辰末時分，禮部祭祀司主事汪嵩，離開兗州官驛，來到魯王府前時，太常寺丞趙思賢疾步過來問他。
“汪主事，魯府的鎮國將軍，就是那位朱小殿下，也要去孔府，魯府長史事先與你說過麼？”
汪嵩其實已看到啟程的隊伍裡多了宗藩的儀仗，心裡也有些納悶。
但他對同僚趙思賢，實則更提防。
莫看都是京師來的，又都是東林門下，但在禮部任職多年的汪嵩政治嗅覺靈敏，已看出太常寺卿趙南星，很大可能要出任禮部尚書。
那麼，眼前這個據說是趙南星親信的趙寺丞，若跟到禮部來，豈不是要成為自己升職郎官的競爭者？
這一回陪著皇長子去泰山岱廟祭祀，禮部出人負責儀式，太常寺出人負責儀式中的雅樂。
汪嵩總在疑心趙思賢收集自己的錯處，回去會故作“閒閒”地說給趙南星聽，反倒將盯著鄭海珠是否在魯地結交齊黨的使命，默默地放到第二位。
與自己的仕途順遂相比，那鄭氏遠交近攻的手腕，會不會危及東林在禦前的地位，就顯得沒那麼重要了。
此刻，聽趙思賢提到魯府長史張耀芳，而張耀芳又本是紹興人，據說與浙黨商周祚私交很不錯，汪嵩忙作了撇清的神色道“趙寺丞，宗藩接洽皇長子下榻事宜，自有曹化淳出麵，那張長史要稟報魯府的安排，也該與曹化淳說。本官哪裡曉得。”
趙思賢回身望了一眼魯府的儀仗，喃喃道“聽聞魯府與孔府素有聯姻，所以鎮國將軍給皇子帶路過去，好像也不古怪，是不是？”
汪嵩越發疑心趙思賢是在套話，淡淡道“趙寺丞，為官本份，在各司其職，咱們將典儀禮樂，按祖宗法度做好，才頂要緊。”
趙思賢訕訕地附和，不再多言。
趙思賢的疑雲，並非空穴來風。
因今日到得早，趙思賢分明見到。魯府的儀仗中，有一而立歲數的男子，頭戴黑介幘，帽子上的金蟬，映著陽光特彆閃耀顯眼。他身邊又有隨從展開一件紅色的無襴袍服，胸前那塊不是文武官袍常見的禽獸補子，而是富麗鋪展的葵花。
趙思賢這個太常寺的文官，最熟悉本朝各種正統的大典禮樂細節，一眼認出，那男子的冠戴，是祭孔時樂舞官員所穿的禮服。
皇長子隻是路過曲阜、代表天家與孔府應酬兩日而已，魯王府為何要帶上樂舞生？
不過，趙思賢見禮部的話事人汪嵩都一副事不關己的模樣，還不鹹不淡地教訓了自己兩句，也就懶得再越俎代庖地去關心這份蹊蹺。
……
曲阜離兗州隻有五十裡路，當日午後，朱由校浩浩蕩蕩的車駕，就接近了曲阜縣城。
馬車中，朱由校讓曹化淳撥開一點簾子，看了須臾，就將臉一沉，幽聲道“曹伴伴，曲阜是富得流油麼？城牆修得如此氣派。咱從臨清上岸後，沿途看到的許多城關，都破破爛爛的，鄭師傅說，此處許多田地收不上稅，公家哪裡有錢修城。”
曹化淳眯了眯彎月眼，回稟道“鄭師傅說得原是不錯，山東若不窮，哪會鬨得起聞香教？但山東窮，孔府可不窮。人家是太祖爺時就封的一品衍聖公，如今田產比福王還多，且不必給朝廷交田賦，每年的進項，閉著眼可勁兒花，都花不完哪。”
朱由校冷冷道“怪不得將城牆造得如此氣派。”
“唷，哥兒，這城牆可不是孔府出錢造的。老奴聽鄭師傅說，此曲阜縣城，乃是當年嘉靖爺為了尊孔，將老城的百姓悉數遷到孔府和孔廟周遭，建起一座新城，安遷銀子和修城銀子，都是戶部撥下的。當時呀，戶部也沒餘錢，隻能先挪了本來要發往河北賑災的銀子。”
“什麼！”朱由校年輕的臉上，片刻前的譏誚，立時轉成怒容，脫口叱道，“他孔府為自家院子造個籬笆，為啥要我們朱家出銀子！曹伴伴，這孔府子弟，有出過什麼文韜武略、護佑江山社稷的名臣名將嗎？”
曹化淳本就和鄭海珠一早對好了台詞，要在皇長子跟前，實事求是地給孔老二家的蠹蟲子孫們紮針，遂越發擺出喟歎之意，對朱由校道“甭說出將入相的能臣了，就算沒啥本事、但好歹有幾分儘忠氣節的，也指望不上。衍聖公，是大宋皇帝給的，結果金兵一打過來，那一任的衍聖公，背上孔聖人的牌位、帶著自己這一房的妻兒，跑得比兔子還快，一跑就跑到了南邊兒的浙江衢州。而留下來的那一房，也就是他同父異母的弟弟，也把主辱臣死的道理拋進了黃河，巴巴兒地就降了金人。金人一高興，封這北邊留下來的一支為新的衍聖公。嘿，沒想到，蒙古韃子沒多久又殺過來，把金人弄死了，哥兒猜怎麼著，衍聖公趕緊又去朝拜那個忽必烈，還尊稱他儒學大宗師。”
朱由校越聽越氣，往車中的紫檀雕花椅背上一靠，賭氣道“這什麼衍聖公，都是些啥人啊，曹伴伴，你去和禮部還有鄭師傅說，我不進孔府了，咱們直接去泰山。”
曹化淳放下車簾子，惇惇勸道“哥兒莫鬨孩子脾氣，老奴倒覺著，鄭師傅說得在理。”
“鄭師傅說啥了？”
“鄭師傅說，她幾年前在兗州就聽過，孔府的人不忌諱對外講，天下隻有三戶人家，曲阜孔家，江西張家，京城朱家。孔家是大儒後人，最上品，張家是張天師後人，能通神鬼，也算有大本事。隻京師朱家，暴發戶罷了。鄭師傅此一回來魯地，就是要給萬歲爺和哥兒，在孔府前頭立威，讓他們曉得，天下隻有一家。”
朱由校乍聽三家排座次的說法，眼見著又要炸毛，直至聽到曹化淳說出後半段，才忽地安靜了。
青年儲君想到鄭師傅不使小性子、隻出重拳的先例，沉思了一陣，嘴角邊終於劃過一絲微笑。
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