張名世咂一口酒，說道“那咱就喊上成吉思汗那個幾世孫子，一道去收拾了努爾哈赤的親家，叫啥沁的。”
馬祥麟道“科爾沁。張參將，我在山海關時，杜總兵說起過，科爾沁在漠南蒙古各部中威望甚高，又占據水草豐美、物產富饒之地，繁衍健旺，控弦精銳不可小覷。”
張名世瞥他一眼，歎氣“再精銳不也是騎馬的？祥麟，你家那些能打的川兵，就分給遼東的張承胤和山海關的杜鬆，討不回來了麼？可惜喲。”
鄭海珠打斷張名世“說了不要再挑唆祥麟和朝廷的關係。山海關的八千人，也不全是從蜀地調過來的，至少有一半是撫順之戰後，兵部請餉後招的人、分給祥麟練的吧？杜鬆人怎麼樣，我沒打過交道，不曉得。張承胤，是不會虧待祥麟送去遼陽那兩千客軍的。”
張名世咧嘴，混不吝地擺擺手，一副“姑奶奶你說什麼都對”的態度。
鄭海珠卻繼續認真地盯著他“不過老張，你們做將領的，手下的確不能缺人。山海關的騎兵，是得拐個彎弄到這宣府鎮來。至於你的火器兵，練出來沒有騎兵那麼難，我會催著萬歲爺快些下旨，代王的宗藩青壯早日來上值受訓。還有，你不光要用人，還得訓駱駝。”
“訓那玩意兒啥用？”張名世好奇道。
鄭海珠道“你在雲南守了那麼多年，滇馬能馱多重？”
“兩三百斤吧。”
“駱駝能馱五百斤，耐力比馬強多了，還不挑吃的，甚至好久都不用吃。老張，五百斤啊，咱的炮裡，隻要不是鷹隼銃大蛇銃，駱駝都能背下來，省人力和馬力。再者，駱駝不光可以用來載輜重，還可以直接上戰場……”
鄭海珠說到此處，轉向馬祥麟道“你們的馬背上，架不了火器，但駱駝的駝峰，可以。祥麟，你還記得，我們當年在澎湖遇到西班牙人，見過他們船舷上那種比斑鳩銃還輕巧的小炮麼？”
馬祥麟眯著眼睛略作回憶，點頭道“有，兩三尺長，口子好像沒比你們的火繩槍粗多少，底下有機關，能轉悠著打？”
“對，後來我問了一官兄弟從濠境請來的葡萄牙人，那玩意兒通譯成明文，叫回旋炮。我們鬆江火器廠試做了些，送往福建給俞谘皋的水師用。我現下想來，回旋炮雖然用的鉛彈很小，但百步內射殺人馬的力道夠了，為何不用於大漠接敵的時候呢？”
張名世合掌道“對啊。”
他被明廷下獄前，就是雲南邊關最擅用火器的，精於此道，自然聽幾耳朵就恍然大悟。
“老夫明白了，駱駝的駝峰間整個木架子，就好比船舷。你們說那炮的口徑很小，放彈後也傷不到駱駝。那這玩意好哇，能四麵轉著打騎兵，還能跟著駱駝動起來。”
鄭海珠微笑頷首。
他們討論的這種駱駝炮，曆史上在後來清政府和準噶爾的戰役中，真實出現過，就是張名世總結的，後坐力小，機動力不錯，攻城、守城用處不大，但野戰，尤其對於高速逼近的騎兵，殺傷力不小。
“老張，我留點銀子給你，再讓常公子找個懂駱駝的牙人帶著，咱把駱駝買了，讓那些畜牲先聽一陣你們火器兵放炮射槍。駱駝膽小，比不得戰馬。待明年一開春，我就把宋應星宋先生帶來，你們看看，駱駝背上的炮架，咋整，以及，回旋炮從船舷換到駱駝背上，哪幾處要大改。”
……
向晚時分，塞上邊城，朔氣刺骨。
宣府南邊的這個門戶小鎮，卻燈紅酒綠、人聲喧沸。
隆慶開邊後，作為蒙、滿、明、西域四方商賈彙集的樞紐之地，隻要天氣還沒惡劣到堵塞道路、凍死駝馬，宣府鎮就是個熱鬨賽過運河鈔關的大碼頭，到了宵禁廢弛的夜晚，更是不乏蘇杭的旖旎之色。
晉商少東家常仲莘，問過鄭海珠的意思後，來請張名世、魏忠賢等人，去鎮上最好的花樓。
鄭海珠則帶上劉僑分給她的錦衣衛，又叫上一個驛站的小卒，往城關方向漫步。
不想到了城牆下，錦衣衛的牌子不用看，驛卒也不必開口作保，守衛問鄭海珠討了幾個銅板，就放一行人上去了。
“阿珠。”馬祥麟在身後喊，也踱上城牆。
他沒去妓寮。
“此處雖非治所或者前衛，防務也太鬆了。”馬祥麟皺眉道。
鄭海珠拍了拍窸窣落粉的牆磚，輕歎一聲道“我聽你嶽父說，從前宣府鎮有十幾個衛所和千戶所，兵員滿額的話，七八萬人，營堡更是密布如星。今非昔比。不過，和遼東一樣，還來得及。”
馬祥麟不語，望著遠方，最後一縷夕暉塗抹上長城的烽火台，但那丁點金紅色轉瞬即逝。
“還來得及”。
這好像已成了身邊女子的口頭禪。
底艙進水的封舟駛往台灣時，努爾哈赤東犯撫順時，朱乾珬要炸王恭廠時，他馬祥麟在詔獄裡自己父親住過的牢房黯然失神時，這句“還來得及”，都在耳邊響起過。
此刻，沉默中的馬將軍，聽到身邊人又低聲地、仿如喃喃自語般，開口道“其實，我也不知道來不來得及，就像你們騎兵一樣，往前衝就是了，退縮，死得更快。”
馬祥麟察覺到了摯友口吻裡的彷徨與脆弱。
他側過頭，盯著鄭海珠道“我小時候，聽到長姐問母親，看到敵軍逼近時怕不怕，母親說，不怕，因為左右和身後，都是同袍。”
鄭海珠莞爾“秦將軍說得好！唔，要是鳳儀，大概會說，不怕，他們還沒衝過來時，我就一箭一個射死他們了。”
馬將軍始終緊繃的嘴角，終於鬆馳，星眸中也略過一絲柔情。
這確實像牛犢子般颯爽的妻子說出的話。
鄭海珠沿著城牆往西走，邊走邊道“葉公建言萬歲爺罰你來宣府鎮那日，我出宮後找東林友人打聽後，就去了你家，讓秦將軍和鳳儀把心放到肚子裡。因為如今任上的宣大總督崔景榮，雖不是東林派，但他仕途一路來，多得葉向高提攜。方從哲前幾年給他小鞋穿，要麼說他虛生邊事，要麼拖著他的請餉，也是葉向高在京中的門生故吏設法轉圜的。而目下的宣府總兵趙夢麟，幾年前已回陝西家中休養，邊務告急時，出山赴任這九邊重鎮的總兵官。所以，祥麟，崔都督和趙總爺，我相信，他們會是你母親口中的‘同袍’。”
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