兗州城內。
已經回客棧換過衣服的鄭海珠，與吳邦德從後門出去，繞了一條巷子，才叫了個車把式，趕到靖國將軍府。
朱以派正在偏西的日頭裡，與郭氏一道，給兩匹愛馬拌豆餅。
抬頭時，卻見府裡的管家帶著鄭海珠和吳邦德，快步而來。
“家主，這位鄭姑娘說有急事稟報，小的就直接帶他們進來了。”
朱以派詫異地看著鄭海珠“何事？”
鄭海珠開門見山道“不瞞小殿下，我此行想來找礦脈，故而先讓夥計去柴炭山打過前站。我家夥計說，此前看到炭工運炭時，都是用的大竹筐，架在騾身兩側更好安置。可今日我們遇到的這一戶炭工，卻用麻袋裝。今日並非雨天，為何如此？想來是遮掩裡頭的鐵器。若隻是裝些損壞的鐵鍬之類來修，光明正大地露出來就行。更何況今日這戶炭工，疑似聞香教眾。所以，草民猜測，裡頭是兵刃。”
朱以派聞言，頗為吃驚，眉毛擰了起來。
鄭海珠繼續道“我們怕對方起疑，沒有一路跟著那叔侄倆，他們是不是中途在某處卸下過兵刃，我們並不曉得。若沒有，那就更不對了，直接將鐵家夥們送進王府，這是要做什麼？”
朱以派麵色一凜，側頭問管家“這個月我們府的炭，你是不是都去王府領的？”
“回家主，是的。”
朱以派略略思忖，對鄭海珠道“有勞鄭姑娘與吳掌櫃，隨我去看看。”
吳邦德稟道“小殿下，草民可否隻在左近盯著，不進去。而鄭姑娘，也最好扮作貴府小廝的模樣。”
朱以派點頭“有理，若他們真有鬼名堂，柴炭院裡定有內奸，恐認出你們。”
一旁的郭氏，忙指派丫鬟去帶鄭海珠去換了身將軍府長隨的靛藍袍子。
此際暮色將起，晦暗愈濃，鄭海珠與朱以派的兩個侍衛一起，跟在朱以派身後，外人看去，就與普通小廝無異。
魯王府的柴炭院，在王宮東側的仰聖門內，因同時也向兗州的三座郡王府、兩座靖國將軍府發送柴炭，規模比尋常府衙還大，一排倉房前，有片寬敞的院子。
上午往各府發柴炭，下午從炭戶手中收柴炭。
到了這酉初時分，仆工們迎來一天裡最輕鬆的時刻。
等著膳房送饅頭麵條過來前，幾個年輕人就在場院上蹴鞠放鬆。
突然，隨著一聲“靖國將軍到”，朱以派怒氣衝衝地踏進院來。
他一腳踹倒支棱著球網的竹竿，怒道“踢個屁，一幫拿我朱家的錢、不好好乾活的混賬！”
幾個仆工立時噤若寒蟬，紛紛跪下，不敢出聲。
左側的一間屋子裡急慌慌跑出來個小老頭。
“哎呀呀，哎呀呀，小殿下大駕光臨，怎地……”
朱以派揮袖打斷他“你是管事的？”
小老頭連連叩首“小人賤姓崔，前世修的好大造化，能幫王爺和貴人們張羅柴炭。”
朱以派冷森森道“張羅得好哇，張羅來的都是什麼玩意兒。”
崔管事惶惶然的神色裡，帶了一絲懵懂。
朱以派也不與他說第二句，扭頭對身後扮作隨從的鄭海珠道“隨我進去看看。”
鄭海珠句僂著身子跟上。
有賴於朱以派侍衛的火把，鄭海珠看到，方才跪在地上的幾個年輕仆工裡，有兩人抬起頭來。
朱以派經過他們身邊時，步子一頓，喝問道“柴房是哪間？”
一個年輕人曾地起身“小殿下，小的前頭帶路。”
朱以派點點頭，那年輕人麻溜兒地竄到前頭。
才走了沒幾步，卻聽朱以派忽然又開口“炭房是哪幾間？”
那年輕人似乎怔了怔，旋即趕忙回身，小心道“小殿下，炭房就是西頭那一大間。炭房比柴房臟，可莫汙了小殿下的錦靴。”
朱以派一擺手，指著屁顛顛跟來的崔管事道“你，去把炭房裡的燈點了，然後出來，和其他人都在院裡候著。”
……
炭房不小，進門就是好幾排整齊碼放的竹筐，裡頭盛滿了炭。
朱以派在油燈下背袖而立，長長的影子映在門外的沙粒地上。
鄭海珠輕巧地繞過竹筐，往炭房深處走。
經過唯一的那扇窗戶時，她突然閃身到窗台邊，朝外看去。
窗外沒有人。
朱以派不動聲色地觀察著鄭海珠的舉止細節。
他看到她掃視一周，徑直走到堆得有半牆高的麻袋下，駐足觀察了片刻，出手將上頭的麻袋小心地推了推，又伸出腳，回頭看一眼朱以派。
朱以派立時大聲訓斥道“混賬，連塊油布都不曉得蓋！”
在他這有如洪鐘的聲音裡，鄭海珠飛快地伸出腳，踢了踢最邊上的幾隻麻袋底部。
不多時，院外那麵上驚恐的崔管事，以及心中緊張的兩名年輕仆工，終於見到朱以派走出來。
“裡頭的麻袋是哪戶炭工送來的？”
崔管事慌裡慌張上前，聲兒都發顫了“回，回小殿下，是小人婆娘的兄弟家。”