而山上的陳家旺與宋叔，卻對村中發生的事渾然不知，此時正忙得氣喘籲籲、汗流浹背。
“東家，我曾聽人言，這茶葉似乎炒製起來極為繁瑣，此言當真？”
在碼頭扛大包，宋叔接觸過形形色色的人。
他記得有個從江南逃難過來的漢子，曾跟他提過茶葉的製作工藝。今日觸景生情，便多問了一句。
“炒茶？如何炒？”宋叔這一問，如當頭一棒，打得陳家旺暈頭轉向。他還是頭一次聽說茶葉需要炒製。
見陳家旺一臉茫然，宋叔瞬間明白他對此事一無所知，便試探地問道“那東家您之前摘下的茶葉，都是作何處理的？”
“曬乾啊！周掌櫃信中並未提及茶葉需要炒製。”
其實，陳家旺也曾懷疑過自己的曬茶方式。他發現市麵上售賣的茶葉形狀與自己的大相徑庭，卻又不知該如何改進，更不知該向誰討教這方麵的手藝。
此時此刻，宋叔的話如同一盞明燈，令陳家旺豁然開朗。
他終於明白其中緣由，立馬向宋叔打聽有關炒茶的事宜。
宋叔也毫不隱瞞，將從那個漢子口中聽來的製茶步驟原原本本地講給陳家旺聽。
“宋叔的提醒，讓我猶如醍醐灌頂，豁然開朗。若不然，我還不知何時才能洞悉這其中關鍵。”
陳家旺特彆感激宋叔，他打定主意，等這批茶葉采摘完畢，便回去一試。
“東家言重了，我也不過是道聽途說，是否可行，尚不得而知。”宋叔撓撓頭，喜不自禁地說道。此時，他為能幫到東家而歡欣雀躍。
“宋叔就不要謙虛了，若是此事能成，有賞。”
陳家旺抬頭望天，隻見日上三竿，時近晌午，不由地加快了手上的動作。
雖然如今不愁吃喝，每月還有工錢可領，日子過得比沒賣身為奴前還要舒坦，但誰又會嫌錢多，聽到有賞，宋叔笑得那叫一個開心。
“老頭子，陳家遭此大難，你貴為村長，豈能袖手旁觀！”村長夫人看著坐在桌前吞雲吐霧的謝福貴，焦急地問道。
隻見謝福貴抬起頭，瞥了老婆子一眼，然後毅然站起身，邁步向外走去。
他身為一村之長，對村民的安危豈能不掛懷？尤其是涉及到生死這般大事。他不是不想管，而是村民們聞狼色變，對上山充滿了恐懼，他擔心即便召集村民，也無人願意上山相助尋人。
然而，聽到老婆子這番話，他決定一試，說不定會有村民願意上山援手呢！
謝福貴走後，村長夫人自言自語道:“希望陳家幺兒還活著。”
她太了解爹娘失去孩子，婦人失去相公的滋味，從不信奉鬼神的她，竟然默默祈禱，祈禱佛祖保佑陳家旺平安歸來。
沒過多久，古老的鐘聲在村中悠然響起，眾人紛紛邁著腳步，朝著祠堂的方向快步走去，都想看看發生了什麼事情。
待村民們差不多到齊後，謝福貴才開口說道“相信山中有狼群出沒的事情，大家都已經有所耳聞了吧！今天把大家召集到這裡，就是想上山去尋找陳家幺兒，有願意跟我一起去的，請站到我的跟前。”
本以為同村居住了這麼多年，怎麼也會有十幾個人挺身而出，結果卻令人大失所望，隻有寥寥八人站了出來，而且都是上了年紀的老人。
之所以沒有年輕人願意跟隨村長上山，是因為他們擔心一去不回，留下妻兒老小孤苦伶仃。
而上了年紀的人卻不一樣，他們早已享受天倫之樂，就算他們遭遇不測，還有兒子孫子傳宗接代。
謝福貴掃視了一眼台下眾人，失望地說道“你們真的太讓我失望了，我知道你們在擔心什麼，但你們有沒有想過，如果不除掉這些野狼，將來它們或許會下山禍害家禽，甚至威脅到鄉親們的安全？”
人群中有個村民大聲嚷嚷道“他陳家旺賺錢又不給我們花，憑什麼讓我們冒著生命危險去救他？”
村長不怒反笑，質問道“那我問你，你為何不把你家的糧食，分給村中那些貧苦人家？”
“我辛辛苦苦種出來的莊稼，憑什麼要分給彆人，隻有傻瓜才會這麼做吧！”村民沒好氣地回答道，他甚至懷疑村長是不是老糊塗了，竟然會問出這麼愚蠢的問題。
眾人聞言，不禁哄堂大笑，有的人甚至笑得前仰後合，而婆娘則狠狠地瞪了他一眼，仿佛在說“你這呆子，怎地如此糊塗！”
“笑什麼笑？我說得不對嗎？換作是你們，難道就願意？答案簡直不言而喻！”村民見眾人皆在嘲笑自己，心中不禁有些忿忿不平，於是提高了嗓音，大聲嗬斥道，其聲音震耳欲聾，在空中回蕩著。
謝福貴擺了擺手，示意大家安靜下來，“如果今天是你家孩子被困在山裡，你還會說這樣的話嗎？咱們村子向來團結，這種時候更應該互幫互助。我謝某人第一個報名，還有誰願意一同前往？”
人群再次沉默了，過了許久，終於又有幾位村民站了出來，表示願意和謝福貴一起上山救人。
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“好！”謝福貴眼中閃過一絲欣慰，“咱們收拾一下，馬上出發！”
很快，一支由謝福貴帶領的隊伍向著大山進發了。他們各自帶著趁手的刀具，心中懷揣著對陳家幺兒的擔憂和對未知危險的恐懼，一步一步走進了深山。
冬梅得知小叔出事的消息，心如刀絞，她從未想過勤勞能乾的陳家旺，竟然會如此倒黴。
一想到年邁的婆婆，肯定無法承受這樣的打擊，她便立刻抱著鐵蛋和毛毛，急匆匆地往老宅趕去。
說來也巧，才走了一半路程，就和早歸的陳家瑞不期而遇。
“冬梅，都這個時辰了，怎麼才想起帶孩子們去老宅？”此時已臨近晌午，看到冬梅和兩個孩子在這個時候出門，陳家瑞心中充滿疑惑。
“爹，小叔出事了，我和娘要去看祖母。”還沒等冬梅開口，毛毛便迫不及待地說道。想到疼愛自己的小叔，可能已經命喪狼口，毛毛的眼淚像斷了線的珠子般滾落下來，心中充滿了懊惱，恨自己年齡太小，不能跟隨村長爺爺上山去尋找小叔。
“什麼？”陳家瑞如遭雷擊，他拉住韁繩，從車上一躍而下，“冬梅，此話當真？小弟他到底怎麼了？”
陳家瑞隻覺得自己仿佛被雷劈中一般，整個大腦都嗡嗡作響，他不敢相信弟弟會出事。
隻見冬梅沉重地點了點頭，然後便將事情的經過，一五一十地告訴了陳家瑞，並告訴他村長已經帶人上山去尋找了。
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