鄭海珠橫穿薊鎮，回到宣大，將李槐花等女子，直接帶到了馬祥麟和滿桂駐紮的龍門衛。
“這些女子，腳大、皮實，見慣了糙爺們，更聽慣了山海關的火器響聲，不是那些嬌滴滴上不了陣仗的閨閣小姐，她們可以做炮兵。我經過薊州時，已經用了杜鬆的郵驛，往南直隸去信，讓孫元化發三門鷹隼炮過來，再讓黃夫人從學校裡挑選兩組六人的算學女生，和當年撫順城頭她們的師姐一樣，懂銃規和度板用法的，一起歸入你們帳下，由荷卓統領吧。對了，荷卓還熟悉蒙古人的遊騎，哨探的小隊也可以建起來，亦可用女子，遊騎都是輕箭拋射，不是建州人的那種步弓，女子一邊騎馬一邊拉開滿弓並不難。最好去關外，把我們大明那些自家男人死在韃子手裡的婆娘招了，她們本來也會騎馬，心窩子裡還裝滿了血仇。”
龍門衛破敗的遊擊將軍值房中，鄭海珠帶著淩厲之氣，言簡意賅地說了安排。
馬祥麟已經開始習慣她日漸強勢的風格，更因知她全然出於給自己增添麾下實力的考慮，遂點頭同意。
反倒是被叫過來的荷卓，麵露詫異，欲言又止。
鄭海珠望向她，點穿道“怎麼？是不是覺得咱們明人也忒相信你了？你畢竟是女真人，雖與努爾哈赤有滅族之仇，但咱們直接給你一支火器兵帶著，你仍覺得燙手？”
荷卓垂眸，尚在斟酌辭令，她對麵的滿桂已經甕聲開口道“可不是咋滴，荷卓姑娘又沒真的和我成親，夫人你和馬將軍讓她帶兵，傳到京中，又有鼠輩去告刁狀怎麼辦？”
他將“又沒真的和我成親”幾個字咬得特彆重，以鄭海珠身為女子的敏感細品，口吻深處分明有幾分賭氣的意味。
鄭海珠再看荷卓，見她的麵色立時從踟躕轉為尷尬，卻也不像數月前出塞路上那般，不時將冷傲的慍意掛在眉梢眼角了。
“疑人不用，用人不疑，”坐於主帥位置的馬祥麟用一錘定音的口氣道，“荷卓，你要真是建州老奴的探子，也不會尋死覓活地了，隻怕巴不得去和喀爾喀那個壞小子打成一片。此事就這麼定了。阿珠，把山海關的婦人叫進來吧，拜見她們的小旗統領。”
李槐花妯娌等，統共八個女子，魚貫而入。
馬祥麟和滿桂都是軍旅宿將，好比行家相馬，瞅幾眼就有數，鄭海珠帶來的這些新人，隻有拘謹，沒有惶恐，其中三四個還有股潑辣的殺氣，就像石砫白杆槍軍中的女兵，的確可以練一練。
荷卓麵對呼啦啦朝她跪下的漢人女子，倒有些不知所措，滿桂咧咧嘴，一拍大腿，起身道“走，我與你們的荷將軍，帶你們去尋個屋子安置下來。”
“嗯，對，你們，隨我與滿將軍來。”荷卓附和道。
馬祥麟冷著臉揮揮手，道聲“去吧”。
待一乾人等出門走遠了，鄭海珠看到馬大將軍這個鋼鐵直男終於繃不住了，咬著嘴笑起來。
鄭海珠也滿麵得趣地輕聲問道“這倆人，啥時候能成？”
馬祥麟實話實說“快了快了，滿桂又不是生瓜蛋子，其實挺會哄女人。況且……嗯，荷卓自打到了我們龍門衛，也不是遊魂般，她們葉赫部女真最會養馬，她治好了好幾匹戰馬的爛蹄子病。”
鄭海珠釋然道“那就成，我瞧她，也不是甘願做乞食貓狗的格局。”
又語帶惇惇道“祥麟，我不是神仙，過往亦不是算無遺策，說實話，每走出一步，每招徠一人，我並非有十足把握。但若瞻前顧後、疑神疑鬼，咱也不必出來闖蕩了，你回石砫、我回鬆江，各自做個富家翁頤養天年，不更太平麼？”
