春分前後的江南，桃李吐芯，韶光明媚。
顧府老太太繆氏，在大丫鬟竹香的陪伴下，來到守寬學校，給先生和孩子們送糕點。
學校的實際負責人，推官黃老爺的夫人姚氏，神采飛揚地告知繆氏，今春又收了二十幾個貧家男女孩童入學。
繆氏點頭道“阿珠丫頭當初央告了黃老爺，請動姚奶奶出府來給這間學堂作主，真是她的大造化。姚奶奶果然將這學校辦得風生水起。行啦，你去書院忙你的，有月生陪著我就成。我老婆子曬曬太陽，聽聽娃娃們的嘰喳聲，最是舒坦。”
姚氏便笑著福禮告辭。
她曉得顧家這位老太太，是個頂風雅的人，去歲由鄭海珠引薦了王月生後，來聽過幾次王月生撫琴，有一回起了興致，還跟著去火器坊看了會熱鬨，瞧著和王月生倒蠻投緣。
融融暖陽裡，王月生扶著繆氏，緩步穿過校園的花徑。
登上清園的小亭子後，繆氏示意丫鬟竹香四麵望著些，然後向王月生道“說吧。”
王月生道“阿太，昨日，李老爺送鄭姑娘和孫老爺啟程時，他們帶了四門廣東炮，六個炮手，其中兩個是弗朗基人。廣東炮說是叫什麼鷹隼銃，沒有大蛇銃沉，一門不到千斤，用牛車拉去碼頭，再推上船的。還有一些百來斤小火銃。”
王月生說的李老爺和孫老爺，就是徐光啟的門人、主張西學火炮技術的李之藻和孫元化，被鄭海珠請到鬆江主管火器坊。
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繆瑞雲眸光一閃“你們的火器坊還造不出炮，這麼快就從南邊弄到了人和炮？”
王月生垂著眼簾稟道“正月底，黃老爺來與孫、李兩位老爺說了些事，孫老爺馬上找我支了三千兩銀子，和鄭芝龍一同去了廣東。孫老爺和徐翰林一樣，都是耶穌會的，據說直接在濠境就買到了炮，雇到了人。”
繆瑞雲想了想“唔，一個月打個來回，恰好與鄭丫頭會合。正月底那次，黃尊素應是收到了鄭丫頭的信。這丫頭沒告訴你他們後頭的行蹤吧？”
王月生搖頭道“沒有，她回來的三天，頭一天在府衙，第二天與孫老爺、鄭芝龍盤點火器，傍晚去看了韓小姐和小少爺，第三天就走了，走之前隻是叮囑我管好工匠、快點起高爐。”
繆瑞雲道“那你覺得，她是去乾什麼？”
“回阿太，鄭姑娘連小少爺的滿月酒的來不及喝，便匆匆啟程，定是因為軍情。她歲末運貨去遼東，想來這一回，是幫朝廷打韃子吧？”
繆瑞雲笑笑“她是真能折騰。對了，月生，你與孫、李兩位老爺打了小半年的交道，他們沒有逾矩之舉吧？”
王月生知道老太太意指何事，連連搖頭“沒有沒有，兩位老爺都是君子，他們把我當鄭姑娘的賬房而已，每回找我，就是要錢買銅鐵料和火藥。平日裡在火器坊，也是和盧公子，還有工匠們湊在一處，商討火器。”
繆瑞雲喟歎“這些才是我大明的良臣，可是你看看，朝中把持錢權的，有幾個是這樣的？不說啦，你好好幫鄭丫頭看著火器坊。我和劉將軍，回頭是要想把她弄進宮裡頭用一陣的，屆時鬆江這一攤，她還是得靠你。”
王月生恭敬地道聲“是”。
她心頭漾起舒暢的感覺。這大半年，她覺得自己時常處於愉悅的精神狀態，絕不僅僅因為脫離了煙花柳巷。
秦淮河也有不少姐妹被恩客贖身後嫁作小妾的，但她們仿佛仍籠罩在慵懶的頹然和隱約的倉惶中。
她們仍是籠中鳥，無非籠子換了一個罷了。
而她王月生，是鄭姑娘的下屬，就像一位將軍的副手，又是繆郡主和劉公公大業的參與者，那簡直如中軍帳裡運籌帷幄者的謀士一般了。
王月生越來越為這樣被重視的感覺迷醉。
她的目光，離開繆瑞雲慈藹的麵龐，落在鄰院的教室方向。
那裡，學生們正在跟著徐翰林的那位助手，上幾何課。
鄭姑娘這回，還帶走了兩個大些的女學生，以及小裁縫範破虜，說是作為自己的侍女。
但王月生知道，鄭姑娘不是個愛講排場、把自己當少奶奶的人，她不喜歡人服侍，所以多半是帶幾個小丫頭見世麵去了。