他將小女娃交給鄭海珠，一把揪起鷹鉤鼻，扒開他的衣領，喝問道“你是聞香教的？”
鷹鉤鼻困獸猶鬥，隻掙紮，不回答。
朱以派聽到“聞香教”三個字，臉色一沉道“吳掌櫃，怎麼看出來的？”
吳邦德把鷹鉤鼻拖到朱以派的馬頭前“小殿下請看，此人身上有刺青，一隻狐狸和一朵蓮花，聞香教徒多有此刺青。”
鷹鉤鼻哧一聲，卻聽身後那個胖婆子噗通一聲跪下，指著鷹鉤鼻，顫聲道“都是他逼我的……”
鄭海珠打斷她“想要小殿下從輕發落，就老實交代。”
胖婆子識時務者為俊胖，連忙道出原委。
原來，那鷹鉤鼻，是曲阜附近一個聞香教小頭頭的手下。
小頭頭的兒子，最近染病夭折，鷹鉤鼻提議說給小公子配陰婚，並自告奮勇去尋正好死了女娃娃的人家。
然而鷹鉤鼻在十裡八鄉轉了幾日，也沒找到同樣早夭的女娃。前日，他到兗州城的暗場子賭錢，恰見賭場旁的客棧裡住進個戲班子，班中竟有個一歲出頭的小女孩。
他邪念頓生，去找了一個剛剛加入聞香教的洗衣婆子，威脅婆子一道來拐娃娃，否則就要把婆子的閨女擄去獻給聞香教裡的狗頭老軍師做填房。
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婆子隻得依從，趁戲班子在後院外練功時，用糖葫蘆騙出小女娃。
她說到此處，朱以派的嫡妻郭氏，已然聽不下去，拿馬鞭指著那鷹鉤鼻“好毒的心思，你是要把這好好的一個孩子弄死了再獻出去嗎！”
郭氏去年剛給朱以派生下頭胎女兒，現下也是剛滿周歲，幼吾幼以及人之幼，見到和愛女十分相似的孩童險被虐殺，郭氏一時之間怒不可遏。
朱以派側頭輕聲安慰妻子一句，繼續問那婆子“戲班子在城中何處？”
婆子道“在天仙廟旁，清泉巷裡的福平客棧。”
朱以派略略一忖，對鄭海珠道“鄭姑娘，本將軍現在把聞香教這個惡徒送去府衙，另遣親兵護著你們，讓這婆子帶路，去清泉巷，如何？”
鄭海珠忙一麵輕拍尚在輕輕發抖的小女孩，一麵恭敬道“草民謹遵小殿下安排。”
……
“你是，是方班主？”
福平客棧中，鄭海珠抱著孩子，乍見到急匆匆踏進院來的中年人時，難以置信地喚道。
她手裡的小女娃，已經向中年人撲過去，一疊聲叫著“爹爹”。
中年人此前正在附近無頭蒼蠅般挨家挨戶地問，忽然被班子裡的武生跑來，說小姐被人送回來了。
他此時悲喜交集，摟緊孩子，不及哄她，隻盯著鄭海珠道“恩人識得我？”
鄭海珠笑了“你認不出我，也不奇怪。當初我的樣子著實狼狽不堪。吳淞江邊的黃金坑，記起來了嗎？”
方班主再仔細打量鄭海珠，眸中晶芒一閃而過，激動道“啊呀，你，你是和姚奶奶一起跳進糞坑救娃兒的那位鄭姑娘？”
鄭海珠點頭。
方班主忙將趴在自己肩頭的小女娃轉過來，指著鄭海珠道“棠兒，你福大呀，這位鄭姑姑，救了你兩次！”
鄭海珠笑得更開，轉向一旁的吳邦德，解釋道“這個孩子叫筱棠，我和鬆江學校的姚先生，從江邊糞坑裡撈起來的。”
又上前，捏起女娃的小手，柔聲道“一年了，你長大了，我才是真的認不出你了呢。”
筱棠拿額頭抵著方班主的脖子，眼睛卻直直地盯著鄭海珠，很快露出稚美的微笑。
鄭海珠又輕輕刮刮她可愛的小鼻子，逗趣道“精得很，剛才在橋上，曉得求救，二話不說往我懷裡撲，現在找到爹爹了，誰抱都不要了。”
方班主作勢唬道“精個鬼，還是傻乎乎的，下回可千萬彆再被歹人騙走了。”
他話音剛落，班子裡的管事進來稟報“班主，魯王府來人，囑我們明早先進一次宮，聽教禮官交代演戲聽賞的諸般禮儀。”
鄭海珠聞言先是一怔，旋即莞爾，問道“方班主，你們也是來給魯王妃賀壽的？”
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