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月光灑在寧謐的大地上。
吳邦德提著燈籠，在莊子裡緩緩穿行。
農忙時節，莊戶白晝乾活累得很，都睡得早。
偶有幾戶亮著幽微燈光的，窗格上映出婦人做針線的側影。
蘇州河水嘩嘩流淌，在月色裡仿佛一曲低吟淺唱的小令。
河兩岸，有些地方，則堆著零星木材。鄭海珠請來的宋應星是個急性子，短短幾天，已將水錘機械的圖紙畫了初稿，準備帶著木匠試做。
“鄭姑娘總是能找對人。”吳邦德心道。
他駐足，呼吸著初夏清爽裡帶著崇明特有的海腥氣的晚風。
他感到前所未有的舒心感。
這片世外桃源般的田園裡，卻又有著軍民皆興的新氣象，而阿梅的骨殖，和那棵很快成活的梅樹，就安置於如此美好的天地間，陪著自己。
吳邦德靜立須臾，笑了笑，繼續往炮場走去。
……
“讓我看看娃兒！”
黑暗中，阿亞顫聲道。
佟豐年對身邊家丁做個手勢，家丁鑽入樹叢，不久帶出另兩個同伴。
其中一個，夾著被塞住嘴巴、不停掙紮的小豆包。
阿亞要撲過去，被佟豐年踹在地上，摁住後頸，森然道“老子是男人，食言就斷子絕孫。說了你娃小命無恙，看到了吧？老子與你交個底，主子看上你了，願意帶你和娃娃去北邊享福，將來你就是側福晉，你這娃娃呢，也能得個格格。多好的福氣，是不？”
阿亞奮力從草叢裡揚起半張麵孔，盯著小豆包，百般氣悔裡，急得流下淚來，又怒問道“阿山是老酋的哪個兒子，還是孫子？”
佟豐年冷笑“你果然不是尋常的山東媳婦呐。小娘們，此刻你可還不是福晉，老子不必拿你當主子，老子隻曉得，今日你若不按老子方才的話去做，這小娃娃的脖子，眨眼就斷。”
他將阿亞提起來，推到手下跟前，讓這心膽俱焚的母親，直麵幼女驚惶已極的模樣。
另有兩個佟家家丁走過來，已經換上了被殺死的許家水手的衣褲。
佟豐年解開阿亞被綁的雙手，任她在瞬間伸出手去，撫摸著女兒滿是淚水的小臉蛋。
“帶他們去騙開門，我們拖幾門炮就走。”入侵者帶著不容置疑的冷酷道。
阿亞拍了拍女兒的頭，轉身邁步。
她覺得，魂魄的一部分正抽離出軀殼，散逸開去，自己此刻，仿佛莊子裡請來木偶劇班子時，台上那些任由擺布的傀儡。
“張爺，張爺，許小將軍那邊遭海寇了，爺快去集合營兵！”
阿亞拍著炮場的木門。
入夜後，來自戚家軍的幾個教官，會住在鄭家莊炮場前院的廂房裡，也是負責值守。
今日值守的張爺抬起門上的木格，看清是鄭海珠手下的女管事。
阿亞也提了提燈籠，照照身後兩個穿著絳紅色水兵服、提著鋼刀的男子。
“兄弟幾個，起來，有倭……”張爺拔開門栓的同時，衝身後喊道。
他“倭情”二字還沒說囫圇，就覺得脖頸處一涼，尖銳的刺痛與血湧的溫熱先於震驚而至，很快摧毀了他的神誌，繼而是生命。
“老張！”
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奔出來的兩個夥伴驚呼間，來不及出刀，就被幾隻勁弩穿胸擊倒，須臾間也喪命於割喉的補刀下。
魔鬼們在暗夜裡直竄入屋後的場院，三四人一隊，扛起了兩門平時訓練用的小炮。
佟豐年指揮他們魚貫而出後，揪過僵立的阿亞，往她嘴裡塞進布帛。
阿亞在掙紮中尋找那個抱著小豆包的家丁。
但眼前出現了更令她驚懼的情景。
留在院裡的另幾個魔鬼，趕著炮場的幾匹騾馬，拖出了大炮炮車。
“你們，快進去提火藥，照主子說過的法式，裝填。給老子對準些，彆她娘的第一發轟到那條臭水溝裡！”
佟豐年喝令道。
阿亞萬念俱灰地意識到，他們不光要偷炮，還要轟擊莊子。
自己怎麼這樣愚蠢！怎麼會想不到這一點！
她撲到佟豐年跟前，嗚嗚嗚地拚命搖頭。
佟豐年居高臨下地獰笑，又帶著深深的譏誚道“福晉，您瞧好了，奴才給您變戲法兒。”
“主子小心！”
伴隨著家丁的叫喊，門外突然一片混亂。
一個黑影斜刺裡竄進來。
佟豐年本能地揮刀護住胸口。
那影子卻自他身邊一閃而過，奔入場中，彷如旋風般，
眾人尚未反應過來，就聽到“嘩啦啦”幾陣水聲。
對炮場了如指掌的吳邦德，今夜前來，再是突遭險情，也能準確地撲到蓄水大缸前，取水潑到了火藥袋上。
“乾了他！”佟豐年咆孝道。
吳邦德卻未折身接敵，而是大步奔到另一頭，敏捷的攀上木架，握緊粗麻繩，振臂甩起來。
“鐺……鐺……鐺……”暗夜裡，敲響的警鐘，聲傳四方。
佟豐年惱羞成怒間，奪過家丁的弩機，對著大鐘下的人影，就是一箭。
伴隨著壓抑的呼痛聲，人影猛地一抖，卻未摔下地來。
“鐺……鐺……”麻繩繼續晃動，鐘聲依然在響。
不遠處，崇明南島的海麵上，鄭海珠勉力用未受傷的左臂支撐身體，移到艙房口，大聲問甲板上的黃尊素“是島上的鐘聲嗎？”
“好像是，”黃尊素緊蹙眉頭地應道，又吩咐左右兵勇，“快放柴水船劃上島。”
這個夤夜，千裡之外的兗州，穆棗花突然從噩夢中驚醒。
魯南的初夏原來這樣悶熱。
她坐起來，摸了摸後背，全是汗。
她呆呆地聽了一會兒帳外的蚊蟲鳴叫，才意識到，剛才那個噩夢裡，吳公子死了。
（第七卷完）
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