果然不出所料，等謝琛他們回來的第二日，老夫人便派人將府內南邊的一處宅院修繕起來。
起初徐氏還有些疑惑。自她嫁進府，都沒見過這樣興師動眾了，要不是老國公爺不會死而複生，她都以為府中又要出位爺了。
謝琛也沒和徐氏透露口風，他回府後便自行溫習，徐氏問起，隻說尋常放假。
徐氏見小公爺謝宴周以及謝琰都回來了，便也不做它想。
老夫人想得長遠，既然承諾要給周大人養老，住處滿意自然是一件大事。且國公府也不缺銀子，現在國公府地方大，子嗣少，開辟出一處也不算難事。
周大人臨近來國公府前，老夫人又向宮裡遞了牌子，琢磨著找太後娘娘訴訴苦，將周大人這件事在官家麵前過個明路。
太後雖是官家生母，卻是先帝年歲大時才入宮，沒經曆過什麼宮鬥。入宮不到一年便生了慶和帝，當初先帝已及冠的兒子都好幾個了，所以這個弟弟誰也沒在意。
無人關注先帝又寵著，倒將太後性子養得單純了些，也沒有宮中人那些慣有的圓滑。隻是這幾年身子不便，很少見客。因著太後娘娘好說話，所以也是老夫人第一時間想著去求見太後的原因。
宮裡很快回了消息，翌日辰時，老夫人便坐著馬車去了太後宮中。
太後宮內，老夫人身著莊重大氣的誥命服飾，微紅著眼，不時用帕子抹著眼角，輕聲說道。
“娘娘，老身請周大人去我府上授課，實在不是為了探聽什麼，隻是我兒在宴周五歲時便身亡，老公爺受不住刺激，也沒了。”
“老身自然要為他們守著這個家，現在眼看著宴周長大了，年後便要科考。可是國公府卻沒個提點他們的人，官場上哪和書院是一個道理，也是沒有辦法了。”
說完便低頭靜靜抹淚。
太後看著坐在下側的老夫人，這幾年不見，明明跟她年歲差不多，卻已經略顯蒼老。她其實也有些不安，因著她覺著老夫人這份蒼老跟她也有些關係。
老夫人原先有一個女兒，名為謝清兒，進宮後得官家寵愛，封為和妃。她也挺喜歡的，那女子安靜招人疼，平日也不愛挑撥是非。
卻在生產後不久便沒了，連帶著剛出生的五皇子也沒了。
其實她隱約覺著，這裡麵可能有什麼隱情，不然好端端的人，怎麼連帶著生的孩子也身子弱，自己也沒了。
她雖然沒經曆過複雜的宮鬥，但她看過話本。
不過這些事情，兒子也說皇後查過，並無問題，她也就不能再說什麼。畢竟兒子和皇後伉儷情深，這後宮眾人又是難得的和諧，萬一真是那和妃福薄。
已亡之人和自己兒子後宮孰輕孰重，她還是知曉的。能在宮中待這麼多年平安撫養兒子長大，也是她慣會裝聾作啞保全了她們母子。
可是後麵老夫人的兒子國公爺正值壯年，又是為官家擋箭而亡，這才導致國公府連個正經教導孫輩們的人都沒有。
她見過國公爺，是個大氣的男兒，長相氣度無一不凡。那樣年輕的人就這樣沒了，一兒一女都折損在這裡。見老夫人這樣懇求，她實在也無法說什麼。
晚間，等官家來陪太後吃飯時，便向官家提起了此事。
慶和帝十六歲即位，勵精圖治，慶朝也算發展得越來越好，百姓安居樂業。
他身著圓領鴉青色暗紋常服，頭發金冠束起，看著才三十多，身上儘顯成熟男人的俊朗，步履矯健。
聽著太後說今日定國公府老夫人來了，他有短暫的沉默，又自然的端起茶杯。帝王早就練就了不會喜形於色，太後作為他的母親，卻察覺到了。
慶和帝不自覺的想起那個女子，他當年風華正茂，有著壯誌豪情，要將父皇留下的江山弊端儘數革除。可是即位兩年，才發現有太多無奈。
隨著而來的便是擴大後宮，他與皇後少年夫妻，自然是不願意，卻無法抵擋前朝的聲音。
那人也跟著彆的世家貴女進了宮，慶和帝現在想起來，卻不記得她進宮時的音容了。
隻記得她是一個很溫柔很靦腆的女子，因著她不愛說話，也不求寵。他那時還沒現在這樣可以一言堂，不能獨寵皇後，所以便經常去她房中坐坐。
作為皇帝事務繁忙，太多的事牽絆住他，不管去哪裡，誰人不有私心，誰人不求寵。來她這邊坐坐反倒成了他休息之處。
然後她便成了人家口中的寵妃。
她入宮第三年，他早已習慣了她，習慣她的溫柔，習慣她就算在床榻之間也不愛出聲，隻是他有時生氣用力了些她才會低聲哀求。他習慣了她，卻也不愛她。
入宮第五年，明明喝著湯藥，她卻懷孕了，可惜沒有保住。他看著她麵色慘白，身下的血浸透床單，又聽著她在屋內痛哭失聲。
內侍稟告，是一個五個月大的男嬰流下來了。他當時木然片刻，覺得可惜，又覺得不可惜。畢竟他和皇後的長子還小，才七歲，難保她生下了孩子不會有旁的想法，他喜歡她簡單些。
喜歡，想到這裡，年輕的帝王又沉默了。
入宮第八年，她再次懷孕，這次懷孕，她比以往更加小心，慶和帝能看出她眼底的期待。
他記得那次正是夏末，看完奏折後便去她房中休息，晚間擁她入懷，夏末帶著絲絲涼意，極為舒服的天氣。
她的身子已然笨重起來，人卻還是很溫柔，輕輕的說著想他安排幾個人保護她，他隻說會跟皇後說說，給她安排妥當。
他當時想著，生下來也可以，畢竟長子已經十歲。她卻沒能逃過難產，生下瘦弱的孩子，最後又和孩子一同沒了。
想到這裡，慶和弟喉間發哽，他突然不知道如何再提起她。
自己如今和皇後伉儷情深，傳為民間佳話，皇長子和皇次子都是皇後所出，另外還有一些公主和年齡小的皇子。
那人容貌隻能說是清麗，也比不得來來往往的這些女子。可是……。
慶和帝突然意識到，他不能再想了。
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