天亮了又黑，新兵營結束一天的操練回到營房，四名軍士趁著放飯之際，各自揣著夕食出了飯堂，鬼鬼崇崇地來到傷兵營區。
傷兵營人滿為患，昨夜的一場混戰，受傷的人數創征北軍無戰時的最高紀錄。雖然都是皮外傷，但夜晚混戰，難免下手沒有輕重，有的深可見骨，還是需要養上一段時日。韓凜在情緒失控的邊緣，依然能不傷人性命，實屬難得。
四人兵分兩路，在傷兵營中把每張臉都仔細辨認清楚，然後默默退出營區，走向中軍大帳所在之處。
中軍大帳人來人往，自昨夜幕府聚將，一番唇槍舌劍。雖然最後沒有定論，但對韓凜引發的騷亂，還是形成兩派對峙的局麵。
一方認為，韓凜乃是韓充之子，不宜留在征北軍。早前沒有發表意見，不過是因為他還是個半大的孩子，不足以構成威脅。可這若是他果真與韓充有聯係，蓄意擾亂軍營，當真是其心可誅。軍中將士本就對他心懷怨恨，如今更甚。殘害同袍乃是死罪，無論是何因由，理當處以極刑。
另一方則認為，此事定有蹊蹺，不能因為他是韓充之子而另眼相待。韓九娘遇刺是不爭的事實，有屍體為證，又有謝軒親眼所見，還有救了韓九娘的拓跋遲。韓家三兄妹初到信都，人生地不熟，如何能讓斥候營的將士為其賣命。而本案的關鍵在於，是誰在韓凜麵前談及韓九娘之死，又是誰對韓凜要出營之事橫加阻撓，繼而令他憤而動武。凡此種種，都不能因為他是韓充之子，而認為他彆有居心。還有，究竟是韓樂平自己逃了，還是有人把他藏了起來。疑點重重，都需要慎之重之。不能一葉障目，混淆黑白。單憑一己私怨，而斷送他人前程。
而這兩派對峙之人，一方來自寒門庶族為主和經曆過幽州之變的將士，一方則是以世家高門為主和近十年來入軍的將士，也就是幽州之變後入軍的。
前一方意在致韓凜於死地，而後者則是在想把幕後黑手揪出來，置於死地。一個要殺韓凜，一個要保韓凜。
兩方勢力爭執不下，甚至有大打出手的趨勢。一方以姚尹為首，另一方則是唯鄭囂和謝軒馬首是瞻。
姚尹乃是征北軍的元老，他比陸疆從軍早，出身寒門庶族，在軍中遍布親信，近年因飲酒而疏於走動，但他振臂一呼，依然有舊部勢死追隨。若非韓充在他成親當日血洗幽州城，他早已調任兵部。也就是說，幽州之變最後承擔罪責之人乃是姚尹。兵力布控是在他手上丟的，韓充是在他的成親當日做的局，可他卻什麼都不知道。
成親之日，二萬將士血流成河，他的新婚妻子說他無能，不願與他相守白頭，恐被累及名聲，憤然離他而去。但他對人都說，是他無顏麵對曾經的同袍，遣其歸家，各自安好。
十年來，他既無法與韓充一較高下，也無法在征北軍中再建奇功，隻能夜夜飲酒，一蹶不振。
一連兩夜幕府聚將，每位將領臉色都不大好。如今的軍營之中，人心浮動，各營之中的將士都各執己見，隱隱都有以武力征服對方的謀算。
這於征北軍是極為不利的。
軍心不穩，乃是軍中大忌。
“今夜，此案必須有一個了結。”陸疆麵色凝重，端坐於堂上，不怒而威，“軍中人心惶惶，分派而立，甚至有可能大打出手。這就是乃等領兵之能嗎？”
“展仁，且不說此案該當如何，你從一開始便挑動將士的情緒，對韓凜百般刁難。身為長輩與上官，你難辭其咎。今，解除你一切軍中職務，回冀州府任主簿。”
這是陸疆今夜下達的第一條軍令。
“英生，新兵營入營操練三月之期未滿，卻發生新兵械鬥事件，乃是你治下無方之過。今，罰俸三個月，禁一個月肉食。”
此為第二條。
“伯堯，斥候營由你節製，營中將士私自出營，意圖刺殺平民百姓，此乃你之過也。念你初掌斥候，又為糧草之事無暇分身，罰俸三個月。”
第三條。
“子安，新兵操練之事由你親掌，今有人徹夜未歸，不知所蹤，罰俸一個月。”
其四。
“安孝，你掌軍紀諸務，但軍紀營卻知法犯法，不問原由，濫用私權，你罰俸一個月。昨夜軍紀營所有甲士，撤去職務，發配馬廄清掃馬糞。”
燭火搖曳，帳中所有將領皆屏住呼吸，等待發落。
“以上五人，二十軍棍。長義，監刑。”
這一夜，掌刑的軍士換了一撥人，不再是經驗豐富的軍紀營，而是魏沿從帳前執戟衛新調派的新手，難免手下沒輕沒重，不知深淺，把幾位將軍打得是皮開肉綻，鮮血淋漓。
這一夜，棍棒打在皮肉之上，卻對每一位將士敲響警鐘。
“今夜，本帥把這中軍幕府撤了，當著全營將士的麵，審理昨日之事。”陸疆走出軍帳，命人點亮火把，“通知各營將士，前來旁聽，本帥要讓所有人都知道，這究竟是怎麼一回事。日後若是再有人因此事而議論挑唆，定斬不饒。”
鄭囂暗自罵了一聲，“你這是想讓所有人來看我的笑話，陸大將軍，你可真夠狠的！老子數年經營，全都喂狗了。太沒麵子，還不給老子吃肉。”
謝軒最為文弱，打完之後人便趴著不起，“你抱怨了，我的肉都給你吃。”
各營將士陸續而來，裡三層外三層地把中軍幕府圍住，火把的光映亮每一張年輕又鮮活的臉。戰火淬煉的鐵血之師，卻因為一位少年的到來，失了心中大義。
這時，陸疆撩袍趴在行刑凳上，“今冀北大營人心思動，分派而立，同袍相殘，乃是本帥治下無方所致。然，大敵當前，軍不可一日無將，本帥罰俸一年，並二十軍棍。長義，行刑。”
這……
魏沿愣住了，行刑的軍士麵麵相覷，生平第一次掌軍棍，卻是要打忠勇侯。
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