姚千戶宴請遼東商人的凋花樓後頭，還有個向海的大院子，此際竟然堆著幾節黃花梨木頭，黃潤潤的木色被豔陽一照，變成了更為耀目的燦金，令人為之神奪。
“小木匠，你曉得這是啥木頭不？”
姚千戶剔著牙縫裡的羊肉絲兒，傲慢地問阿山。
阿山搖頭。
他的確是第一次見到如此好看的木頭，不免暗暗感慨，明國真是地大物博、珍奇琳琅，連木頭，看著都比大汗的嵌金腰帶，更像金子。
姚千戶道“鄉巴老，這叫黃花梨，瓊海來的，一兩尺，就比你的小命還金貴。這兩位老板，見過你們當家的車上的椅子，很是喜歡，楊縣丞命你用黃花梨做幾把，給老板們帶走。你他娘的把活計做得清爽些，不然，老子一句話，你們那隻雌老虎就得多交一倍的秋賦。”
阿山唯唯諾諾地應了，走到木料邊，放下裝滿工具的挑擔，又趨步過來，討好道“小的一定打好椅子，求將軍在縣老爺跟前多多美言，照拂俺們鄭家莊。俺們夫人做的長槍小炮，老費銀子了。”
姚千戶鼻子裡哼一聲，眼裡忽地浮上猥瑣之色，對兩個遼商道“那母老虎就是隻戇卵，你們說，一個婦人搗騰什麼槍啊炮的，婦人嘛，有咱爺們給她們用槍不時來幾炮，就行了對不？”
他說完，仿佛得意於自己的下流說辭，意猶未儘地嘿嘿嘿笑起來，但很快發現，遼商沒有應景地陪笑。
“姚爺，”年長的遼商正色道，“當年撫順打韃子的時候，我們遼南人就聽說，朝廷的火器，是從鬆江運過去的。原來崇明島上也有造火器的？”
姚千戶翻了翻白眼“啊對，你們講的，應該就是那個得了朝廷六品敕命的婦人，姓鄭，占了南島。”
兩個遼商彼此對視後，年長的瞥一眼埋頭丈量木材的阿山，對姚千戶作了個“借一步說話”的手勢。
走到院外，遼商壓著聲音道“爺，那個鄭氏打的火器，賣不？”
姚千戶一愣，想了想，恍然悟道“你們要買？”
“那可不，販到北邊，賣給土匪，比絲布糧食掙得多。”
姚千戶麵露難色“我估摸著那母老虎不肯。聽聞她的火器，是兵部發勘合做的，再運到邊鎮和福建。”
“哦……”年長遼商明白了，“所以，朝廷是她的大主顧，也是唯一的主顧。”
年輕些的遼商卻不甘心地慫恿“姚爺想辦法弄些，二三十把，毛利勝過百擔土布哩。”
姚千戶轉轉眼珠子“我試試去，爺可是崇明的正經千戶。軍兵軍兵，先軍後兵，大明曆來的規矩，沒道理她一個半吊子兵營有槍有炮，老子堂堂千戶所不給發槍發炮。”
年輕遼商火上添柴道“就是，偌大崇明，東海門戶，營兵有家夥事，衛所反而沒有，朝廷是養個女海賊麼？”
年長的笑嗬嗬道“待姚爺弄來了槍炮，咱們下一船也該到了，正好給姚爺送銀子來。”
“好說，好說，”姚千戶兩眼放光，轉身指指院裡，“二位儘管差遣那小木匠，楊縣丞出麵喊來的，他在此處乾活，他東家不敢來囉嗦。”
“多謝姚爺，姚爺要不去歇著？我兩個與木匠小兄弟嘮叨幾句，也去海邊吹吹暖風，散散酒氣。”
……
姚千戶哼著小曲兒，背影消失在凋花樓前廳。這丘八於此處私港另建有彆業，養著從蘇州挑來的青樓姑娘，他沒事就去彆業裡混著。
兩個遼商走到阿山身邊，幾乎同時開口“主子。”
“嗯。”
嶽讬澹澹地應了一聲，目光仍駐留於黃花梨上。
“那尼堪狗東西方才對主子不敬，咱們回頭定取了他的狗命。”年輕遼商恨恨道。
嶽讬抬起眼睛，輕緩道“那也不必，他若不把我當個小木匠，反倒糟糕了。再說，我們要花力氣翦除的，是明國那些厲害角色，像姚千戶這樣貪財的廢物，留著才好，沒準將來都是給我大金開路的包衣奴才。”