韓希盈見沉氏麵露不悅，越發起了勁，從片刻前那隻鳥鳥婷婷的小孔雀，變成了一隻嘰喳告密的老烏鴉。
“大奶奶，自從知曉奶奶的先祖乃抗倭英雄，我越發擔心，我姐姐那般沉迷於倭人的繡樣子，嫁給顧二哥後也不知收斂，會冒犯奶奶。我便趁著那帶來倭畫的鄭丫頭南下當差時，欲規勸我姐。不曾想姐姐勃然大怒，將十來個繡繃扔在我麵前，斥我是井底之蛙，不辨美醜。我當時雖氣急，但還是看清了幾個，有那好像煙囪一般的怪山，有額發上插著木梳的女子，最可怖的是還有各種貓兒，就與今日在裁縫鋪看到阿珍她們繡的一樣。”
沉氏蹙眉聽著，插一嘴道“蘇繡裡不也有許多貓兒？”
韓希盈神色誇誕道“哪裡是那種可人疼的蘇繡貓兒！我大姐繡的貓，頭是貓頭，身子卻是煙蔽霧障、手持幽火的人身，與妖精鬼怪渾無二致。”
韓希盈此時，顛倒黑白毫無滯頓。
其實大姐韓希孟當時，既沒有“扔”，也沒有“斥”，而是心平氣和地告訴妹妹，倭國浮世繪畫師筆下的貓，有幾分力亂怪神的模樣，就好比我們漢人的山海經裡，鳥獸魚蟲也會長出人頭、人手、人腿，且有神靈與妖魔的法力。
一國子民所喜的風俗而已，不必驚恐。
但韓希盈通身被混淆了灼灼正氣的妒忌之火燃燒，絲毫不認為自己在捏造什麼。
她隻是不斷地試圖升級自己聳人聽聞的言論，以期加劇沉氏的重視。
沉氏素來慈藹盈盈的雙眸，果然逐漸失了那份平寧靜氣。
她憂心忡忡道“阿盈，你大姐，好好的一個閨秀，怎地琢磨上這些鬼氣森森的繡樣子，可是中了她屋裡人的蠱惑？”
屋裡人，自然指的是鄭海珠。
韓希盈適時地調整到自覺晦氣的口吻“大奶奶說得正是，我一早就覺得那姓鄭的有些古怪。”
沉氏點頭道“照理，她一個年輕輕的孤身女子，既然族中耆老說好親事，自應興高采烈地嫁去婆家，後半生就有了依靠。她卻偏要依從什麼自梳的違逆人倫的風俗，帶個半大侄兒出來闖蕩。她一個閩地人，福州府和廣州府都不遠，她非要跋山涉水來我們鬆江，還一頭紮進你們韓家。看看那些與她沾邊的人和事，也透著蹊蹺。她該不會是，是個巫人？”
韓希盈兩個眼珠子滴溜一轉，驚駭道“大奶奶這樣講，我記起來，方才那個盧公子，乍一瞧還教我稀奇，怎地一個男子，比我們女子還白。現下想來，他會不會是姓鄭的用巫術魅惑到學堂裡的，隻為用法術吸他的元陽，所以那盧公子的麵色，慘白慘白的。”
“啪嗒”一聲，沉氏手裡盤著的佛珠串子，掉在了腳邊。
中年婦人撫著前襟一疊聲地念佛，顫聲道“阿盈，阿盈，這青天白日的，哎，嬢嬢我心口陣陣發寒。”
韓希盈忙附身撿起佛珠串，讓沉氏捏著，一麵坐到她身邊，輕拍她的後背。
沉氏將佛珠滾了兩輪，深呼吸了幾次，漸漸平複下來。
她歎氣道“偏偏我們家那位老太太，分外看重那個姓鄭的。”
韓希盈自告奮勇道“大奶奶是當家主母，自然不願意我姐姐帶著那姓鄭的嫁進顧家。還是我去與二叔二嬸稟報吧，就說她在學堂與男子廝混，竟也不避諱大奶奶和我，如此人品，還是早早地與韓家脫離乾係來得妥當些。”
沉氏卻繼續歎氣“你大姐已然中了她的邪，隻怕嫁過來後，就算她不進顧府服侍你姐姐，你姐姐仍要巴巴兒地出去，與她交好在一處，搗鼓神不神、鬼不鬼的玩意兒。唉，我和大爺這一房無子，素來拿侄兒壽潛當顧家嫡長孫來看，這真是，真是……”
沉氏轉過臉來，戚然又誠然地盯著韓希盈道“阿盈，今日嬢嬢和你說句交心的話，咱娘倆這般投緣，我多希望，嫁給壽潛的，是你這又乖巧聰明又明理知心的好丫頭。”
韓希盈登時眼睛一亮。
旋即又覺得自己的喜悅太著相了，忙換成眼觀鼻、鼻觀心的語塞模樣，雙手絞著帕子，做足了含羞之態。
沉氏帶著親娘撫慰女兒的口氣，低聲追問道“你心裡頭，是不是也有阿潛？”