管家笑著說道“知道，知道！他們巴不得把孩子賣給咱們呢！入了咱們府裡好歹有條活路，最起碼能活出個人樣子來！要是賣到彆的地方去，天知道是個什麼下場？”
徐國公點點頭沒在問話，提起筷子將碗裡最後剩下的一點兒東西扒拉進嘴裡！他放下碗筷後吸吸鼻子說道“什麼味道？一股子酸臭味！”
管家擺動一下手裡的布包苦笑說道“是他們衣服的味道。這些孩子的衣服酸臭得很！”
徐國公聞言鬆開眉頭說道“打開瞧瞧！”
管家立刻說道“老爺，這可不能給您看！這衣服上臟得很，說不定裡麵還有蚤子！那四件衣服都已經扔到火盆裡燒掉了，這一件還是老奴吩咐的快，還沒燒掉才收起來的！”
徐國公板起臉來說道“怎麼這麼囉嗦！你抖摟開看看！”
管家聞言不敢再多言，隻好將手中的布包打開露出一套衣褲來！而且這衣服一展開，一股酸臭的味道就撲麵而來，熏的徐國公直皺眉頭！但他還是屏住呼吸仔細看這套衣服！
這套衣服已經連油帶泥的看不出原本的顏色！關鍵的部分已經是補丁套著補丁。其他地方還有一些破洞！不過在徐國公看來，這些破洞並不像是刮壞的，倒像是衣服穿得久了有些糟了，用力稍大就扯開了一個口子！
看得出來，這身衣服在原來的主人身上已經穿了許久！而且徐國公對比了一下眼前這五個孩子，發現這套衣服套在誰身上都有些顯得小了！看來這戶人家已經是到了山窮水儘的地步！
看完了衣服徐國公趕緊揮手示意管家收起來。他養尊處優慣了，這味道他還真有點受不了！而管家更是受不了，見他示意了，趕緊將這套臟衣服收攏起來用布包好，示意仆人拿出去趕緊燒掉。
這時候五個孩子已經將兩盤點心一掃而空！但是這些東西似乎根本滿足不了他們的腸胃，都眼巴巴的看著徐國公吃剩的早餐！不過他們的精氣神總算比剛才的樣子要強多了！
徐國公笑眯眯的說的“你們都叫什麼名字呀？”
五個孩子本來也是害怕至極的，可是見這個老人給自己點心吃，心裡也就放鬆了警惕！又聽他和藹的問自己的話，就依次報名，“張虎子。”“趙毛頭。”“李山頂。”“李小樹。”“張牛牛。”
徐國公又問道“那你們都幾歲啦，告訴爺爺。”
“十歲。”“九歲。”“十歲。”“十歲。”“十歲！”
徐國公回憶了一下自家幾個孫子十歲時的樣子，發現眼前這幾個孩子要比自家孫子瘦弱很多！所以他微不可察的皺皺眉說道“你們老家都是哪裡的？”
“山西的！”“山西的。”“河南的。”“山東的。”“山西的！”
徐國公接著問道他們家裡都是做什麼的？這次孩子們的回答都很統一，都是農戶，種地的！
接著徐國公又問出一個關鍵問題“那你們父母不在家鄉好好生活，怎麼跑到京師來了？”
這次的回答雖然表述不同，但內容還是統一的！就是佃不到地種，隻能外出求條活路！於是他們全家一路上打短工來到京師。本來以為京師能有活路，可是沒想到京師的人更多！家裡人沒有一技之長，最後熬不住了，隻能是自賣自身！
隨後徐國公沒再問詳細的情況，而是問他們一路上的見聞！這讓肚子裡有了東西的幾個孩子逐漸放鬆下來，爭先恐後的回答著他的問題。
十歲的孩子已經懂得很多事情了！他們跟隨父母一一路上顛沛流離，更是早早成熟了！他們知道眼前這個老人能決定他們的生死，所以都在極力的討好徐國公！雖然手段稚嫩了一些，但是他們已經儘力了！
就在他們已經放鬆下來，徐國公突然對張牛牛問道“你父母是山西哪個衛所的？”
張牛牛下意識的回答說道“是山西……！不對，不對，我家都是種田的，不是衛所的人！”
徐國公笑嗬嗬的說道“你不用瞞老夫，老夫知道你家是出自衛所的！不過你放心，老夫是不會追究你家責任的！畢竟逃戶也不止你們一家！”
張牛牛膽怯的盯著徐國公的臉說道“真的不追究？”
這時一臉驚奇的管家說道“老爺叫你說你就說嘛！我家老爺可是專管衛所的大官，說不追究就不會追究！”
徐國公擺擺手示意管家不要說話，然後對張牛牛說道“他說的沒錯，老夫就是帶兵的大將軍！如果你跟老夫實話實說的話，也許你還能回到你父母身邊！怎麼樣？”
張牛牛聽到這話立刻連連點頭說道“老爺，我們家就是衛所的！具體是哪個衛所我也不知道，隻知道是個千戶所！”
這時候管家驚奇的說的“老爺，您是怎麼看出他家是衛所出身的？”
徐國公笑著說道“他們剛進來的時候，其他四個孩子站姿都很隨意！就他腰杆挺的直，而且腳下踩著丁字步！這麼大的孩子肯定不會受過訓練，隻有經常跟當兵的接觸才會有這些生活習慣！”
官軍聞言心悅誠服的點點頭說道“老爺果然英明！”
徐國公沒有理睬他，轉頭對張牛牛說道“你們家在衛所裡麵應該有公田種的，怎麼會當逃戶呢？”
張牛牛說道“啥是公田？沒聽說過！衛所裡麵早就沒有地了！往日裡我爹他們都是佃當官兒的地來種，可是衛所裡的人實在是太多了，地不夠！結果我家好幾年佃不著地，最後沒辦法隻能當個逃戶！”
徐國公聽到這話心裡“咯噔”一下！他知道下麵的軍官會侵吞公田，可以他沒想到的是，下麵的人能將整個衛所的公田全部侵吞掉！這簡直是徹底顛覆了聽到認知！
所以他又接著問道“那你們千戶所裡麵除了軍官以外，其他人都沒有地嗎？”
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