但聖人還是存了私心。高非遠赴柔然和親，送親使為何昭，同行的還有韓凜。韓凜一身軍功赫赫，卻仍是征北軍的武威營副統領，留在京中行事，並沒有另授官職。因此，他以護送公主為名，領了兵部的差事，也算是聖人給韓家的一個交代。
汝陽公主送走高非，又病了一個月。終於在端午之月，迎來她生命的終結。
這位不及豫章大長公主榮光的汝陽公主，一生顯赫，受儘寵愛。嫁開國四姓的隴西韓氏，以韓氏門生護先帝奪位登基，卻被親生子連累，後半生思慮過重，一心培養韓家的承重孫韓凜。可最後還是沒能看到定國公的爵位回到隴西韓氏的那一天。
她的後半生在反思與懺悔中度過，她不明白為何她十月懷胎生下的孩子最終會背叛自己，她給予他的精心照料全都成了整個大齊的笑話。她是如何地失敗，連一個孩子都教不好。二萬幽州將士的英靈，經常出現在她的夢中，向她討債。她惶惶不可終日，身子一天不如一天。
高非的公然拒婚，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
她看不到希望，也無力改變現狀，她甚至無法質問韓充。
“夫君，我對不起你們韓家。”
至死，汝陽公主都無法釋懷。
公主，是大齊的公主。
舉國致哀。
聖人拖著病體親至，扶棺而哭，泣不成聲。
先帝興兵北上時，聖人已經懂事了。豫章大長公主和汝陽公主是親姐妹，但與先帝卻是遠房的堂親而已。
彼時，諸王混戰，若非二位公主力挺先帝登基，也沒有聖人的今日。聖人性情偏軟，無法製衡世家，先帝在世時的交代他無法一一達成，唯有這二位公主他不敢冒犯。
有這二位公主在，定國公與護國公一文一武，護佑大齊的安寧。一安天下士子，一領護國風聖。而今，風聖軍已由慶國公節製，而韓家將在定國公百年之後，失去定國公的爵位，天下士子之心離散。
而這一亂局，卻是在聖人手上漸漸失控。
世家與寒門，都想成為大齊的中流砥柱。不，應該說世家一直都是大齊股肱，而先帝試圖培植寒門與世家抗衡，不再受世家的控製。可先有慶國公裴止弄權，後有蕭寅專政，護國公與定國公避其鋒芒，退出朝堂爭鬥，上姓世家也很有默契地選擇低調行事。如今的朝局，聖人隻能再把裴止抬出來，與蕭寅相互製衡。
這是無奈中的無奈。
聖人也想像先帝那般，能讓二位公主為其搖旗呐喊，左右奔走，可他隻能把希望寄托於太子身上。
豫章大長公主帶著護國公府的一眾在帝京的兒郎，滿身縞素，為汝陽公主守靈。韓家人丁單薄，汝陽公主隻生下韓充一人，韓充與楊寧與隻得韓凜一人。韓充叛離，被定國公從族譜上除名，立韓凜為承重孫。偌大的定國公府，如今在靈堂守靈的隻得韓凜一人。
韓凜麵容端肅，跪在靈堂一動不動，吊唁的賓客人來人往，他伏地還禮，動作一絲不苟，完全是世家教養。汝陽公主因為韓充之事，對韓凜的教養從不敢有懈怠。自他懂事起，坐行起臥，都由汝陽公主親自督促。
楊寧與不曾參與韓凜的成長，但汝陽公主卻從不曾落下。
韓凜不曾有過叛逆少年時，大抵都是因為有汝陽公主。他肩上的擔子太重，一言一行都不能出錯。若是讓大母失望，他也會自責。
可這一次，汝陽公主走了，沒能看到韓凜拿回定國公爵位的那一天。
韓凜自責不已，已經有一整日不吃不喝，誰叫都不應。
定國公勸了他幾次，可韓凜充耳不聞，木然地行禮，動作絲毫不亂。
他在自己的世界裡，深陷其中。
與豫章大長公主同往的還有商離。她自從送了高非出雁關門回來，窩在護國公府不出門，除了晨昏定省，她一直待在扶離小築，也不知道在乾什麼。
可汝陽公主的死訊傳來，她沒有任何遲疑地出現，與豫章大長公主一同來到定國公府。
她一身白衣喪服，是與韓凜一樣的斬衰服。這是經過護國公與豫章大長公主首肯，由她和商荇與韓凜一同為汝陽公主守靈舉哀。
“六兄，把他給我打暈，抬進去休息。”商離跪在韓凜身邊，眼角餘光掃了一眼，才一日的光景，他像是被抽掉精氣神，如同行屍走肉一般，“不吃飯，就不讓他出來。這件事，我商家兒郎可聽好了，辦不成，自己去跟大母請罪。”
商家兒郎眾多，在帝京洛陽的也有不少，單是商荇這一輩的，就有七人之多。
七個打一個，不能算是欺負韓凜，就是為了在人數上壓製他。
韓凜抬眸，死灰般的眸中閃過一縷微芒。他開口，聲音如同被碾過般支離破碎，“阿微，你來了。大母，她走了。我對不起她！”
商離聞言，朝商荇使了個眼色。
商荇手起刀落，手刀砍在他的後頸處，他頭一歪，暈了過去。
“扛走。”商離代替韓凜的位置，肩背筆直，伏地行禮。
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商離守了一夜，第二日換了商荇。她去休息前，看了一眼韓凜。
韓凜醒了，被逼著進食。他原是不肯的，但商家六位兒郎守著，他就算想闖，也有這個本事闖，但他已有兩日滴水未進，根本沒有力氣。
這讓他感到不安。
於是，他開始進食。
“若是汝陽大母在，她定然不希望看到惶惶如喪家之犬的你。”商離走進他的房間，反手把門關上，“有些事情，你既然做下了，這就是你該承擔的後果。”
韓凜在軍中已養成快速進食的習慣，可回到洛陽之後，他又回到那個翩翩世家公子，一舉一動都是世家風骨，連進食都是慢條斯理。
“你都知道了？”
“我什麼都不知道。”商離冷哼，“但我知道，常山這個人做事張揚，斷不可能半點風聲都沒有。可阿瑜提醒我了，我先前三次議親，第一次是意外，但後麵都不是。常山有樣學樣。學的正是你這個樣。是以，常山堅持要過六禮，你一定不會不知道她欲如何行事。可你沒有阻止，也沒有做出防範，甚至在當夜調走守衛佛堂的部曲。韓定之，尚常山是你襲爵最快的途徑，你一身軍功赫赫，不正是為了與她成親。”
“你錯了，我一身軍功歸來，並非是為了成親，而是為了爬到更高的位置，為了不尚公主。”韓凜的語氣很冷靜，“倘若襲爵要靠尚公主，我這一生與韓充何異？隻是我沒有預料到，大母她會……”
“我不能說這不是你的錯，但汝陽大母確實是因為你的親事無望，而鬱鬱寡歡，含恨而亡。你與韓充並無不同，你們都一樣自私，為了你心中的堅持，而不惜讓汝陽大母失望。韓定之，我看不起你！”商離撩袍轉身，“”
韓凜倏地起身，抓住商離的袍袖，“可我隻剩這一個堅持，我難道有錯嗎？阿微，你告訴我，我喜歡你，難道有錯嗎？我想娶的人隻有你，難道有錯嗎？我可以為了韓家，舍棄生命，但我隻想把心中唯一的位置留給你，難道我有錯嗎？”
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