“太平個屁，”馬祥麟收了笑容，認真道，“努爾哈赤與他那幫如狼似虎的兒子們，遼左那片深山老林之地怎會關得住，大明若掉以輕心，韃子們莫說入關，就是南下，隻怕也並非危言聳聽。阿珠，你說得不錯，目下奴酋已然統一女真各部，大明的東線與北關，還有朝廷與蒙古的聯盟，越快經略起來，越好。”
鄭海珠就欣賞這些大明武將不窩囊的勁頭。
不過，勇將還需兵強馬壯。
她於是三言兩語地把自己與杜鬆應酬後、杜鬆表態願意交出川蜀客軍的意思說了，又提及自己還想再去一趟大同，趁著與宣大總督崔景榮通氣林丹汗現狀的機會，將代王封地內的低級宗親子弟的情形摸一摸。
馬祥麟卻道，他已經打發馬彪去領關防印鑒時，在大同附近打探過了。
的確如大太監王安與鄭海珠向天子朱常洛稟報的那樣，代王封地內的宗祿，朝廷也是捉襟見肘地發一點、拖一點，代王又不像魯王那樣願意為朝廷紓困，鮮有接濟宗室之舉，是以代郡之內，流浪乞討的朱姓子弟已不少見。
“更有一事，雖是星火，隻怕燎原，”馬祥麟憂心忡忡道，“陝西去歲的饑荒，不比建州女真那邊好些，已有流民鬨事，殺了稅吏，雖然很快被邊軍擊潰，領頭者梟首示眾。但據馬彪回來說與我知，代郡有些宗室子弟，帶著本宗留下來的盔甲刀劍，去到山陝邊境，與那些流民同流合汙了。”
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鄭海珠肅然聽完，麵色凝重，心中實在並不驚異。
大明的陝西流寇問題，火苗差不多就是這時候開始燃起來。
李自成如今，大概才十來歲，但在他之前，名號響亮、戰鬥力尚可的流民統領，還有不少，恰是這幾年冒頭的時候。
所以，經濟稅製層麵的變革，也是箭在弦上了。
鄭海珠執筆，把幾樁要務一一記下，抬頭看著馬祥麟道“我回京，給你弄餉銀去，才能招兵買馬，營建大寧鎮。對了，還有一事，相信我，我得把鳳儀，送到你身邊。”
馬祥麟目中憧憬之色閃過，又轉為蒼涼“我知道，你其實和我一樣，從來就沒真的相信過朝廷。”
半個月後，鄭海珠帶著蓋有察哈爾林丹汗大印的國書，回到北京。
過了昌平，京師城牆在望之際，有人趕來迎接。
“魏公公，這麼客氣？”鄭海珠走下馬車，對魏忠賢說的，不是寒暄，而是玩笑，“過了陽春，天氣暖和，你們惜薪司就沒事做了麼？”
魏忠賢奉上滿臉誠意“就算仍是天寒地凍，鄭夫人的車架，老魏我還是要來接的。好在底下孩子辦事靠譜，咱昨日就聽聞你們歇在了昌平，今早德勝門一開，老魏我就打馬奔來。”
鄭海珠看看魏忠賢身後跟著的兩個小火者，吩咐黃祖德給他們一人賞了塊灰鼠皮領子，才又繼續問魏忠賢“什麼急事呀，非要把我堵在京外的官道上說。”
魏忠賢不掩邀功的神色“老魏我這點心思，看來瞞不過夫人。沒錯，我是來給你交差的，那個在你頭一回入宮就陷害你的臭言官，丁允，咱給你收拾了。”
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