張大趨近時，身上散發出的雄性動物濃烈的異味，仿佛倏地打開了穆棗花頭腦深處的某個機關。
沉釅的夜色，冰涼的河水，邪惡的粗喘，這些統統加持在那團臭烘烘的黑影上，在刹那間令穆棗花，猶如置身於多年前的京杭運河邊。
拉纖生涯中，因為婦人之身，而遭受到的挑釁、謾罵、驅趕，乃至暗夜中出於泄欲需求的突然襲擊，比受困於毒癮，更像淪陷在地獄。
但總有雌性的草地，不會屈服於狂風暴雨。穆棗花就是這樣一片草地。
運河拉纖的苦日子裡，她永遠能在第一時間，毫不示弱地反抗，詛咒、撕打那些與自己同樣身在底層的男子。
“窮就可以做畜生了嗎”的詰問，是燃起她對抗勇氣的柴炭。
這把柴炭，此時此刻，恰如彼時彼刻，迸發出熊熊火焰。
火舌吞噬了毒癮加身的失智狀態，喚醒了婦人的鬥誌。
穆棗花的右手從鵝卵石中拔出來，摸到懷中的匕首，毫無遲疑地往張大戳去。
但她畢竟在毒癮發作中，手腕在不受控製地顫抖，刀鋒偏離了敵人的胸口，刺入對方的肩膀。
張大沒想到，這個誌在必得的獵物，還會困獸猶鬥，他慘叫一聲後，出於自救的本能，迅速退後。
他肩膀上的匕首晃了幾下，落在石灘上，發出當啷啷的聲響。
張大在刺痛中回過神來，意識到穆棗花氣力不足，刀子入肉不深。
但自己的判斷，沒有錯，這婦人一定有鬼，否則為何不願回家中吃藥。
張大忍痛上前，在穆棗花爬過來搶回匕首前，一腳踢飛了它。
然後，他迅速地解下當作腰帶的麻繩，撲進水中，騎在穆棗花的背上，帶著馴服烈馬的惡狠狠的嗬斥，一麵用膝蓋壓製對方的脊柱，一麵試圖扭住那兩條不甘受縛的胳膊。
穆棗花尖利的咒罵，換來的隻有張大越發得意的譏諷“額真大人再喊得大聲些，頂好招來附近趕路的奴才們，和咱一道，把大人護送去四貝勒那裡，幫著大汗再好好審一審！”
言語交鋒與肢體扭打，掩蓋了附近草叢裡另一個黑影的動靜。
突然之間，低頭恨不得咬住婦人脖子的張大，感到背上又是一記刺痛。
比片刻前穆棗花的襲擊，劇烈得多。
與此同時，低沉但飽含怒意的男子聲音響起來。
“畜生！”
夏文明在怒斥中拔出匕首。
待要紮第二刀時，與大部分年輕男丁一樣經受過格鬥訓練的張大，已經躬身向後撞開敵人，一骨碌滾下來，手腳並用地往草地撤退。
他從城門折返時太興奮了，以至於將腰刀留在了裝鎧甲的騾車上。而穆棗花的匕首，本來可以是他的戰利品，目下卻成了新加入的敵人的武器。
張大拚儘全力往穆棗花的馬匹奔去，但身高腿長的夏文明追上了他，踹倒他的同時，又揮舞著匕首要紮向他的前心。