泰初三年冬，耗時五個月的戰事，終於在冀州大雪中休戰。
在最後一戰中，韓凜率領武威營的將士給了慕容部一個沉重的打擊。玄甲衛全殲慕容飛騎，武威營背水一戰，勢如破竹，把慕容部打到幽州城外，保住韓凜艱難打下的幽州。此役之後，慕容部折損過半，而征北軍糧草輜重告罄，征北軍不得不鳴金收兵，退回信都休整，等待糧食補給。而在另一線，謝軒所率的征西軍生擒前柔然王弟，柔然軍隊潰不成軍，四散逃竄，被新任柔然可汗招回帳中，隻要與王叔劃清界限，仍是柔然的子民，既往不究。
仗打贏了，可沒有人歡呼，沒有人呐喊，信都大營一片寂靜無聲。
中軍幕府之中，韓凜、鄭囂、陸冉、龔辰相對而坐，臉色都十分沉重。數月的征戰，他們身上的甲衣滿是汙漬和血漬，散著血腥與汗臭混雜的氣息。韓凜素來有潔癖，即便是在戰時，他也會找時間衝洗甲衣。
可他現下席地而坐，滿地的泥濘汙穢，他卻全然不覺，“明日我啟程回京，鄭將軍守營，龔司馬隨我同行，陸將軍巡營，冀州的布防按先前商量的，你親自領軍駐守幽州，時刻注意慕容部的動向。一有風吹草動，不用通報大營，立刻動手解決。”
鄭囂和龔辰點頭領命，陸冉卻不同意，“我和龔司馬換一換，我要回京。身為陸氏子弟，理應護送忠勇侯回京。”
“非常之時，你必須駐守冀州。”韓凜下的是軍令，不容置喙，“眼下最關鍵的是守住冀州，才對得起忠勇侯。”
“我要殺了蕭寅！”陸冉咬牙切齒，“若非他貽誤戰機，我叔父如何會戰死沙場！他駐守漠北近二十載，幽州之亂後，四十萬征北軍從不曾折損過兩萬以上，而今卻折扣十餘萬人。”
韓凜拍拍他的肩，“子安，陸將軍的仇，我一定會報。可我眼下最擔心的，卻是小九。回京之後，我該如何向她交代。我答應過，一定會帶陸將軍回家。仗我打贏了，但人我沒有保住。”
這不是一場勝仗，以韓凜而言，沒有保住陸疆就是一場敗仗。他回去要麵對的不僅僅是商離，還有蕭寅的虎視眈眈。
“但我要回去要糧草，否則我也想駐守冀州，永不還朝。”可韓凜不行，他不能對商離沒有交代。
韓凜回洛陽的那日，同樣是大雪漫天，定鼎門前一片縞素，沒有人迎接大軍凱旋。戰報已在一個月前送抵洛陽，他附在軍報中的還有封鎖他回京的日子，他不想要百姓的夾道相迎，他想要安靜地把陸疆送回來，避免有人借機生事。
但還是有人來了。
定鼎門下立著一人一馬，似是等了許久，那人的身上落了一層積雪，馬蹄在積雪裡踩出一片空地。
韓凜下馬，朝那人走去，卸下他的大氅蓋在她的身上，“對不起，我沒能把陸將軍帶回來。”
商離靜靜地看著他，目光中滿是哀怨，“你答應過我的！你怎麼可以做不到呢？我已經沒有親人可以失去，你還要我再次經曆喪父！韓定之，你這是故意的！四十萬征北軍，如今就剩不到三十萬，那十萬將士的性命你可在意？還是隻要能贏，犧牲再多都是值得的？”
韓凜沒有辯解，任由商離宣泄她的不滿。他沒能帶回陸疆，沒能保住更多的征北軍，他是一個失職的主帥。
“你回來做什麼？慕容鮮卑還在，你的父親韓充還活著，那個始作俑者一定很開心。這一次是因為什麼？你要拿我父親的命，去討好你的父親嗎？”商離已經不知道自己在說什麼，她的淚水慢慢流滑落，刺骨的風拂過，所有的冰冷她都毫無知覺，“你們這次的計劃是什麼？你打贏了，位高權重，你能給他什麼，還是他能給你什麼？是大齊還是鮮卑？”
韓凜邁步上前，把渾身顫抖的商離擁在懷中，一個字都沒有反駁。他知道她心裡有多痛，親人的離散成了她一再的經曆。她親眼看著商沅君與裴遠衡的屍首分崩離析，再也拚湊不齊，陸寧的屍首雖然要了回來，可卻是世家聯手求情的結果。
如今，陸疆也死了。韓凜把屍首帶回來，交給商離安葬。他知道這樣很殘忍，但他不願意讓商離連陸疆的最後一麵都看不到。
“要打要罵，隨你。”韓凜毫無怨言，“你想要我的命，也儘管拿去。”
商離掄起拳頭用力捶打，可她掌下是堅硬的甲衣，韓凜怕她疼，還要小心護著。商離惱了，抬腳踹在韓凜的迎麵骨上，“我不想見到你！”
韓凜帶回來的，除了陸疆的屍首，還有陸疆的遺願。在陸疆臨終之前，由龔辰代筆，把他未了的心願寫下，希望聖人能為他一一實現。
“忠勇侯是怎麼死的？”聖人的心情是複雜的，他不希望陸疆掌兵事，卻也不希望他死了。
龔辰道“回聖人，忠勇侯是中了狼毒箭，軍中缺醫少藥，無法醫治，忠勇侯帶傷上陣，為保全寧郡百姓，苦戰一個晝夜突圍，護下百姓百餘人，最終身中十箭，藥石罔然。”
龔辰的陳述是冰冷的，但不難勾勒出陸疆死前的悲壯。他在漠北戍邊近二十載，與治下的百姓結下深厚的情誼，如同家人一般。商離在寧郡三年，屯田耕種，保寧郡的百姓豐衣足食，百姓感念父女二人的恩德，在陸疆死後全郡百姓披麻戴孝，立誓為陸疆守喪。
“忠勇侯為國為民，忠勇可嘉，他還有何遺願，你且說來，朕豈有不允之理。”
龔辰跪在殿中，展開沾了血的絹帛，“忠勇侯遺願有三，一是厚葬此次以身殉國的將士，安撫其家眷，其後世子孫入軍可免試。二是由韓凜接掌征北軍，繼續北伐之路，平定漠北。三是商離與韓凜的親事，儘快完婚，同赴漠北抗敵。”
最後一條，高崇與殿中的世家紛紛倒吸一口氣。
這可以不允嗎？
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