李槐花身後的女子們，紛紛從她左右兩側經過，就像片刻前圍住鄭海珠一樣，圍住了袁崇煥。
一個擰眉苦臉道“大青天，俺們都是天底下頂不容易的，下個月的花絹銀子能不要再漲了嗎？”
又一個滿麵懇切道“大青天，俺的營生是見不得人，可俺兒子還在吃奶的時候，就過繼給族中親戚了，上月不知哪個烏龜王八嚼舌頭，讓社學的先生曉得他原來有個我這樣的親娘，硬是要轟他走，求青天老爺去給社學說句話。”
再一個，揮手擼開前頭的兩人，語速比一串兒上天的炮仗還快“大青天，大青天，她們說的，都還不是十萬火急的，俺的事才要命。前日，水師的軍爺要俺伺候他們，俺來著小日子，不行，他們就用火銃把俺家裡的土牆轟塌了，青天老爺既是準了咱們說說委屈，那，啥時候派幾個役夫給俺砌一堵新牆？不然，不然俺沒法兒在家裡辦事兒啊，辦不了事，朝廷也收不到銀子是不？”
“大青天，大青天……”
婦人們陳情的聲音，此起彼伏，仿佛一群虔誠的信眾，果斷舍棄了鄭海珠這個外鄉來念經的陌生尼姑，幡然醒悟地回歸，求助於她們心目中真正的慈悲且法力無邊的大菩薩。
袁崇煥身後的韓道台，聽著這些聲音，再怎麼裝，也掩飾不住對草民的嫌棄厭惡。
袁崇煥倒是主動又向前邁了一步，對諸人道“眾位鄉親，你們說的，韓道台和本官都聽得分明，隻是，目下已夜深，外頭涼得很，你們還是先回家去。本官要在山海鎮巡查半個月，定會協理韓道台為你們紓困解憂，如何？”
婦人們彼此看看，一疊聲地應承著，紛紛又往海港的窩棚走去。
個彆稍有些禮儀分寸的，還不忘衝鄭海珠福禮“這位奶奶，你也是善人，奴家願你長命百歲，手下的小將軍們百戰百勝。”
鄭海珠和氣地衝她們點點頭，又看向李槐花妯娌與最終仍佇立原地的三四個婦人。
李槐花的目光，從震驚，到歉疚，又漸漸恢複成透著不甘與倔強的冷意。
韓道台拎著官袍的袖子，屈尊走過來，瞥一眼李槐花她們，對鄭海珠道“嗬嗬，鄭夫人最後，還是招到了幾員愛將嘛。”
鄭海珠也衝他笑笑，不帶半點反唇相譏的口吻，溫言道“是啊，八風吹不動，是好苗子，心性堅實，將來操持火炮時，想必也能臨陣不懼，接敵不慌。”
韓道台又剜一眼木雞般立在身側的程新“夫人與程稅監，有故人之誼？”
“老相識了，”鄭海珠坦然，“程把總，哦，喊習慣了，程稅監當初在登州管著令旗，頗有章法，我路過時，曾討教一二，受益匪淺，去歲在西暖閣奏對時，皇上問起海路商道之事，我還用了不少程稅監這裡學來的門道，皇上聽得津津有味。”
程新微俯雙肩，謙恭道“夫人謬讚。”
韓道台心中幾聲冷笑過後，又不免覺著，眼前這婦人，提點自己莫給程新小鞋穿，倒也心細，還透著幾分回護底下人的仗義，難怪聽人說，此婦在朝堂與江湖，朋黨不少。
韓道台今夜靠袁崇煥這個九品京官，將麵子挽了回來、場子討了回來，氣已順溜。
他畢竟顧忌鄭海珠是能進乾清宮的人，和那些被派到各鎮溜達的太監們一樣，不太好撕破臉、得罪到底，遂作勢看看天上月亮，打著哈哈道“鄭夫人，山海鎮往西的路，林深溝多，夜裡實在不好走，夫人這也不是奉旨急行軍，此際還是帶著手下兄弟姐妹們，先回城中客館歇息吧？明日老夫，讓程稅監給夫人備一些本鎮土儀，帶回京中。”
不待鄭海珠表態，袁崇煥開口道“道台，夫人是朝廷特使，還是當由官驛接洽。”
韓道台老於宦場，一忖即知，同樣住在官驛的袁崇煥，想必是要悄咪咪地去給這六品敕命的婦人，賠個罪，說幾句軟話。
“對對，袁錄事講究，程新，你帶上老夫兩個親從，引鄭夫人車駕去驛站。老夫再與袁錄事走走城防，看看工事。”
鄭海珠拱拱手“恭敬不如從命，多謝道台，有勞程稅監。”
忽又想起什麼一般“還有三言兩語，請道台借一步說話。”
韓道台端著氣度從容的官架子，隨鄭海珠走遠了幾步，隻聽對方今夜始終算得平心靜氣的口吻，變得凝重了些“道台終究予我三分薄麵，我也冒昧提醒道台，本鎮陸關也好，海關也罷，韃子扮作商賈混進來，並非登天難事。連往昔姐妹都能出賣的人，隻怕亦是屆時最早從了韃子、甘作奸細之人。我在南直隸就吃過這樣的女人的虧。”
韓道台被她這麼一說，方有心去想起今夜當街攔馬、向自己舉告的柳兒姑娘。
韓道台遂輕描淡寫地“唔”一聲。
姓鄭的說得有道理。