辰時將儘，紫禁城，乾清宮。
大明王朝的第十四位皇帝，朱常洛，在早朝過後，請自己的舊時師傅、如今得授太常寺少卿的董其昌留下，又命內官傳長子朱由校、皇五子朱由檢進殿。
昨日，是兩位皇子出閣前往文華殿進學的第一天，講官孫承宗，即不久前起草萬曆帝遺詔的執筆，雖在爭國本中並不一味讚成製裁鄭貴妃黨羽，卻是朱常洛信任的文臣。
“你兩個，昨日聆聽孫師傅教導後，何所獲？”朱常洛淡淡問道。
已經十五六歲的朱由校，因從小就被李選侍灌輸“小爺不喜歡你”，素來到朱常洛跟前回話時，都帶著緊張瑟縮之意。
“回陛下，孫師傅教了《大學》，讓臣背誦，物有本末，事有始終，知所先後，則近道矣。”
“我是問你有何心得，不是讓你背書！”朱常洛的聲音裡，多了幾分森然。
朱由校一愣，竟下意識地去看身旁比自己小好幾歲的弟弟朱由檢。
朱常洛目光也掃過去“我問的是你們倆，小五你說說吧。”
朱由檢侃侃道“昨日孫師傅講《大學》，講到明德於天下者，應有章法，治國須先齊家修身，齊家修身須先正其心、誠其意，正心誠意須先格物致知。臣便想著，致知不僅是致仁良之知，還有致萬物之道，故而對今日徐師傅等諸位先生來講授農桑與火器，越發期盼了。”
聽朱由檢這番話出口，立於殿中的董其昌，心中滾過幾縷驚讚。
這個才十歲出頭的皇五子，不可小覷。
或者說，負責撫養他的東李，和伴讀太監，不可小覷。
他們大約早已將皇子講官們的遴選原委打聽分明，知曉此番開了先例，增設火器一課，定是天子特意加上去的，說明天子對西法派頗有好感，所以今日也讓五皇子撿好聽的說，去對天子父親的胃口。
果然，朱常洛麵色稍霽，喝了一口內侍奉上的參湯，叮囑兩個兒子“徐師傅已是花甲之年，脾氣又比孫師傅溫煦不少，你二人若欺他性子和順，有頑皮笑鬨、冒犯徐師傅之舉，朕定會嚴懲。”
兩兄弟忙喏喏稱是。
朱由校也便罷了，朱由檢卻是當真少年老成，已從這兩日的氣氛中，印證了養母“東李”所言，父親朱常洛從前不敢和先帝提長子出閣念學之事，乃因怕鄭貴妃以為太子和外臣勾連、用這個法子倒逼萬曆冊封皇太孫，皇太孫一立，太子地位就穩固了，更沒福王什麼事了。
如今父親終於坐上龍椅，頭一件事就是準奏東林臣子的進言，讓皇子們走出深宮，去文華殿聽講，並且十分在意兒子們的求學態度。
此刻，連灌幾口溫熱參湯的朱常洛，精神足了些。
這位新天子看一眼董其昌，又對兒子們追了一句“與徐師傅一同進講的，還有位女師傅，姓鄭。昨日禮部的拜師大典，她雖有敕命卻無官身，又是女流之輩，就未進文華殿受禮。但，董師傅和徐師傅都說與朕知，她是難得的賢良師才，朕還曉得，她與孫承宗師傅當年一樣，是去過邊塞的人，為國朝立下過汗馬功勞，你二人務必也要尊之敬之。”
“臣謹遵陛下教誨。”
“嗯，去文華殿吧。”朱常洛沉聲說道。
倆兄弟出得乾清宮，下了玉階，各自的伴讀太監迎上來。
一行人走過準備修繕的三大殿附近時，朱由校的乳母客印月，自慈慶宮方向款款而來。
“哥兒，奴婢送你去文華殿，”客印月笑眯眯道，“這日子過得可真快，咱哥兒一眨眼就出閣了。昨日奴婢在禦膳房盯著桂花糕，沒來得及瞧見哥兒進學的模樣，今可不能錯過了。”
