荷卓咬著茶盅邊緣，狹長的眼睛裡盛滿了參研神色。
對麵的明國婦人，對自己的朝廷的怒責之意，不像是裝的。
鄭海珠也的確渾無演戲的惺惺之態。
曆史上，大明遼東重鎮開原和鐵嶺，已經陷落在後金手裡，兩個城池的數萬漢人，被八旗侵略者屠殺殆儘。然後才輪到更北的葉赫女真被努爾哈赤滅掉。
而現在的時空裡，雖然從張承胤到頗廷相等遼東總兵們都還活著，從撫順遼陽到開原鐵嶺，都還在大明手裡，李如柏所領的李氏將門數百人家族，也還沒逃進京師，但，這又如何呢？
可以牽製努爾哈赤的葉赫部，竟然還是在大明的不作為下，被滅了，滅了！
臥榻之側的豺狼，逡巡到院子的其他地方撒野、占地盤，發展壯大後，回來咬死榻上安睡之人，也用不了幾年。
鄭海珠重重地談了口氣。
“荷卓，你知道，老大和老二打架，吃虧的是誰嗎？”
荷卓想了想“是老三。”
“對，你們葉赫部就做了這個老三，”鄭海珠肅然道，“而蒙古各部，家底還是厚不少，起碼在努爾哈赤眼裡，不算勢單力孤的老三，所以他不斷拉攏科爾沁、喀爾喀甚至土默特，也就是讓我們大明擔憂的‘夷虜聯盟’。”
夷，乃東夷，指女真。虜，乃北虜，指蒙古各部。
荷卓是沒有了故鄉的女真人，在察哈爾獨身未嫁的她，更算不上蒙古人。
驕傲的靈魂，既然處於漂泊無定中，對於鄭海珠口中不假修飾的“夷虜”二字，反倒沒有那麼敏感了。
荷卓的心思，用在了思考蘇泰福晉和自己的將來上。
努爾哈赤雄心壯誌，膝下的兒子們亦都是嗜殺好伐的虎狼，後金與明國的衝突，一定會越來越激烈。
荷卓與自己的女主人蘇泰一樣清楚，蒙古諸部落倒向後金的話，察哈爾就是那個最早被滅的“老三”。
鄭海珠繼續問荷卓“林丹汗有六個斡爾朵，蒙古人說的斡爾朵，就是女真人說的固山，我們明國人稱作萬戶，實際上有多少丁口？”
“不一定，不同的斡爾朵，丁口、人口、牛馬數，都不一樣。”
鄭海珠點頭“那倒和建州女真的固山也差不多。他們的固山額真，就是旗主，統領的丁口，也不儘然相同。那麼，蘇泰大福晉為林丹汗生下長子，她管的萬戶斡爾朵，應該是察哈爾中最強最富庶、大臣們也最多的吧？”
荷卓聽這女人問得這樣內行，已覺沒有瞞她的可能與必要，不妨亮了蘇泰大福晉的家底，莫教對方看輕了去。
她遂直言道“蘇泰主子的斡爾朵，自然是最像萬戶的斡爾朵，大臣百餘，丁口五六千，家眷加起來快有兩萬了。
鄭海珠並不掩飾自己的傾羨之意“是我麾下兵力的三四倍，便是和莽古爾泰的正藍旗或者皇太極的正白旗比，人數也未必吃虧。”
“你的兵力？就是今天打德格類的那些人？”
“不是，那是馬將軍的，和我沒有半個銅子兒的關係。我與他，在我們大明，就是不同的營兵的統領，”鄭海珠淡然地回答，“我的兵有自己的本鎮，來不了北邊，馬將軍的本鎮倒是在此處。”
荷卓這一回，心裡沒有多日來酸溜溜的感覺了，不僅因為對方也並不藏著掖著，還因為她手下能拉出來打的男人，比蘇泰福晉少許多。
鄭海珠卻不願這分明並非池中物的葉赫女人，又回到雌競的微妙心態，遂將語調冷了三分“荷卓，我與你沒有交情，隻想談交易，這樣反而更好。灤河這頭在我們大明的邊牆，那頭在你們察哈爾的王城，咱們現下又能坐在一個窩裡喝茶議事，不妨想想，怎地明蒙聯軍，對抗努爾哈赤的夷虜聯姻。”
荷卓譏誚地回應“順便再把持商路，掙許多許多錢，對麼？我知道啦，李成梁，那個從前把我們葉赫女真捏得死死的遼東總兵。你是不是，想幫那個馬將軍，做成草原的李成梁？”
鄭海珠笑笑“荷卓，學不學李總兵，不重要，活下去，而且活得好，才重要。
荷卓擺擺手，示意鄭海珠可以走了。
她難以回到剛剛離開張家口時、常常與這個婦人閒談的狀態。往後的日子裡，她們要談，就是談條件，談完了，必然無話可說。
鄭海珠回到自己的營帳前，馬祥麟走上來。
“許三出去了。”他低聲道。
“哦。”鄭海珠應著。
馬祥麟再次勸道“非要吃一回苦麼？萬一那姑娘準頭有失……”
鄭海珠駐足，看向馬祥麟的目光，帶了慍意“祥麟，我沒有懷疑過你的兵不行，你也不要質疑我的屬下無能。”
馬祥麟一怔。
這麼多年了，眼前的婦人，縱然最初開始，就從未在與他對話中出現過半點旖旎的語氣，但用了此刻這樣的板正口吻，也是第一回。
“我怎麼會看不起你手下的人，”馬祥麟看了周圍一眼，壓著聲音道，“隻是，就算有準備，萬一，我是說萬一……”
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鄭海珠拍拍自己當年被佟喜玉手下射中的左肩“你受過傷，我也受過。現在是冬天，一個窟窿眼，沒什麼大不了的。我看滿桂的手上還掛了點彩呢，你瞧他比猴子還活蹦亂跳。不妨事。”
馬祥麟皺眉，但到底硬生生將“滿桂皮糙肉厚的”幾個字咽了下去。
鄭海珠輕喟一聲，語調和緩了些“做戲，也有真和不真的分彆。做得真一分，我的人就少一分危險。”
馬祥麟無奈地點點頭，不再說什麼。
……
德格類不知道自己睡了多久。
這兩日，沉於夢境，能令他避免回到清醒後的恥辱中。
但氈簾，按時打開了，刺目的陽光照在他的眼皮上。
德格類聞到了糧食烹熟後的香味。
饑餓打敗了對尊嚴的堅持。
德格類睜開眼睛，看到一個明軍，把兩個碗擺在他身邊的枯草地上。
德格類的鎧甲早已被卸掉，但雙手被捆在身後，令他隻能艱難地跪在地上，繼而以匍匐的姿態，像狗一樣，將嘴湊近飯食盆。
“等一下。”
送飯的明軍說道。
德格類的身形一僵，他抬起頭來，錯愕地看向對方“你是，婦人？”
穆棗花沒有理會這個並不需要回答的問題，而是拿起一個饃，湊到德格類嘴邊“人不能像狗一樣吃東西，我拿著，你慢慢啃。”
德格類沒有張嘴。
他是被單獨關押在這個帳篷裡的，一同被俘的巴牙喇，無法為他試菜。