收隊之際，已到寅中時分。
沉沉夜色裡，鄭海珠讓駱養性屏退親信後，麵色凝重，但斬釘截鐵地告訴他“那個手上沒有繭子的，是福建水師參將鄭益的幕僚。當年料羅灣惡戰，收拾完紅毛，鄭益護送我去澎湖顏思齊處，那幕僚就跟著他。我不會看錯。”
“福建？”駱養性如營帳中忽然得了密報的將軍，略作聯想，向鄭海珠道，“夫人可曉得，就這陣子，福建那邊來了水師，泊船於天津衛，說是清剿雙嶼島的弗朗基人大捷，進京獻俘，賀萬歲爺新君登基……目下看來，那參將莫不就是你說的鄭益？”
鄭海珠越發駭然。
她最近雖常進皇城，但文化殿畢竟不是內閣或者司禮監。福建水師中有人北來這個訊息，鄭海珠此刻才知道。
天津！
數年來奔波於帝國海防線上的鄭海珠，已經明白漳泉、廈門、寧波、鬆江、登州等地海關衛所，在商貿和軍防上的不同之處。
天津衛的特色在於，每歲入秋，那裡都會堆著大批南來進京的漕糧。
同時，軍事上，天津則和山海關一樣，分彆是水路進京和陸路進京的緊要門戶。
“駱公子，”鄭海珠又問，“這幾年，邊軍頭領入京，總兵級的，來過麼？”
“不來，”駱養性很肯定地說道，“邊軍多驕將，哪個曉得手底下的人裡是何心思呢？誰也不敢離開自己地盤。再說了，總兵和巡撫文臣關係好的，由文臣奏功請餉即可，關係孬的，更怕來了以後要出事。你們在撫順那麼一場大捷，張承胤不也沒進京麼，我爹說，犒賞銀子，都是張銓去閣老那邊替他討的。”
“嗯，所以，福建水師，總兵俞谘皋這回，派鄭益一個參將來，表麵看起來，並無異樣，對麼？”
駱養性道“是，鴻臚寺循例接洽即可。”
鄭海珠看看天上燦爛的繁星，對駱養性道“宵禁還有一個時辰，有勞派個兄弟，趕緊去我家，把一個叫陳三妮的下屬帶過來。”
……
晨曦微明，秋寒陣陣。
積水潭碼頭，就像從遠處挪近的一幅畫，各樣細節都變得清晰起來。
除了漕糧船，其他的船隻，被錦衣衛和鈔關衙役，以警戒流民搶船為名，把守著。
鄭海珠和駱養性，站在河的另一頭，看那些船卸貨、落客。
徐公子等人也從船上下來，姿態安閒地往碼頭外走，身後是挑著行李擔子的隨從。
駱養性的目光，很快捕捉到，昨日未參與夜搜的兩個錦衣衛，麻巾布衣地混在人群裡。
“跟上了，夫人放心。”他側頭對鄭海珠道。
鄭海珠點點頭，衝一旁蘆葦叢裡的陳三妮做個手勢。
陳三妮毫無遲疑地滑如水中。
就像一條靈巧的蛇，莫說聲響，連微微蕩起的漣漪，都很快隱退無痕。
眼裡上佳者，才能找到，水麵上一條細細的蘆管。
駱養性瞪眼看了，低聲道“小丫頭身手了得，不比咱衛裡的兄弟差。”
這句讚語，男子想來，自己能心悅誠服地說出口，已算沒有小瞧婦人了。
鄭海珠淡淡道“沒什麼奇怪的，她是河邊纖工出身，先不論水性，就算吃過的苦，隻怕也遠在不少男子之上。兵到用時，自是這樣磨礪過的老兵，最得力。”
駱養性訕訕附和“強將手下無弱兵。”