朱由校一臉赤子般的喜悅“好啊，嬤嬤一道走著。”
朱由檢卻擰了雙眉，語氣中透著霜意“文華殿，差不多算外朝了，嬤嬤去，不合適。”
客印月佯作愣怔，繼而很快又笑道“文華殿不就是禦藥房那塊嘛，東李選侍疰夏那陣，奴婢還在禦藥房遇到過你們宮裡的妹子呢。”
朱由檢自兩年前開始，就厭煩哥哥這個乳母，總覺得她在人前人後，對朱由校是兩副模樣，人前慈藹，人後，人後就有些像東李斥責一個宮女的用語輕佻。
此刻，朱由檢聽客印月拿自己敬重的養母出來說事，登時掛下臉來“客嬤嬤，若禦藥房和文華殿是同一回事，那為何還要用宮牆和長廊隔開？”
客印月將撫媚之態收了，目光在朱由檢麵上駐留須臾，歎口氣。
“殿下把奴婢教訓得對，”她顯了無奈委屈之意，“嬤嬤隻是聽說，今日給哥兒講課的，有個女師傅，便以為，無甚不便之處。”
朱由校不忍，睥睨了弟弟一眼“就是，那位鄭師傅不也和嬤嬤一樣，是個婦人？有什麼不合適的。”
又拿過侍讀小太監手裡的書箱，遞給客印月“嬤嬤提著，咱走。”
……
卯時三刻，鄭海珠和盧象升就在東華門外等候了。
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得授皇子講官後，李選侍的娘家人一時三刻不可能再為難鄭海珠，她便從左光鬥府中搬了出來，住到秦方尋好的商鋪後院中，盧象升和張名世則住在隔壁的獨門民宅裡，互相有個照應。
今日，鄭、盧二人特意很早就到了宮外，因昨日不被允準參加禮部的儀式，便想迎到徐光啟後，再問幾句禮儀細節事項。
不料，將將要交辰時之際，徐府的管事匆匆趕來，說是徐光啟昨天傍晚開始腹瀉，一夜不寧，府裡天沒亮就去請大夫了，今日的講學定是來不了。
“還有此事？”鄭海珠問那徐府管事，“是晚膳前就開始的？”
管事點頭。
“那，難道是文華殿的食盒……”
“哎夫人慎言，”管事忙壓著聲兒道，“咱家老爺估摸著也是菜不太新鮮，但老爺最是個仁義脾氣，說是吃幾副藥就行了，莫來宮裡頭計較，免得禦膳房那裡有宮人內侍的挨罰。”
他說話間，東華門裡出來個二十幾歲的內侍，略一張望，就向此處走過來。
“可是鄭師傅和一位姓盧的公子？”
鄭海珠忙與盧象升還禮。
“咦，徐翰林呢？”
徐府管家上前陳情，內侍“哦”了一聲，想一想，說道“那咱家回頭與孫翰林稟報，鄭師傅和盧公子，先趕緊隨咱家進宮去，講官還得先更衣。”
太子與皇孫的講官，都要換上紅袍子，再進文華殿，這個規矩，鄭海珠已在前日拜見徐光啟、商量講課分工時得知。
侍衛驗看牌子後，三人進了東華門。
“公公貴姓？”鄭海珠問道。
“唷，您客氣，免貴，姓薛。”
“公公可是在司禮監？”
“嗯。”
“有勞公公引領一趟，我們南邊沒什麼旁的土儀，出些絹帛帕子還能見人，公公試試我們鬆江絲棉混紡的圈絨汗巾，特彆舒服。”
薛太監接過鄭海珠遞來的帕子，觸手之際就摸出裡頭裹著硬邦邦的玩意兒，揣到袖子裡時覷了一眼，是金子。
“小娘們兒場麵上倒還會來事，”薛太監暗自嘀咕，“但你得罪了大人物，今日這場劫數，老子也不能心軟放你躲過。”