穆棗花道“大牛和我也去探了，一路上有‘營’字的屯堡是三個，都是些老弱軍戶，給曆代魯王墓守陵的，與戚總兵那樣厲害的營軍，不是一回事。”
穆棗花的口吻變得小心翼翼，眼眸也垂下來。
那日遇到流民、被吳邦德狠狠訓斥後，她與這位“局座”講話時，再不敢看他的眼睛。
吳邦德雙眉一鬆“緊張什麼。你們這次偵查，很細致，沒見鄭姑娘滿意得直點頭麼？”
穆棗花咬咬下嘴唇，嘴角很快起來，掛上欣悅的笑容。
車到柴炭山，空氣裡一股濃濃的焦炭味。
另一個情報員李大牛指著西麵山頭無數橢圓蠶繭似的土窯道“鄭姑娘，山上砍下來的木柴，都被運進那些火窯，燒成炭。山是魯府的，炭也隻送魯府。因是王府用炭，特彆講究，不能有柴口木口，免得燒起來出煙，所以單個窯洞約莫五六天才能出一次炭。但統共有十口窯，輪流著出炭，每日午後都有大騾車往兗州城裡運炭。”
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鄭海珠眯眼看了看柴炭山的地形，問吳邦德“比之京師西山，如何？”
吳邦德道“若底下真有煤，挖出來可比西山好運多了，此處山道平緩，隻不知透水厲不厲害。”
鄭海珠道“走，按那博山客棧夥計所說，去東邊找找他說的煤苗。
沿著東麵的小河朔流而上，果然看到博山夥計提到的青石陣與密林。
再往前走到山腰處，才陸續有大塊頁岩映入眼簾。
吳邦德拿出探煤的家夥事。
幾坨黑疙瘩，乃是磁鐵礦石。
他找了地上的粗枝，捆上磁石，發給幾人。
但鄭海珠作為現代人，不是很相信。
煤怎麼可能有磁性呢？
不過吳邦德既然說見過此法，客棧夥計也這麼講，就姑且一試吧。
四人找了大片頁岩，拿磁棍繞著嶙峋的石頭探測。
費勁半天，試了不少岩石，也沒發現蛛絲馬跡。
鄭海珠想了想，對吳邦德道“客棧夥計不是說他們東家找人來偷偷挖煤麼？我們設法找到他們的煤洞子不就行了。此山雖大，卻不陡峭，大部分地方一覽無餘，他們必是在能遮蔽視線的頁岩附近開洞。”
吳邦德覺得有理，點頭道“走，先到最高處，看得清。”
不料，幾人剛走了一小段山路，就聽前頭有呼喝聲。
很快跑下來四五個衣衫肮臟的漢子，每人背個蓋著葛布的大筐子。
吳邦德迎上去，拱手道“幾位兄弟，怎麼了？”
一麵問，一麵已打量清楚，漢子們雙掌都黑乎乎的，衣裳上也染著黑灰。
他對這副模樣不陌生。
挖煤的。
漢子中，看著老成些的那個，瞅瞅吳邦德頭上的儒巾，神色微有躲閃，隻含混道“魯王府的人趕我們下山哩。”
言罷就招呼夥伴們匆匆跑了。
鄭海珠對語言很敏感，她聽出這幾個人說“魯王”的發音，和兗州府城內外的人發音不同，倒和那博山夥計有些像。
她毫不遲疑道“走，看看去。”
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