劉時敏到月港之前,南京織造和杭州織造的主管太監,已經分彆在月港完成了替天子賣貨的使命。
劉時敏作為蘇州織造提督,地位不在杭州提督之下,因而福建布政使和按察使兩位堂尊,藩台老爺和臬台老爺,並不敢提前回去過年,而是留在海澄縣,迎迓劉公公。
劉時敏帶著諸人上岸時,已是正月初六。
接風宴上,酒過三巡,劉時敏就一臉誠摯道地讓藩台和臬台趕緊回福州,漳州知府趕緊回漳州,還能趕上過正月十五。
藩台、臬台和知府,都是官場老將了,已然各自送了千兩彙票給劉時敏作為年禮,又明白劉時敏到了月港總也有些暗箱操作。
省與州的大員,若還不知趣地支棱在小縣城裡,反而讓方方麵麵都縮手縮腳。
三人遂打著哈哈謝公公體恤,又板起臉來吩咐海澄知縣和巡海道副使,儘聽劉公公調度。
馬祥麟是武將,與劉時敏私交再好,也不能上文官們應酬的席麵。
但他還是在酒宴以外的迎來送往中,特彆留意了巡海道副使蔡豐的舉動。
巡海道副使,隸屬按察使衙門,是臬台的手下,常年巡查本省的海岸線。
月港的船隻,進出頻繁,為防海寇走私或劫掠,巡海道副使常駐海澄縣,也不奇怪。
然而,或許是出於職業軍人的敏感,馬祥麟發現,蔡巡守看到隨從隊伍中的鄭海珠時,眼神不對。
酒宴散後,馬祥麟回到海澄縣的官驛,見前院之中,鄭海珠還在燈籠的映照下,與織造局的吏員檢查綢緞棉布是否浸了水漬,便招手請她到廊下敘話。
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“鄭姑娘,你從前,見過蔡巡守嗎?”
“那位巡海道?呃,從未見過。”
“他盯著你看。幾位台尊雖然見到你也多打量了幾眼,還問劉公公,你是否宮中女官。但蔡巡守不同,蹊蹺之處恰恰在於,他既不覺得奇怪,也絕沒有失了分寸的冒犯之色,隻好像,認識你似的。”
“啊?”鄭海珠一愣。
她回憶白日裡的情形,因要儘力表現得像古人一些,她始終是低頭看路的,確實無法像馬祥麟那樣,能夠細致地觀察到前來迎接的官員們。
鄭海珠對巡海道這個大明的實職,約略有些了解,依稀記得,嘉靖時向朝廷舉薦戚繼光的譚綸,就做過福建的巡海道。
“鄭姑娘,龍溪縣離海澄縣不遠,時常巡視海疆的蔡巡守,會不會在龍溪縣見過你?”
馬祥麟似乎十分執著地要啟動鄭海珠的回憶。
他這一說,說得鄭海珠心裡有些發毛。
莫非這什麼蔡大人,與自己寄魂的鄭小姐家,曾有啥淵源?
不會這麼巧吧。
好教老天爺得知,你給我這個穿越者整個顏思齊白月光的金手指,金的成色已然足夠。
若再冒出幾個福建故人,我這冒牌的鄭家小姐,穿幫了怎麼辦?
鄭海珠隻能硬著頭皮否認“馬將軍,我們龍溪縣的尋常百姓,哪可能與堂堂巡守打上交道。”
“哦,如此。或許是我們武人習慣了草木皆兵,過於多疑了。”
馬祥麟拱手告辭,抬頭看看一輪明月已上中天,又轉身溫言道“鄭姑娘也早些休息吧,明日還要與劉公公去見番商。”
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