大明帝國的鴻臚寺，和京城六部毗鄰，都在承天門至大明門禦道的右側區域。
是日，鄭海珠帶著盧象升進到鴻臚寺。
衙門裡從上到下，對這個去年幫萬歲爺鋤奸、乾掉了六品寺丞李可灼的女人，似乎都在恭敬中保有怯懼，唯恐又被她挑到什麼錯處似的。
鄭海珠見到出來接洽的堂官，胸前補子上繡著雲雁，乃文官四品的標誌，便知此人是曹化淳說過的新任寺丞，鴻臚寺一把手，也姓鄭。
鄭寺丞滿麵春風和煦的笑容，不但屈尊向鄭海珠認真地打個拱，竟還不拘品階差異，帶了幾分套近乎的意味道“哎呀，與夫人是本家，幸甚，幸甚。”
鄭海珠來之前，約略聽曹化淳與她講過，鄭寺丞，京城人士，萬曆朝三品文官的子弟，倒是個國子監的監生，隻是連舉人都沒中過。
翰林院或者六部衙門，一二把手必須是進士出身。
鴻臚寺，則沒這個規矩，特彆到了現下的晚明，它更像是安置那些春闈考不過貧家子弟的官二代、官三代的所在，故而眼前這位鄭寺丞，沒有進士或舉人的功名，依然坐到了鴻臚寺的堂官。
鄭海珠揣著恭敬之色道“見過鄭公，晚輩領了聖上的口諭，將林丹汗進獻的帳車再瞧瞧，聖上或要賞賜給篤信黃教的京城宗室。”
“哎，不急不急，本官命人烹了好茶，夫人與盧公子先移步廳中品茗，老夫也正好向夫人討教討教虜地風土人情，以免將來接待蒙古使者的時候，鬨出笑話來。”
鄭海珠點頭稱好，心裡卻微起疑雲。
且不說對方身為高階文臣，有些過於殷勤了，就算隻是出於新官上任、熟悉業務的公心，自可去問鴻臚寺中的下僚們，拉著她鄭海珠絮叨個啥？
到了寺丞的值房坐下，鄭寺丞問完蒙古又問遼東，東拉西扯，話匣子打開就關不上一般。
說了足有快半個時辰，鄭海珠終於打斷道“勞煩寺丞著人，引我們去看帳車。”
鄭寺丞瞥一眼屋角的銅漏，笑道“對對，不好耽誤你們給聖上辦差。鄭夫人那日命錦衣衛將蒙古人的國禮押運過來時，本署便已清點入庫了，帳車嘛，太大，就安置在場院中。”
終於擺脫了四品話嘮後，鄭海珠與盧象升來到帳車前，繞著這具來自察哈爾的龐然大物，細細參研。
具有天潢貴胄外形的大帳，重量頗為可觀，要安全地承重，還要儘可能地減少畜力拉動的難度，對車架的設計、選材與打造技藝，都是考驗。
鄭海珠見到蒙古人的帳車時，感悟的不是儀仗威嚴，而是，好好琢磨改造，也能用來拉動三米長、兩噸左右的大炮。
但技術落地層麵的事，不應該再占據她的思考時間，也遠不是她擅長的，就像把礦山抽水蒸汽機的發明交給宋應星一樣，火器運載方式的改良，讓盧象升這樣文理兼修的“男神哥哥”，張羅著工科小天才朱由校去搞研發，就可以了。
帳車前，盧象升又記又畫了十來頁紙，覺得素材已夠。
鄭海珠從帳車的另一頭轉過來，她發間無釵鐶，周身無配飾，行動起來沒有聲音，侍立等候的書吏不妨與她突然打個照麵，略有些不耐煩的神色，被她瞧個正著。
“足下可有旁的公務？”鄭海珠淡淡問道。
那書吏也既尷尬又惶然，忙深深作揖，卻也老實稟報“小的失禮、失禮，夫人萬勿怪罪。隻是，明日乃休沐，循例，各衙門上官下僚，今日都是提早半個時辰歸家。”
鄭海珠心道，那為何，鄭寺丞還囉哩囉嗦地耽誤了半個時辰。
她忙轉了和氣之色，對書吏道“吾等也看妥了，足下自便吧。”
鄭海珠和盧象升剛走出鴻臚寺，隻見來時安靜肅穆的甬道上，熙熙攘攘全是穿著青袍子藍袍子的各部低階文官，偶爾還有不知是不是為了彰顯簡樸而不坐轎子、悠然步行的紅袍官員。
“象升，我們先回鴻臚寺，等路上人少些時，再出來。”鄭海珠輕聲道。
盧象升了然，鄭海珠不喜歡太紮眼。
孰料，二人身後，吱呀一聲，鴻臚寺的大門卻關了。
明明方才經過幾間公廨時，裡頭還有吏員在收拾的。
鄭海珠皺眉“我們往北，繞去禦藥庫。彼處清淨些。”
不及舉步，隻聽一聲“鄭氏”的怒喝，右前方的吏部衙門口，衝過來一個年輕男子。
男子二十啷當歲，網冠整肅，麵容白淨，顯然乃不事生產的讀書人，未著官袍，但身上穿的，也並非書辦吏員的服色。
鄭海珠見這完全陌生的麵孔上，一副氣勢洶洶之態，也不與他和氣禮貌的臉色，盯著他問道“我們認識麼？”
年輕男子重重地“嗤”一聲。
為了吸引更多的看客，他這一聲誇張做作，不像嗤之以鼻，倒像鼻子插蔥、打了個大噴嚏似的。
繼而，男子環顧左右，越發亮開了嗓門，高聲道“鄭氏，不認識你，就不能罵你了麼？”
盧象升從最初短暫的發懵中回過神來，不掩慍意道“你是何人？此處乃國朝肅穆之地，喧嘩囂叫，成何體統！”
男子不理盧象升，衝圍過來看熱鬨的一眾紅綠官員端端正正地打個拱“在下樊宏，萬曆四十七年己未科進士，現於吏部觀政。”
原來是最近一次科舉的進士，隻是尚未授官，和袁崇煥此前在工部觀政一樣，是吏部的“實習生”。
聽出此人和盧象升一樣，官話裡帶著明顯的蘇錫常口音，鄭海珠關於今日一些細碎的蹊蹺之處的疑雲，被撥開了。
她猜測，將有一場驟雨，潑向自己。
果然，樊宏指著鄭海珠道“你一個市井商婦，不通文理，不學無術，靠著三分天降饅頭狗造化的運氣，用了七分鑽營取巧的買賣心思，私交海寇邊將，賺得幾樁曲意綢繆才蹭來的軍功，四處招搖，牟得敕命，偽作講官，仍不知收斂，和柔媚上，竟要誆得我大明天子，與北虜南夷互市。”
他說到此，目光從鄭海珠臉上挪開，投向周遭一個個鴨頸拔得比鵝頸長的各級文官，眉心嘴角寫滿了痛心疾首。
“諸位，此婦更無恥之處在於，竟向天子進言，要與倭國通商！”
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