韓凜從漠北回京時，戰功赫赫，披著一身榮耀，能載入史冊的“幽州之役”讓他成為大齊冉冉升起的新星。
他入京後，先帝想等他與常山公主成親後，再把爵位給他。然而，他一直領著征北軍武威營副統領、領軍將軍之職，而未再有升遷。這也是韓凜十分不解之處，沒有爵位，也沒有封賞，連一同回京的商荇也沒有。
商荇更慘，他連為自己正名的機會都沒有，先帝似乎把韓樂平這個人徹底遺忘，韓樂平的功績，便是韓樂平的。而商荇，隻是一個離家數載，風塵仆仆歸來的一個世家子弟而已。但京中人人都知商荇是韓樂平。
先帝為了維持與世家表麵的平和，不會做得如此明顯。
韓凜暗中查過，商荇在婚後也向秦王求證過，這一切都是何昭的主意。不，應該說是何昭向高崇獻計，高崇有意為難韓凜和商荇。這也是韓凜故意接近高崇，並為他所用的原因。既然當時高崇是儲君，三皇子有裴止護持卻並沒有得到先帝的重視。這個時候，他向高崇表示他的忠心，也是為了日後的朝堂鋪路。
而韓凜與何昭，一個是戰功赫赫的儒將，有著顯赫的家世背景，一個是才學出眾、蒙蔭入仕的世家子弟，家世也不差。但相比之下，顯然韓凜想要的，比何昭更多，也更迫切，就更能為高崇所用。
最為微妙的是，韓凜和何昭都想要商離。這也是夜梟要殺商離，造成鬆源寺大火，高崇震怒的主要原因。高崇原本已經借著沈璋的鬨婚，把商離召回洛陽，並讓她開府獨居。
而何昭明知商離不願嫁他，卻還是糾纏不清，小動作不斷。如今公然上疏彈劾於韓凜。
然而，在韓凜想除掉隱患的同時，何昭也有所行動了。
一個人的力量太單薄，他需要找一個強而有力的靠山。
“我親眼所見，何吏郎入了太尉府。”阿嫵氣喘籲籲來報，“一個時辰之後才出來，蕭寅親自送他出來。我又等了兩個時辰，想看看太尉府有何動作，咱們在太尉府的人正好把消息遞出來。”
商離等著她繼續往下說。
阿嫵長長地歎了一口氣，“他說，蕭寅和何昭下了一局棋，下完就走。”
商離挑眉，眉眼凝重，“勝負幾何？”
阿嫵回道“蕭寅勝一子。”
商離搖頭，“這不可能！蕭寅一介武夫，如何能勝得了在太學無敵手的何昭？去把最終的棋局，給我畫出來。”
阿嫵麵露難色，“他二人下棋時，沒有讓人隨侍，等進去收拾之時，已經收拾好了。”
“時刻注意太尉府和蕭寅的異動。”商離叫來喜鵲，“你去齊家，讓姑母找個機會去一趟太尉府。”
思來想去，商離隱隱有些不安。蕭寅與何昭的一局棋下得太過詭異，其背後的深意無從知曉，不得不讓人提高警惕。
然而，傍晚時分，蕭寅帶著陸寧突然出了太尉府，一行三十餘人，往忠勇侯府的方向浩浩蕩蕩而去。這是陸寧與蕭寅成親之後，第一次出在太尉府的大門。而據蕭寅所說，三日回門未能成行，因為陸寧生母已喪，小安氏又被休，蔡荃是繼妻，不能行以三日回門之禮。因此，今日他沒有公務在身，正好可以行回門之實。
如今的忠勇侯府，僅剩蔡荃一人，陸嘉與陸照在開陽郡主府與商離同住。蔡荃以妾室之身，帶著陸疆的休妻書成了忠勇侯夫人，成為京城的新貴。世家貴女都想與之結交，但蔡荃自冀北而來，經曆過幽州之變，見識過親人離散，無以為繼的無能為力，與世家勳貴並非中道同人，不願意多往來。
蕭寅帶著陸寧出現時，蔡荃正在給安然配藥膏。安然的傷得到妥善的照料，但是在一些比較私密之處，全是累累傷痕。太醫不方便診治，隻能勞煩蔡荃代勞。蔡荃到了洛陽之後，無事可做，便接了手。
她在忠勇侯府與安居之間往來奔走，自得其樂。
蕭寅的突然出現，蔡荃不得不起身相迎，“不如蕭太尉登門，有失遠迎。卻不知，太尉到訪，所為何事？”
蔡荃的語氣一如往常，平靜而又平淡，似乎並不打算與蕭寅有太多的接觸。
蕭寅推了陸寧一把，“阿寧想家了，蕭某陪她回來看看。”
陸寧與蔡荃並不熟稔，隻在信都時見過數麵而已，說不上幾句話，“夫人，雖說你我僅有數麵之緣，但如今你是忠勇侯夫人，忠勇侯府是阿寧的娘家。”
蔡荃回道“這是自然，你想何時回便何時回。但你也說了，你我並不熟稔，是以你們請隨意，我還有彆的事要忙，就不奉陪了。忠勇侯府你比我熟，隨意就好。”
陸寧愣了須臾，“夫人這是不管我們？”
蔡荃答得理所當然，“這是你的家，你願意如何便如何，我管你做甚？府中的仆從，你自是識得，想要什麼問他們便是。眼下該用夕食，你想吃什麼告訴廚下便是，我素日吃得清淡，也不清楚你的進食習慣。”
“夫人不問問我在太尉府是否習慣？”陸寧握住蔡荃的手，“夫人陪我說說話如何？”
蔡荃看了一眼蕭寅，有些猶豫。她與陸寧僅有一麵之緣，聊什麼都顯得刻意。
“不如請開陽郡主過府，你們姊姐也有許久未見。”蕭寅發話。
陸寧連連點頭，“確有許久未見阿姊。”
蔡荃遣人去開陽郡主府，但並沒有讓陸寧一個人，她還是坐在上首位上，不說話，默默地喝著茶。
“夫人自信都而來，可還習慣？”蕭寅打破沉默。
蔡荃說“不習慣，但我在努力適應，總歸是要習慣的。”
最不習慣的是，還要應付前來拜會的京城王公貴族。陸寧回門，反倒成了蔡荃被問候，委實是哭笑不得。但蔡荃不得不提高警惕，不知蕭寅意欲何為。
“聽聞夫人是疾醫，在信都時四處給人看病，還種植藥材，行銷鮮卑各部，十分了得。”蕭寅看過邸報，蔡荃確實是一個獨特的存在，身為妾室卻不媚主，時常出門大半個月不歸，也不為陸疆生兒育女。可陸疆卻為她休妻。
“舉手之勞罷了。”蔡荃暗暗勾唇，突然明白蕭寅的來意。
“我還聽聞，慕容鮮卑部的韓充，曾把您在平城的藥商與藥農一夜之間殺掉，把屍首送到信都城下，可有此事？”蕭寅終於漸漸進入正題。
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