江南四月，本就是春和景明的好時節。
瀲豔韶光，放在書院、學塾這樣的所在，越發因純淨無擾，而變得美妙起來。
暖洋洋的風，拂過守寬學校的四個園子，惹得廊下花、池畔柳輕輕搖曳，也熏得人眼兒媚，心兒酥。
但在春風中穿行於各園之間的女子，並未沉醉於美景。
鄭海珠和黃尊素的妻子姚氏，她們不是閒閒遊樂的踏青麗人，而是提著渾身精氣神兒、琢磨學校事務的創業者。
姚氏今日一早，就引領出差回來的鄭海珠，將北、清、複、蕉四處學園教室，都看了一遍。
學校是在三月頭上開始進學生的。
首批來的孩子，其實並不多。
與縉紳或小康人家堅持後輩子侄科舉之路不同，大部分生活在鬆江底層的小手工業者、販夫走卒以及貧困農戶，寧願自家的男娃娃去大戶人家當小廝，或者去做酒樓商肆的跑堂、夥計、牙人，早些掙足娶媳婦的本錢。
對女娃娃的希求則更為簡單從五六歲開始，幫著家裡乾活、帶弟弟（因為妹妹們應該一生下來就被溺死了）。
這樣趁手的小勞力，用到十四五歲，就可以嫁人，換來一筆或多或少的聘禮，貼補爹娘的日子，或者作為弟弟的老婆本兒。
鄭海珠以現代人的語言來鞭撻，這就是，急於將兒女的價值變現。
現代社會多少或愚俗或困頓的人家，都視之為常理，何況古代的父母？
但官卷出身、從小就接受良好教育的姚氏，自然難以理解。
為何不用花錢便可識字、學藝這樣的好事，窮苦家庭反倒應者寥寥呢？
姚氏於冬去春來之際，正要意氣風發地投入到自己新的人生中去。
那一蓬兒熱情，野草欲燎原似地高燃著，關涉學校之事，哪怕基建總務的，她都和曹管事、鄭守寬一樣上心。
鄭海珠南行前托付給她招生任務，她又豈肯輕易認輸呢？
好在，丈夫黃尊素支持她，幫她在府衙的窮困小吏和興修水利時認識的鄉民中，很是宣揚勸說了幾回。
那些人家，素來伏低在塵埃裡，一朝有幸被進士出身的大老爺追著兜生意，自是受寵若驚，一口應承。
總算靠著丈夫刷臉，姚氏招來了十個女娃娃，五六個男娃娃，都在七至十歲之間。
娃娃們倒是歡喜又勤勉，每日興高采烈地穿起學校發的青衫校服，踏著陽光樹影，準時來學堂。
其中有些女娃娃，最初隻能來半日，便要回去做家務活兒，姚氏上門送了幾石米麵，換回了她們囫圇的自由。
鄭海珠來到學校，看到一半的春裝校服仍擺在儲物室裡，反而覺著，姚氏這樣心性要強、卻一直錦衣玉食的少奶奶，跟著自己創業初始就碰碰壁，實則是好事。
少奶奶需要接地氣，至少要理解，窮苦百姓對於日子，都是什麼想法，什麼過法。
但同時，鄭海珠又確信，姚氏是一位非常優秀的隊友。
除了詩文、織繡匠作、書法美術科目外，姚氏竟還去尋了徐光啟的兒媳婦顧蘭介，又通過顧蘭介出麵，請公公徐光啟從京師派回來一位書吏，正是從前參與翻譯《幾何原本》的，入校做先生。
當鄭海珠在複園教室的窗外，聽到裡頭學生們稚聲稚氣地念著“於有界直線上求立平邊三角形”時，不由驚喜交集。
姚氏也嫣然笑道“你那般讚譽徐翰林的筆受（指翻譯）之作，我不免好奇，去顧奶奶那裡借了書來，不想我家老爺和宗羲，父子倆竟開卷入迷，看了大半夜，說是於工巧營建等諸事，都有益處。我便想著，在我們學校裡也教著試試。”
鄭海珠自此，對學校的開局已頗為滿意。
須知曆史上，上海在光緒年間出現的第一所現代教育理念的小學，亮點也是男女同校，並且在教授國文、勞技課程的同時，開設數學與物理課。
既然清末可以做到，明末為什麼做不到？
明末中國的人文素養、開放心態，以及對於西來科學的接受度，本就更接近現代。
姚氏帶著鄭海珠巡視完，在蕉園中的會客廳飲了杯茶，學校的管事曹敬亭來請。
“鄭姑娘，姚先生，守寬帶著貴客，已往北園藏書樓去了。”
姚氏問道“阿珠，可是你說的那位宜興才俊？”
鄭海珠放下茶盞“正是，走，去見見。”
……
北園，藏書樓。
鄭守寬手中摩挲著一把紫砂壺，目光卻始終放在立於書架前的青年公子身上。
姑姑前些時日從月港回來後，聽說紹興的兩位張公子元宵節後就將承諾的藏書送到了，立時就打發自己去宜興做一樁事。
鄭守寬已經十三歲了，再是崇拜姑姑，也要先問清原由。
起先，姑姑鄭海珠的說法，令鄭守寬將信將疑，覺得有些力亂怪神的意思。
不料到了宜興，按著姑姑的指點尋上門去，竟真有那麼一個人，一聽自己將幾本藏書的名字說了，那人便爽快地坐船來到鬆江。
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此刻，那位被請來的青年公子，麵上的神態，教鄭守寬想起一句俗語老鼠掉進米缸裡。
恰這時，樓梯聲響，鄭海珠和姚氏款步上到書閣中。
“我姑姑和姚先生到了。”鄭守寬笑著站起來。
青年公子也轉過身，準備見禮，手上攏著一本唐順之的《武編》。