畔，顧顏卿被這一巴掌打得措手不及。
“這東西是你的吧！”顧服順朝顧顏卿扔過去一樣東西。
顧顏卿的酒徹底醒了，他低頭，看到那塊被扔在地上的玉玨。顧顏卿彎腰撿起，黑暗中，他以指腹摩挲，小小一塊圓形玉玨上刻著一個“顧”字。
“抄家時，錦衣衛在高寧家中發現了這枚玉玨，若非我平日裡與那錦衣衛還算交好，將其截了下來，不然若是被有心人送到聖人麵前，我們顧家就要被你這逆子害死了！”顧服順氣得破口大罵。
然後意識到自己無法壓抑的聲音，立時又掩了下去，“我就知道，那衛國公怎麼可能會有那賬目，原來是用這玉玨騙出來的。”顧服順氣得差點連胡子都翹起來了。
一塊小小的玉玨，就讓他損失慘重，他如何能不氣？
顧顏卿從未戴過這塊玉玨，他一直將它扔在青巷小屋內。雖從未戴過，但這玉玨確是顧家貼身信物。若是有心人想拿它做文章，顧家必是逃不掉要被聖人懲戒一番。
等一下，青巷小屋？
顧顏卿雙眸一眯，霍然想到一人。“父親，我……”
“什麼都彆辯解。”顧服順打斷顧顏卿的話，“你隻要知道，我這丞相之位不是好坐的，你這小丞相的位置，也不是從天上掉下來的！人要管好，事也要做好，絕對不能漏一絲破綻。”
顧顏卿咬牙，暗暗攥緊手中玉玨，垂目道“是。”
……
顧服順與顧顏卿兩人虎著臉回相府，正一臉喜氣洋洋的梁氏見狀，以為兩父子又鬨了彆扭。
“前些日子你們兩父子的關係才剛好上一些，如今又是怎麼了？難不成是那瞎子又給你吹了什麼耳旁風？我可見這幾日你成天的往他那處跑！那瞎子就是個禍害，他娘禍害的我們顧家不夠，生了個兒子還要來禍害我們顧家！”
“夠了！若非大郎寫信請藍衝刃回來，你以為私茶一案是那麼好了結的？二郎這個工部侍郎是天上掉下來的？”顧服順話罷，不欲與梁氏多言，甩袖就去了書房。
梁氏被氣紅了眼，坐在榻上直喘氣，一旁的馮媽媽趕緊過來給她順氣。
梁氏氣得狠罵，“這兩個雜種還真是命大，當初那麼毒的藥都沒毒死他們。我菩薩心腸放他們一馬，沒想到居然還敢給我作妖！”
馮媽媽聽到此話，趕緊起身去門外看一眼，見四下無人，這才將房門關緊，然後又回到梁氏身邊，“大娘子，依照奴婢的意思，您當初就不該心軟。俗話說，斬草要除根，您看如今，一個瞎子，一個傻子，還如此的不安分。”
被馮媽媽這麼一說，梁氏臉上隨即露出狠色，“如今我兒仕途正順，我絕不容許出任何差錯。”
……
蘇府後門處，天色昏暗至極，黑油窄門前停一輛四輪馬車。
蘇莞柔頭戴帷帽，被大丫鬟香雪攙扶出來。
蘇莞柔踩著馬凳，從馬車廂內出來，剛剛站到地上，腳下一軟，差點跌倒，幸好香雪將她攙扶住。
“娘子小心。”
“吱呀”一聲，黑油後門被人從裡麵打開，楊氏看到蘇莞柔，趕緊一臉焦色的上前，“柔姐兒，如何了？”
蘇莞柔抿唇不言，隻將一帕子遞給楊氏。
楊氏看到那白帕上的血漬，喜上眉梢，“成了？”
“嗯。”蘇莞柔撥開臉上帷帽，嬌柔一笑。隻一夜，她那張清麗麵容之上，便多了幾分屬於女人的嫵媚。
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