那位極力勸阻董祖常的士子，叫顧壽潛。他祖父顧名世，乃嘉靖年間的進士，曾為天子掌管玉璽，顧家在鬆江亦是名門望族。
顧家如今的年輕一輩裡，這二房嫡孫顧壽潛最是俊俏瀟灑，雖父親早逝，卻頗受幾位叔伯喜愛。
顧壽潛於書畫上極有天賦，十歲出頭時，恰遇到董其昌辭官回到鬆江，祖父顧名世便帶他到董府拜師，成為董其昌的關門弟子。董其昌待顧壽潛如師如父，去歲更是親自出麵做媒，說合韓家大小姐韓希孟與顧壽潛的婚姻大事。
顧壽潛和韓希孟，一個擅畫，一個善繡，少年時代就彼此曉得對方，元宵端午的佳節盛會，又遠望過好幾次，早已互生朦朧情愫。
董其昌這月老當得，著實是芝麻掉進針眼裡——湊了巧緣。
今日，韓希孟本是不管叔叔嬸嬸的阻攔，親自帶著鄭守寬，去鬆江府找黃尊素問問鄭海珠可有音訊。
不想走到董府跟前，四麵八方突然湧來手持木棍的許多壯漢，氣勢洶洶地將幾處通道堵得嚴嚴實實，旋即上來一個流裡流氣的光膀子壯漢，正要逼近韓希孟和鄭守寬時，董家的大門裡忽然有人將她們拉了進去，又將門關上。
救了韓希孟的，恰是一早前來問候董其昌的顧壽潛。
當時，顧壽潛見勢頭不對，本想與董祖常點齊幾個強壯的小廝和婆子，將董其昌、董家女眷及韓希孟，從尚未被圍的宅院後門坐上馬車，往董家在華亭縣的田莊避禍。
然而，董其昌因見昨日有鬆江府新任推官黃尊素疏散過鄉民，以為今日事態亦不會失控，又擔憂收藏於宅中的百餘件字畫，不願撤走。
這麼一猶豫，隻半炷香不到的工夫，董宅便被圍得水泄不通，宅裡的人再也出不去了。
顧壽潛經常出入董家，此時又挺身站在門前，年輕的麵孔上罩著淡定冷靜之色，倒比長他近十歲的董祖常更顯老練似的，頗令董家奴仆敬服。
“將院角那架梯子搬來，靠在牆邊，我上去看看。”顧壽潛吩咐道。
“顧……顧二哥，小心些。”韓希孟在一旁說道，聲兒不大，卻無踟躕羞怯。
顧壽潛今日是頭一回與韓希孟離得這樣近，更是頭一回聽她直呼自己“顧二哥”，縱然此前已為能與她訂婚而歡悅了許久，此刻這種儘在咫尺的甜蜜，仍令顧壽潛心潮澎湃。
他溫言安撫道“無妨，我聽那外頭喊叫的，有個像是熟人，我與他問幾句。”
顧壽潛撩了袍子，登上木梯。
但見高牆之外，董宅大門的石階之下，烏泱泱聚著百來號鄉民，大半手執鋤頭、鐵鍬、木棍等械具。
繞著院牆則圍了更多人，其中有些，看起來並非農戶，而像青皮無賴，並不出口辱罵，但眼神陰狠。
門口的鄉民，正叫嚷哄鬨，突然見董家牆頭上冒出個文弱白淨的士子，頓覺稀奇，紛紛住嘴。
這刹那安靜中，顧壽潛的目光已捕捉到要尋的人。
“翁元升，方才說董公在湖北索賄的，是不是你？”
那名叫翁元升的男子，四十不到，是鬆江本地人，薄有文才，奈何屢試舉人而不中，困窘的家道再也無法供他讀書。
好在他老娘從前給顧家當過奶媽，哭哭啼啼地開口求個照拂，顧壽潛的大伯便為翁元升通融了一個在府衙整理公文塘報、抄抄寫寫的差事，算是吏員，好歹能讓翁元升每月領一兩銀子，養活老娘和妻兒。
逢年過節，翁元升會按照禮數去顧府拜訪，所以顧壽潛對他的聲音很熟悉。
站在鄉民前頭的翁元升，沒想到顧家二少爺今日竟在董宅，而且上來就帶著詰責口吻質問，顯是在為董府出頭。
翁元升平日雖常被老娘嘮叨要感恩顧家，內心實則不以為然，偶爾在街衢間看到華服倜儻的顧家子侄，往往於霎那豔羨之後，立刻嫉恨地暗罵一句你們不過就是有幾分投胎的好運道罷了。