這一夜，澎湖嶼白沙島荷蘭人據點的帳篷裡，馬來與葡萄牙混血的女子，瑪貝爾，沒有一絲睡意。
她在等，等天亮時應該就能傳來的消息。
不遠處，木頭和棕櫚葉搭起的簡陋窩棚裡，住著第一批被當作奴工運到白沙島的明國男子。
數日前，他們剛下船，荷蘭軍官魯芬，便立刻命令他們運木頭、背石塊。
荷蘭水兵們，像驅使牲口一樣鞭打他們。
瑪貝爾越發相信，鄭海珠說得沒錯，這些荷蘭人，與弗朗基人一樣，頭腦中絕沒有“仁慈”二字。
不能允許他們在這片土地上，哪怕占去一個小島。
窩棚方向傳來陣陣鼾聲。
瑪貝爾羨慕那些男子能睡得著。
她當然已經知曉，他們其實都是明國的軍人。
或許正因久經沙場，他們才能在即將到來的大戰前如此沉著平靜，迅速地進入夢鄉來積蓄體力。
而已陷入亢奮狀態的瑪貝爾，乾脆爬起來，鑽出帳篷，往海邊走。
雖然望不見，但瑪貝爾清楚，東方的夜海濃霧後，就是自己已經生活了兩年、並準備在餘生都當作家的台灣島。
此刻，想必幼小的雲兒，正在姑姑文阿鯤的身邊熟睡。隻不知，自己的丈夫文阿鵬，這些時日有沒有發癔病。
瑪貝爾駐足不久，驀地聽到附近的岩石後，有沉醇的琴音與輕緩的歌聲響起。
她想起來，昨日，在附近巡邏的荷蘭水兵，救起一位帶著木質樂器的僧侶。僧侶向荷蘭人比劃了半天，勉強讓他們明白，自己從日本渡海去明國，搭乘的帆船遇到風浪傾覆，所幸抱著船板漂至澎湖。
荷蘭人為了擠走葡萄牙人，對日本幕府和藩主傾力示好，這位落難的日本僧人，也順理成章地得到魯芬軍官的禮待，獲得了食物、澹水和單獨的帳篷。
瑪貝爾踩著月光，巡聲而去。
突然令瑪貝爾感到親切的，是眼前這位日本僧人，邊撫琴、邊低吟的歌，竟然是自己在馬六甲時，聽中國人唱過的。
“空山新雨後，天氣晚來秋。明月鬆間照，清泉石上流。”
沒錯，馬六甲的中國人，把“月亮”念成“彎”，把“石塊”念成“邪”。
沒有任何中國血統的瑪貝爾，當初隨著戀人文阿鵬，逃回台灣後，把這首歌學給西拉雅的老酋長文阿嬤聽，文阿嬤一聽便告訴她，歌詞來自中國千年前的一位詩人。後來，瑪貝爾又學給顏思齊聽，顏思齊說，這是閩南官話演唱的，叫作“南音”。
此刻，日本僧人唱完後，瑪貝爾用漢語問道“你會明國話？你是明國人？”
僧人抬起頭，雙手合十致禮，卻滿臉歉意，開口仍是瑪貝爾聽不懂的日語。
直到語句快要結束時，僧人拍拍琴，又拍拍自己，以濃重生硬的口音道“明，師傅。”
瑪貝爾若有所悟。想來，是明國人傳授了這位日本僧人琴歌之藝。
琴，並不是漳泉“南音”中所使用的樂器，但在台南的學堂裡，顏思齊從福建請來的幾位教書先生，都會撫琴，所以瑪貝爾認識這個樂器。
沒想到，浸泡過海水的琴，經過僧人細致地擦拭，在椰樹下的陰涼處吹乾後，仍能彈奏。
時辰已近黎明，晨曦微現。
瑪貝爾正準備坐下來，繼續聽僧人撫琴吟唱，僧人放眼望洋的寧和目光，卻忽起漣漪。
“唐船，唐船。”他指著海麵，用日語說道。
……
魯芬套上襯衣。中國人的這種紡織物，真是妙極，掂起來那麼輕軟，實際卻有著紮實的厚度。在春天的清晨穿上它，海風的涼意便無法侵襲肌膚。
魯芬於是沒有再去穿侍衛遞來的毛呢軍裝，他一把摘下架子上的望遠鏡，急匆匆地鑽出帳篷。
執勤的巡邏水兵上來稟報“魯芬長官，戎克船打了旗語，表示不會攻擊我們，是傳訊來的。”
魯芬在望遠鏡裡確認了旗語，轉頭吩咐巴達維亞總部派來的另一個土生華人翻譯“你和兩位軍士，劃小艇過去。”
不多時，翻譯回來了，麵帶惶恐地遞上蓋有朱印的文書，以及古力特的衣服、煙鬥和懷表。
“魯芬長官，傳訊的船長說，明國海軍司令查獲了我們的運奴船，把我們的古力特顧問和所有水兵，還有那個姓鄭的壞女人，都扣在金門島，讓您，哦不，請您去談判，送還這裡的明國奴隸，並承諾率領艦隊撤回巴達維亞。”
魯芬一把拽過文書，盯著信末的紅色方塊“這是誰的印章？”
翻譯並不知道如何用荷蘭語準確地翻譯“水師總兵”，情急之中含混道“是他們的海軍司令俞谘皋。”
“海軍司令？”魯芬一腳踹倒翻譯，大吼道，“明國哪來的海軍，有個見鬼的海軍司令！他們隻有貪婪的閹人，什麼都不懂卻傲慢自大的文職人員，以及為了各自的地盤、像海盜一樣彼此爭鬥的狗屎將軍們！”
翻譯狼狽地爬起來，忙卑躬屈膝地應和“是的長官，啊，長官說得太對了。這個俞，他前些天還和台灣的顏，在海上起過衝突，連澎湖的土人都看到他們開火了。如果都是效忠國王的軍隊，怎會把槍炮對準自己的戰艦。”
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他話音剛落，瑪貝爾就從不遠處的沙灘衝過來。
“翻譯先生，請告訴我，發生什麼事了？”