忽然傳來的狗叫，打斷了毛文龍關於抵抗女真人方案的談興。
夜色中，灘塗上一人騎著馬，前頭跑著一條小狗，迅速地移動過來。
那人到得跟前，翻身下馬，對毛文龍連連告罪“將軍，小人到得晚了。不敢點燈籠，怕方城那邊的守卒出來瞧見。”
毛文龍顯然認識他，對他講話也很客氣“偌大灘塗，都是魚腥氣，狗子要嗅到馬匹味道，總需費些辰光。辛苦老哥，咱們快上船吧。
“好嘞，將軍和弟兄們隨我來。”
那老漢抄起小狗，上馬急馳引路。
又繞過幾片礁石，眼前豁然開朗。月色下，一艘平底沙船舶在海灘邊。
船上兩個水手瞧見動靜，紛紛跳下船，過來與毛文龍恭敬見禮。
毛文龍轉頭，對著剛才開玩笑要收作女婿的隨從許三道“你和小七留下，帶上馬匹隨唐老哥走，就在他莊子裡讓馬兒們修養幾日。莫出去廝混，此處仍是鬆江地界，小心碰上那個黃什麼的官兒。”
許三恭敬地應一聲，與那個叫小七的遼東兵收撿韁繩，和帶路的老漢，一人三馬，趕著小小的馬群，走遠了。
毛文龍則領著剩下的人，上了沙船。
大明常見的海船，有四種沙船，廣船，鳥船，福船。
鄭海珠穿越來的第一個生活地點，是福建漳州龍溪縣。
她在那裡已經見識過各種海船，故而曉得，大明的四種船隻裡，隻有平底的沙船無法在深海航行。
而此刻，這艘沙船是筆直地遠離海岸線，那就意味著，他們或許不久就要換船。
果然，沙船張起風帆、迎著那輪彎月行駛不到兩炷香的工夫，便繞過一個小小島嶼，靠近了它的夥伴一艘頗具規模的鳥船。
鳥船底部如刀刃，船身高，上寬下窄，能夠在狂濤洶湧的外海劈波斬浪地航行。
而與同樣是尖底、甲板卻寬闊如蝙蝠兩翼的廣船不同，鳥船的甲板狹長，船舷向內兜攏，安全性要強過廣船，更不容易在狂風中失去平衡。
鄭海珠能在黑漆漆的夜裡一眼認出這種船的形製，主要因為船頭被打製得尖而翹，仿佛銳利的鳥嘴。浙江一帶的百姓，認為是天帝命令青鳥銜來了種子，才讓自己的先民們開始種植水稻、生息繁衍，故而將海船做成鳥首狀。
“咣”地一聲，鳥船上的水手，從船舷被打開的缺口處，放下一塊木板，接駁於矮上一截的沙船船舷。
毛文龍抓起鄭海珠，像扛麻袋似地扛在肩上，踏著顫巍巍的接駁木板，如履平地，氣定神閒地邁入鳥船甲板。
鳥船上豎著好幾個大火把，照得甲板亮晃晃的。
赤膊的水手們收起跳板時，一個身著苧羅短衣、結實精乾的年輕人從桅杆下走過來，盯著被毛文龍放下的鄭海珠，冷然道“毛將軍，這個怎滴是個娘們兒？海上自古的規矩，女人不能上船。”
毛文龍眉毛一揚，懟道“海上自古還有個規矩，閹人不能上船。當年戚爺爺打倭寇時，先帝也派內侍上船監軍過幾次，老子沒聽說戚爺爺把中貴人踹下船。”
羅衣年輕人雖受托來接毛文龍，卻因著從前打交道時的丁點兒私怨，不想給這個遼東來的老丘八好臉色，遂越發尖刻道“將軍以為我們島上是窯子麼，還往裡送粉頭？”
毛文龍眯眯眼睛，轉了笑嗬嗬的模樣，道“李兄弟，這小娘們兒不是娼門，是另有來曆的。等上島見了你大哥，你就曉得了。走船吧。”
……