卯時末，晃晃悠悠的騾車裡，鄭海珠翻看著盧象升寫的簡單講義。
少頃，她將紙冊子遞還給坐在對麵的玉麵士子。
“挺好，今日仍是文武兼顧地講。先陪皇子們玩會兒戰船，彆超過半個時辰，就把他們拉回文華殿，講史。免得浙黨的人去告孫承宗的刁狀。”
盧象升應著，收好講義。
鄭海珠往車子的窗欞上靠了，語氣惇惇道“象升，每次講完，咱們去翰林院向孫承宗呈上文稿，不光是尊他為上官的意思，還是你向他請教文章的好機會。孫翰林是何等人物，心裡不會沒譜。”
盧象升映著朝陽的雙眸，神采熠熠，麵上則浮現感激之色“象升明白阿姊的籌謀，這就好比唐時的叩門行卷。隻願，孫翰林能屈尊為我指點一二。”
鄭海珠滿是勉勵的目光投過來。
“屈尊？孫老爺屈什麼尊？你信我，他心裡就指望著當你的座主呢。他是愛才之人，你我又是東宮師友、東林盟友，唔，我是給你鋪路的，主要還是你，文的武的都會，應天府那些同窗，兩年後定也很有幾個能中進士的，你們都是不到而立的年歲，而孫承宗，他是要入閣的，所以，後頭幾年，你們需要他，他更需要你們。”
盧象升此番進京與鄭海珠會合，隻覺得她比從前又更像長姐了一些，沒有外人的時候，總是用沒有矯飾的直言快語，在自己的前程之事上推波助瀾。
盧象升思及顧壽潛、鄭守寬、鄭芝龍、許一龍等人，說來也是英姿勃發的年紀，卻要麼經商，要麼從武，鄭阿姊在文官裡交情過硬的人脈，朝中隻有馬祥麟的嶽父張銓，外省隻有一個黃尊素，的確不怎麼夠，自己還當努力才行。
隻聽鄭海珠又開口道“不過今日要做的戲，我也擔心將你賠了進去。”
盧象升渾無遲滯地回應“我不覺得阿姊草率，吾等今日設局，不單單是幫五皇子出氣，象升怎會不明白。既已決定，莫要顧慮。”
鄭海珠笑笑，不再多說，閉目養神。
……
幾裡路程之後，二人照舊在東華門外下車。
有孫承宗這個正當紅的帝師認可和助力，禮部老臣何宗彥又是頭一個主張皇子最好天天讀書的，故而十天來，這已經是鄭、盧二人第三次去文華殿了。
前有薛太監的風波，王安得以光明正大地將屬於自己陣營的內官，曹化淳，派過來照拂鄭海珠。
曹化淳走得不慢，卻不忘記頻頻與鄭海珠嘮嗑以示親近，說起兩位哥兒回到內廷後，直誇鄭師傅和盧公子講得好。
鄭海珠記得曹化淳後來應是崇禎帝朱由檢倚重的親信，遂作出不掩得色的好事之態道“聽聞宮裡還有幾位小公主，亦是靈慧聰穎得很，不如同來文華殿？”
曹化淳覷一眼後頭跟著的盧象升，放低了聲音道“鄭師傅說笑了，哥兒能見女師傅，“公主怎地好見男師傅。不過還真巧了，前兒，東李娘娘還在說，要給六公主尋個女師傅呢。”
“嗯，東李娘娘待五皇子和六公主真好，”鄭海珠感慨一聲，又誠然道，“曹公公，我們蘇鬆一帶，有門行當叫作閨塾師，就是女師傅進到大戶人家的後宅，給千金小姐們授課。若公公與東李娘娘相熟，幫著說說，我也可為公主開蒙之事效力。”
曹化淳前一次領路時，已得了鄭海珠的打點，此際爽快道“行哪，回頭咱家尋尋話頭。”
他隻當這幾句言語往來，不過是姓鄭的婦人想多多益善地攀附天家成員，卻哪裡曉得，鄭海珠是在試探並確定，自己上次授課結束後與五皇子朱由檢暗中約定一計，朱由檢並未露餡。
說話間，三人走到了文華殿。
朱由校和朱由檢，一人抱著一艘木船，噔噔噔地下了台階。
“鄭師傅，盧師傅，你們上回留的功課，我和小五做得了。這兩個龜船，底部一個是尖的，一個是團的，就像南邊進貢來的螃蟹，公的是尖臍，母的是團臍。”
朱由校一氣兒說完，把曹化淳也逗樂了。
曹化淳心道，西李那刻薄的婦人，總去萬歲爺跟前嚼舌皇長子愚笨木訥，實際上，哥兒分明腦瓜好使，還會說笑話，無非看對著誰而已。