門開處，映入朱常洵眼簾的，是火把映照下的兩張臉，一男一女，一個熟悉，一個陌生。
“黃秉石，你怎麼才來？歹人要謀害孤！黃奇瑞那個老畜牲呢？是他把本王誆到此處的。你這婦人，又……是誰？”
朱常洵盛怒之下連珠炮似的詰問，在他辨清鄭海珠胸前那塊雲雁補子時，氣急敗壞的口吻裡，摻入了疑惑。
鄭海珠是頭回和這位引發了國本之爭的萬曆皇帝好大兒照麵。
對他的第一印象，胖得男默女淚還不是重點，重點是，氣質蠢得比較明顯。
銜著金鑰匙出生，不事稼穡，不營工商，不披掛禦敵，不體察民生，甚至連腦子都不用動，就可以得到傾國的寵愛和財富，於是便形成了這種典型的廢柴二代的蠢相。
人類的腦回路，在這樣的二代頭上發育著，主要用於對山珍海味、金石琳琅、美色玉體產生反應，能欣賞昆腔，能認出雲雁補子的官服，大概已算是朱常洵比較高級的智力活動了。
“福王，”鄭海珠冷冷道，“本官姓鄭，國務寺卿，公差途徑洛陽，參與處置福王非禮秀女教習、私藏龍袍冕旒的悖逆行徑。”
朱常洵一愣，旋即一甩蟒袍的袖子“你這鳥官在胡說八道什麼？剛才要謀害孤的那個婦人，是秀女教習？她不是個戲子麼？是黃奇瑞今日把孤誆來見這戲子的。姓黃的那老東西呢？哎，你剛還說啥？龍袍？冕旒？孤私藏？嗬，嗬嗬嗬，你莫不也是唱戲的吧？哎，你沒胡子，也沒喉結，真是個婦人？你怎麼穿上這官服的？我大明的皇帝和群臣，是失心瘋了麼給你官做……”
“殿下，慎言，慎言呐。”黃秉石越聽越急，不得不大聲打斷自己的主上。
片刻前旁觀鄭海珠吩咐魏忠賢如何與河南府打交道，此際看著滿院的東廠番子，又聽朱常洵說起是親家黃奇瑞把他騙來的，黃秉石已不再懷疑，這一次就是天子的旨意，要收拾福王。
偏這位祖宗，還以為是先帝爺在的時候，仍擺出囂張跋扈、誰都不放在眼裡的架勢。
鄭海珠沒有去回應朱常洵的謾罵，而是麵無表情地示意兩個番子，又把門鎖上了，任朱常洵繼續在屋中怒吼。
黃秉石攆著鄭海住的步子，走到月光下的水榭邊，先深深地作了個揖，方開口道“鄭夫人，下官明白朝廷籌集軍餉的難處，但，若今日對福王，竟如當初建文帝對湘王一般，誣以偽證，青史會如何寫天子？會如何寫夫人？下官懇請鄭寺卿上達天聽，另作計議。”
鄭海珠轉過身，直視著黃秉石，沒有譏誚，沒有輕慢。
“黃長史，你以當年湘王比附今日的福王，太折辱湘王了。湘王是賢王，福王是嗎？朝廷不是沒有給過福王機會做個賢王，而且給過兩次，他願意做嗎？黃公，青史在我眼裡，有點份量，但沒那麼重。後世的青史，給不了咱大明現下就要的百萬軍餉，我何必去管那些輕飄飄的紙上，會寫下什麼字句？黃公，人死如燈滅，後代們怎麼評價功過是非，隨便。我們自己明白自己在做什麼，自己問心無愧，就好。”
黃秉石看一眼禁錮福王的屋子，沉聲道“羅織構陷，還能說問心無愧？”
鄭海珠暗暗歎氣，這些個讀書讀傻了的孔門弟子，看似有原則，其實判斷是非的格局很窄。
他們也不想想，和貪婪無底線地吸取民脂民膏相比，做局請君入甕、達到削奪封號的目的，就算是一種惡，也是以小惡止大惡。
隻聽黃秉石又道“鄭寺卿，王府裡搜出龍袍冕旒，是否也是尊駕誘導黃奇瑞做的？隻因他能便宜地出入王府？”
鄭海珠不置可否“黃公你很有頭腦。但，福王府的樂院裡搜出僭越之物，也是真的。”
“咳，”黃秉石仍在自己的思路裡據理力爭，“朝廷真要錢，就請鄭貴妃，或者盧太監，再來和福王說說嘛，或者，或者直接減去福王的食邑。”
鄭海珠正色道“黃公，我不知道你們考進士的時候，寫八股應該有些什麼章法。我隻曉得，朝廷動藩王，得‘師出有名’。福王之舉，和謀反也就一步之遙了，依律，貶為庶人，送往鳳陽，也已是他的造化了。德昌王府舉告、協查有功，又自請交還淮鹽鹽引歲入、河南府水道過稅，並清退山東食邑四千頃，解送戶部白銀六十萬兩。難得子不肖父，德智齊備，德昌王襲位福王，必成賢王，堪為諸藩表率。”
黃秉石聽到後半段，如聞驚雷，終於被炸得醒徹底了。
怪不得，黃奇瑞這個德昌王的嶽父，被朝廷說動了，披掛上陣，成為前驅。
也是，鹽引商稅，每年起碼三十萬兩，山東的田賦，就算八錢到一兩銀子一畝，每年也有四十萬兩，而且今歲馬上就要收了。再加上獻出去的現銀，刮一次朱常洵的家底，用一百三十萬兩來換一個不除藩、德昌王上位的結果，還堵了中外洶洶物議，其他藩王還能傻到跳出來要清君側？
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鄭海珠借著燈光，見黃秉石麵色複雜，和緩了口吻道“黃公可是想明白了？”
黃秉石沒有再要喋喋不休的意思，隻垂袖而立，默然不語。
鄭海珠繼續溫言道“黃公是才臣，更是賢臣，何苦將前程，賠給昏聵之人？賢臣，就該去輔佐未來的賢王，也是給研習製藝、備考春闈的子侄們著想，你說是不是？”
黃秉石已稍稍平靜，咂摸咂摸鄭海珠話裡的深意，不由抬起雙眼，投來探尋的目光。
鄭海珠很明確地點點頭“魏公公為你說過話，我信他，贈你《寒梅傲雪圖》，以表敬意。此番，另一位黃公更是直言不諱地舉薦你，輔佐繼任的福王，我也信他，但，為官畢竟與品畫大不同，我還是要親耳聽聽你的意思。”
黃秉石在這短短一個多時辰裡，情緒經曆了大起大落，心理防線雖垮而不塌，思路卻終究開始被更強勢者牽著走。
和殘暴愚蠢的福王不同，真正的強者，對他釋放出的半是壓製半是認可、半是引導半是威脅的信號，更令他這樣對仕途仍大有期許的帝國官僚，為之心動。
月光下，黃秉石好像泄了氣，卻又像提了氣，輕聲提出自己的懇求“黃某，真的不信，福王會私藏龍袍冕旒。”
鄭海珠淡淡地笑笑“你們主仆一場，總還有幾分情誼，不信就不信吧，不信就放在肚子裡。黃公對河南府，說出自己親眼見到的事，即可。”
黃秉石怎麼會聽不懂。
他又垂下眼皮“下官，在此處，見到了福王，和秀女的教習嬤嬤。”
鄭海珠輕歎一聲“福王若平日裡肯聽長史的諫言，修身為德，何至於此。黃長史，走吧，咱們去見河南府。”
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