過了麵見林丹汗的第一關，明國使團順利地暫住下來。
鄭海珠還在宣大與許三、常仲莘計議察哈爾之行時，就把關於隨行川軍的口糧預判，考慮了進去。
許三手下的人，事先在薊州出銀子，買了許多戚繼光當年教會薊州人做的“餅串子”，由出關巡邊的川軍每人多帶半個月的量。灤河之戰後，跟隨馬祥麟來到察哈爾的小幾百川軍，就獲得了一個月左右的餅子口糧。
晉商常家出的，則是鹽醋布與肉乾。
鹽醋布乃是最常見的軍隊副食品，布條浸透加了鹽的米醋，曬乾後折疊，軍人們吃乾糧時，用刀削一小塊鹽醋布，泡水，好比一碗有滋味的湯，不僅補充鹽分，還能讓硬得能硌掉牙齒的麥餅粟餅，不再那麼難以下咽了。
除此之外，蘇泰以感謝明軍教訓了正藍旗為由，賞了馬祥麟所部五十頭羊。
這樣一來，明國使團，可以在察汗浩特駐留到新年的正月結束，鄭海珠也有足夠的時間了解察哈爾部。
林丹汗的三個大福晉裡，目前隻有識文斷字又為大汗生下長子的蘇泰，陪伴左右，另外兩位同樣享有“可敦”封號的大福晉，帶著軍隊與臣屬官員，經營著各自的斡爾朵封地。
聽鄭海珠說了自己與葉赫部女子的淵源後，蘇泰的態度越發親善起來，非常符合“敵人的敵人就是朋友”。
蘇泰有著語言優勢，蒙古又不似中原那般禁錮女子，對於新開茶馬商路十分心動的林丹汗，遂命蘇泰與鄭海珠直接議事，商定兩邊的條件後，再行國書，由明人帶回京師。
其實，首次在歲賞銀子體係外，嘗試性地合作，核心就是三點主權，軍事保障，商路利益。
談錢，是相對容易的切入點，鄭海珠於是向蘇泰提出，先談商路利益。
蘇泰果然效率驚人，區區幾日後，鄭海珠來到蘇泰的帳殿時，殿內已多了幾名從蘇泰的斡爾朵封地快馬趕來的臣子。
有男有女，多為負責稅務的官員，延用的竟還是宋元風格的名字——“宣課提舉”。
依著幾位宣課提舉的說法，察哈爾目前，與元朝時的規矩一樣，對商人隻征收住稅，不征收過稅。
約略類似於，隻征收交易稅，不似大明運河鈔關和閩粵鬆江那樣，征收過境“買路錢”或者關稅。
鄭海珠聽完後，向蘇泰道“福晉，為了吸引更多的商賈走這條線，頭兩年，住稅可以從三十稅一改為四十稅一，但察哈爾往漠北蒙古諸部方向，可以設置關卡，如我們大明的月港和鬆江海關那樣，征收過稅。譬如宋元時，有叫作市舶司的衙門，收取‘抽分’。粗色貨物十五取一，細色貨物十取一。或者再周密些，列出各色名目，黑磚茶取多少，青葉茶取多少，紅茶取多少，皮毛和馬匹取多少，木材與瓷器又取多少，等等。”
一個稅務女提舉凝神聽了，不由問道“草原那般廣大，商隊若繞開那些關卡呢？”
鄭海珠道“沒錯，聽起來，過稅比住稅難收。其實不然。商人最終的目的是把東西順利又安全地賣出去，所以他們一定會聚集到互市來。無論他們想進察哈爾的互市，還是進大寧鎮的互市，都得先交出關稅憑據，否則不得交易。”
這些收稅的蒙古人，經濟頭腦遠比放馬放羊或者守衛治安的同胞活絡許多。
果然，又一個稅務官小心翼翼地又帶了點兒興奮地向蘇泰道“福晉，若這條商路興盛起來，四麵八方的小買賣人也會越來越多，咱們斡爾朵可以放印子錢給他們。”
印子錢，類似高利貸，與鄭海珠準備讓常家公子提前開展的票號業務，完全是兩種模式。
但此刻，印子錢倒成了話題的轉場。
鄭海珠遂讚賞道“這位提舉好見識，商人，自是要本錢的。但有了本錢，還有個怎麼運銀子的麻煩。譬如茶葉、絲布、瓷器等，動輒費銀萬兩，商人又愛結伴出行，邊軍也不能護他們一路。所以，我們明人可以與福晉合開票號。”
言罷，她以幾個茶杯作例，向蘇泰和蒙古稅官簡單解釋了什麼叫“彙兌業務”。
蘇泰的聰明，格局遠在自家封地內的稅官之上，思量片刻，向鄭海珠誠然道“你說的這個，似比印子錢還妥善些。印子錢或許有去無回，而這個票號，若商人在大寧鎮存了銀子，到我察哈爾來提，大寧鎮那邊的銀子便是保銀。”
“福晉慧心了得，正是如此，況且，”鄭海珠直言道，“福晉與我們常公子聯袂的票號，自應是第一家，但也可允準旁的商賈來開票號，大不了，每歲問他們收一筆金融監管稅銀，豈非又是一個進項？”
在蘇泰聽來，“金融監管”，和“票號”、“關稅”這些詞一樣，都是前所未聞的，但經過眼前的明國婦人解釋後，能令自己了然、為自己和丈夫帶來財富的。
蘇泰於是越談越歡欣，請鄭海珠將會談成果都用明國話寫下來，再命幾個稅務提舉商量成合適的蒙文，另著一個蒙文版本。
隨後，察哈爾的皇後，與明國的使者，兩個女人針對商路從南至北，哪幾段屬於大明主權，哪幾段屬於察哈爾主權，兩國如何駐軍，彼此不可擅開邊釁，又須在遇到滿洲韃子入侵滋擾時互為援應等，對著帳中的沙盤一一商議。
如此談了小半日，稅官們一一退下後，鄭海珠才恭敬中帶著些微疑惑，問蘇泰“福晉，今日怎地未見到荷卓？我還答應她，教她怎麼用我們南直隸的針法，縫製灰鼠皮子。”
蘇泰容色隨和道“想來一路風塵勞頓，她病了，在山上的寺裡靜養，醫官瞧過，沒有大礙，休息幾日便好。”
鄭海珠心中疑惑。
她已曉得荷卓身為蘇泰的頭號親信侍女，在察哈爾有自己的帳篷，前幾天遠觀時，那帳篷比客帳還高大華麗。
這冰天雪地的時節，又要養病，有那樣暖和的穹廬不住，住到山上的黃教寺廟去？
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