鄭海珠道「東邊的，建州女真。」
戚金冷笑「喔，就是那些披著野豬皮的獵戶。」
隻聽始終不語的韓希孟，開口道「建州女真若隻是尋常獵戶，他們也不會一年比一年厲害了。」
顧壽潛點頭道「說得對，哪裡是癬疥之患。」
盧象升亦補充道「聽聞那女真酋長努爾哈赤，祖上是我大明委任的守邊之人，他多少會懂得我明軍的戰術門道、訓兵法式，的確不可小覷。」
戚金一愣，品出年輕人們對自己的反駁之意。
老將軍沒惱，反倒暗暗喝彩。
小兔崽子們，不錯嘛，有幾分見地。
戚金讚一句「說得好」，又盯著顧壽潛道「看得出來，顧公子唯賢妻馬首是瞻。不錯，很不錯，相當不錯，當年義父他老人家，也是軍中出了名的怕我義母。再往遠了說，大唐股肱之臣汾陽王郭子儀，回到內宅對夫人更是惟命是從。這才是爺們的樣子。」
顧壽潛本來的確慍怒戚金開場言辭冒犯，但此刻聽他這話，將自己與戚繼光和郭子儀相提並論，火氣也就偃旗息鼓了。
戚金遂吩咐手下將準備好的酒水和鎮江特色菜肴擺上石桌。
「來，幾位小友，邊吃邊談。」
他已完全恢複端肅的長輩之姿和誠摯的主人之誼，向顧氏夫婦和鄭海珠先敬兩杯，感激他們的禮贈，又招呼著看似內向的吳邦德，與盧象升探討軍中火器和科舉製藝，還不忘滿臉慈色地給範破虜夾糕餅，稱讚她的名字起得真好。
反倒與鄭海珠交談不多。
鄭海珠也不急，拜山頭的第一頓酒，怎麼可能上來就談生意。
……
晚間回到客館時，老彭小心翼翼地迎上來，巴巴兒地彙報「鄭姑娘，守寬的酒，午後就醒了。」
鄭海珠和顏悅色地道聲「老彭這趟最辛苦」，便往守寬的屋裡去。
她在鎮江街上買了新上市的枇杷，坐下來耐心地剝了放在碟子裡，攢成一滿盤，給侄兒吃。
鄭守寬不敢看姑姑，吃著吃著，臉就紅了。
鄭海珠卻語氣和靜地開口道「姑姑沒有怪你。你可記得姑姑的朋友，茹韭兒姑娘？她也和昨夜灌你酒的那些女子，是一行裡的。她們在那種席麵上，難得很，敬客人的酒，客人若是不喝，主人去媽媽那裡抱怨幾句，媽媽指不定就要責打她們。」
鄭守寬聞言，先是一愣，嚼著枇杷的嘴不動了，繼而快速地吞下果肉，看著姑姑道「那些軍爺，就故意不喝，然後，然後就有婆子上來，擰那些姐姐的胳膊。婆子又笑又罵，但我看到，有個姐姐，轉身的時候，抹眼淚。」
頓一頓又道「後來我喝得去吐了兩次，一個姐姐還好心地教我，將杯中酒撒在她的帕子上，彆喝下肚去。」
鄭海珠心裡一痛。這個時代的大部分女性太可憐了。
看客嘴炮總是輕鬆，你一個現代人穿回古代，為什麼不在黃金三章裡就去砸了妓院，就去討伐三妻四妾的男人，就去金鑾殿指著皇帝的鼻子念檄文要三民主義。
哪有那麼容易，戚繼光和海瑞還納妾呢。隻能日拱一卒，從鬆江劉捕頭女兒那樣的小娃娃救起。
鄭海珠拍拍鄭守寬的頭，柔聲道「姑姑沒生氣，姑姑就是心疼你。你現在也不是娃娃了，但酒這個東西，少喝為妙，不但誤事，還傷身。軍中爺們人不壞，但確實魯直，是姑姑欠考慮，下回這種差事，不能讓你當先跑腿。」
鄭海珠待鄭守寬用枇杷潤夠了喉嚨，又將驛站夥計送來的養胃澹粥端給他，看著他吃完，也不喊肚子不舒服了，才放心地回自己的屋子。
……
其後兩日，戚金派吳邦德和總兵府中兩位文士幕僚，陪著幾人遊覽鎮江名勝。
而第三日，幕僚領著顧氏夫婦等人去看戲，吳邦德則請鄭海珠去總兵府敘話。
鎮江的總兵府，用的是原來文廟一隅，院子小，幾間屋子更小，與鄭海珠想象中那種氣派的司令公館完全不一樣。
一進戚金的廳堂，但見公桉的東頭，已擺放著韓希孟所繡的《抗倭紀事圖》六幅屏風。
戚金命吳邦德親自看茶，然後盯著鄭海珠，開門見山道「丫頭，這年月，最容易的就是掙錢，最難的也是掙錢。聽聞你們送來的一千兩銀子，是你和老鄉辛辛苦苦做跑海船掙的。說吧，為何白給老夫？」
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「為了結交戚總兵，空手而來豈不是笑話。」
「嗬嗬，結交我這風燭殘年的老頭子作甚？」
「老爺子，你不是風燭殘年，你是當打之年。馬將軍是和我共過患難的友人，他自己也是武將，驕傲得很，但他從鎮江給朝廷練完騎兵回鬆江後，與我說起你時，推崇備至。我當然要不揣冒昧地來拜會。我的老鄉顏大哥領了朝廷的冊封、能光明正大地登岸大陸後，我還要陪他來見你。誌同道合的人，不就應該擰成一股繩嗎？」
戚金冷笑一聲「邸報看到了，叫顏思齊是吧，那個海賊，若放在嘉靖爺的時候，就是倭寇。」
鄭海珠正色道「顏大哥不是海賊，更不是倭寇。他是海商，厚道俠義，為了救漢人的性命，自己的命差點丟在弗朗基人手裡，若戚少保還在世，他會管這樣的人叫倭寇嗎？」
戚金臉一沉，卻瞥見義子吳邦德正在點頭，便將不悅之色收了收，啜一口茶，緩緩道「丫頭，就算你的老鄉哥哥，走成了當麵汪直
想走的那條陽關道，與老夫又有什麼可擰成一股繩的？他做他風生水起的台灣土司，我坐我的鎮江冷板凳。」
「老爺子，老前輩，戚總兵，你的冷板凳坐不了幾年了，連我家大小姐那樣的樓閣閨秀都曉得，努爾哈赤會是大禍患，會重演五百年前金軍南下的兵燹之災，老爺子這樣的將帥，心裡難道沒有憂慮嗎？除了這些建州女真，還有弗朗基人和紅夷人，亦都虎視眈眈。對了，老爺子方才提倭寇，我們就說回倭國本國。當年倭寇裡的那些真倭水手，陸續都被倭國收編了。他們早已不是私兵，而是幕府養的軍隊。倭國原本不會造火器，和弗朗基人、紅夷人攪在一道後，火繩槍、大小火炮，都造出來了，他們就甘心在那彈丸之地養花喂魚吃齋念經？」
鄭海珠說到此處，轉向吳邦德「倭國那些將軍和大名們的野心如何，吳公子的祖父參加過平壤血戰，最清楚。」
吳邦德雙眉緊蹙，對戚金道「義父，兒子也覺得，朝廷很快就會重新起用我們。」
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