背風的山崖下，穆棗花也往壘起的石坑裡丟了最後幾塊乾馬糞。
與人馬眾多的軍隊或商隊裡的男子們不同，穆棗花是獨自穿行在冰天雪地裡。
取暖維生的糞便來源，隻有身邊那匹忠誠陪伴她的蒙古馬。
狹小簡陋的氈帳中，漸漸充盈了幾分聊勝於無的暖意，穆棗花覺得，血液好像在凍僵的周身重又奔流起來。
她於是挪到帳口，掀開擋風用的狼皮袍子，探出腦袋去看天空。
朔氣之上，群星晶瑩。
蒼涼與璀璨，構成了同一個世界。
身處荒原，孤獨以極的時候，穆棗花就這樣看著群星，並且思念吳公子。
半年前，她在許三的安排下，來到明、蒙邊境。
她時常聽到悲痛的母親告訴哭泣的孩子，你們戰死的阿爸，變成了天上的一顆星星。
穆棗花對此嗤之以鼻。
她從來不信鬼神，所以也不信人的靈魂會變成星辰，會俯瞰人間的故舊。
更重要的是，如果將吳公子的死亡詩意化，仇恨的濃度就會稀釋。
穆棗花無數次告訴自己，吳公子原本有血有肉、會對著她時而嚴厲時而溫和的臉，在地下早已腐爛，變成了枯骨。而這種毀滅美好的惡行，由建奴帶來。
燦爛星空，隻是她穆棗花長夜難眠時的目光所往之處。
天若穹廬，其間任何一顆星星，都與吳公子沒有關係。
穆棗花的蒙古馬走了過來，低下頭。
穆棗花溫柔地摸摸馬的鼻梁，從懷裡掏出最後一點鹽，攤在手心，讓馬舔了。
馬兒像個討到糖果後心滿意足的孩子，打著響鼻，鬆弛地站在氈帳外。
穆棗花也摘下狼皮襖子，把自己裹得嚴實了，縮回帳中。
她還能好好睡幾個時辰。
她一路尾隨鄭夫人的隊伍，最近一次與許三在深夜接洽，二人交換了情報，都明白，灤河岸邊，就是開戰之處了。
穆棗花堅信夫人與馬將軍能贏，但明裡的乾仗之後，屬於她的暗戰才會拉開序幕。
她需要紮實地睡一覺。
……
鄭海珠在黑暗裡睜開眼睛。
她坐起來。
靠在帳門處的兩個錦衣衛，立刻也從小憩的姿態恢複成備戰狀態。
“夫人是聽到動靜麼？”
“還沒，就是覺得，差不多了。”
一個錦衣衛扭頭，透過帳簾，望見東方隱約的魚肚白。
他說道“寅時該過了。”
話音剛落，甲葉輕響，馬祥麟駐足於帳外。
“他們來了，確實不是一兩個牛錄，看架勢，那個小貝勒也在。”
這句男音醇厚的簡短話語落地後，甲葉之聲伴隨著靴子踩踏積雪之聲，很快遠去。
錦衣衛們立刻以最快的速度套上全甲。
鄭海珠如今，也有甲衣，不過她上不了陣前，穿的裝備自然不必和馬祥麟一樣。
她的禦寒裘袍裡，套的是鎖子甲，防一防敵人遠程拋射的輕箭。
眾人剛穿戴完，就聽營地裡響起刺耳的敲鑼聲，霎那間撕裂了黎明時分的沉寂。
“女真人劫營了！女真人劫營了！”
明軍在用漢話大喊。
很快，又加入了大舌音不太到位的蒙古話，一聽就是滿桂的口音，他在叫醒蒙古衛士們。
鄭海珠和自己的錦衣衛士衝出帳篷，四周已經點起許多火把。
中間最大的兩個氈帳前，也是一陣騷動，荷卓在用尖利的蒙語，向似乎還沒起來的昂格爾急促地稟報。