張有居自從上次掮棍掮贏了張富貴,在村子裡慢慢又恢複了人氣,張樹同又開始圍著他轉,做起他的小跟班來。張富貴也不太願意跟村裡的同伴玩了,因為他家裡來了一個神秘的客人,據自己的父親張根有說“這是你的親伯伯,原來在大上海生活,現在他在那裡有仇人跟他過不去,他躲在我們家過一陣子。他跟我聊起你,說你成天跟鄉下人混在一起,都快滿十八了吧?要走出農村,隻有二條出路,第一條就是縣鄉招工指標,第二條路就是參軍當兵。眼下縣鄉招工指標越來越少,就是有,也輪不上我們這些泥腿子,所以,你要富貴在家多看點書,在部隊,有文化的兵提乾就快些,要是在部隊是混好了,比在家當農民強多了。我覺得你伯伯說得有理,他是從大上海過來的人,比你我見識要強多了。所以,你小子,沒有事的時候,多看些書,知道嗎?不要成天跟張大有的兒子張有居混在一起,一輩子呆在農村會有什麼出息?!”
從此,張富貴有意無意疏遠了同村夥伴,專心去讀起書來。後來,公社冬季征兵開始,張富貴去縣鄉參加招兵,不出所料,他如期地檢上了兵,在年前,披紅掛彩,他光榮地成為一名解放軍戰士。
張有居在村裡呆著,越來越覺得無聊,張富貴當兵去了,張逐夢還沒有回來。自己隻好找村裡的同齡人,整天地玩牌。日子就這樣每天枯燥乏味地過著。現在農閒,生產隊也沒有什麼事乾,大家都坐在家裡貓冬。
張逐夢轉場到南方省山區一個蜜蜂駐地之時,已經就快要過年,他用蜂蜜換了南方省的熏肉,準備自己今年就在這南方省這個駐地一個人過年。雖然快要過年,還是數九寒冬裡,這裡的油菜有的已經開了花,主要是趕這裡的紅花草的花期。紅花草是一種綠肥,頭一年雙季稻快要成熟之時,播下種去,等晚禾一收,水田中就還有紅花草在田中繼續生長,這樣,冬閒時,田裡也沒有撩荒,春節前後開紅色的小花,漫山遍野地,遠遠望去,象鋪了一層紅色的地毯,與金黃的油菜花交相輝映,煞是好看。
回到南方省之後,雨水就多了起來,整天濕漉漉的,不乾爽,好在他選了一個小山崗,地勢稍微高一些,濕氣並不重,這時,山間的油茶樹也開了白色的花朵。
由於南方省與江南省相鄰,生活習俗也相近,氣候也相差不太大。甚至都說著客家相近的話,張逐夢便沒有離開家鄉的感覺,那濃濃的思鄉之情也淡了許多。
由於他鹹菜吃得多了,新鮮蔬菜很少有吃,他都長了痔瘡,十分難受,這樣整天就著自家帶過來的鹹菜,日子一久,身體就會出毛病,雖然自己也用蜜糖來調一下,瀉瀉體內的火氣,但效果並不明顯。他見附近村民的菜地中有芥菜,他就用錢去村民菜地跟當地村民買芥菜頭來吃,這芥菜既瀉火又通便,對於他的症狀很對症。他來到一個地頭上,見這家的菜地裡的芥菜長得青翠,寬大的芥菜葉子,粗壯的菜頭讓他垂涎。見一個四十歲的中年婦女正在菜園裡擇菜,他上前問道“這位姨娘,你這菜地裡的芥菜賣不賣呀?”
“這芥菜你買去乾什麼?”那位中年婦人問道。
“我買去吃呀。”張逐夢說道。
“這裡又沒有秤,如何賣給你?”那位中年婦人說道。
“你看這一顆,我給五角錢。”張逐夢說道。
“不行,這顆芥菜有十多斤,這樣你就要這顆芥菜,我給你砍下來,我回去,你跟著我回去,我稱給你。”那位中年婦人用手中的刀,砍下這根芥菜,放進自己竹製籃子中,提起籃子就向附近村莊走去。
“姨娘,你這芥菜怎麼賣的?”張逐夢問道。
“二分五厘錢一斤。”那婦人答道。
二人來到村上,那位中年婦人找最近一家人家借了一杆秤,放在秤上一稱“九斤八兩。”那婦人自己掐指算了半天,說道“要收你二毛四分五厘。”
張逐夢給了她五角錢,那婦人又算了半天,說道“我找你二毛五分錢,我瓜了你五厘錢。”說完,從衣兜中摸出一個手帕來,她打開手帕,手帕折了五折,她從中取出二張一角的,又取出五張壹分的紙幣交給張逐夢,又數了數確認無誤,之後才放開抓著錢的手,說道“這芥菜你提去吧,我們錢貨兩清。”
張逐夢提著芥菜來到村莊的水井邊,借村民的水桶,提了一桶井水來,清洗這顆芥菜,之後,他提著這顆大芥菜,燒開水來,將大芥菜葉子切小一些,放在開水中煮了一會兒,等過了五分鐘,他取出芥菜來,用手將煮熟的芥菜葉子,用手搾乾水分,然後放進小鍋當中炒製,放上油鹽和辣椒麵,就著新做的芥菜葉,原本在家最平常的一道家鄉小炒,他竟吃出山珍海味的滋味來。
馬上就要過年了,養了二頭豬的人家,把其中一頭趕去公社完成任務之後,還能換來現錢,還有一頭存欄,臘月二十八那天,請來村上的屠夫,清晨四點多一點,頂著寒冷的天氣,這戶人家就起床來,趕緊把水燒開,這時這家男丁已經起來,叫來同屋的男人一起幫忙,把欄裡的豬趕出來,這時村裡的屠夫帶著自備的殺豬刀,二個壯男人將一百二十多斤的豬按在高凳上,村裡的屠夫操著磨得發亮的尖刀,摸準豬的氣管,就杵了進去,被二個壯漢按在高凳上的豬就傳出豬殺叫聲,整個村子都能聽得到豬淒厲的叫聲。
“這是張有財家在殺年豬呢。老伴,你今天上午早點到有財家去稱十斤肉過年。”新任隊長張根有對自己堂客說道。
“知道啦。”他老伴還沒有睡醒,回了他一聲,轉過頭又睡了。
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