聽到楊鵬的話，查雲克琢磨了一陣，沒有說話。??楊鵬也要跑海。作為一個商人，查雲克是不希望出現一個競爭者和自己競爭買的。多一個競爭者，生絲在汴京的進價就會更高，在倭國的價就會更低，查雲克的利潤就會降低。
但查雲克不僅是一個商人，更是一個官商。官商最重要的就是人脈。楊鵬權勢極盛，幫助楊鵬出海可以賺取楊鵬一個人情，以後有說不儘的好處。比如說，查登備和楊鵬的關係似乎不太好，自己幫楊鵬一個忙，以後關鍵時候說不定可以用上。查雲克權衡再三，最後還是說道“城主大人，這些造船匠做的是非法私造船舶的事情，一般人是打聽不到他們的。一般人若是要和我打聽造船匠，我也是決計不會說的。但是城主大人既然開口了，我這個忙是一定要幫的。”
楊鵬笑道“查公子是個有趣的人！”查雲克說道“我明日就帶造船的匠頭來見城主大人，城主大人便在府中等我。”楊鵬拱手說道“那楊鵬就在家中等查公子了。”第二天一早，查雲克帶著三個粗頭巾包頭的匠人進了楊府。“這個領頭的便是王家灣的造船匠頭王老大。”
楊鵬打量了那個領頭的匠人一番，見他低矮身材，皮膚黝黑一手的老繭，看上去像是個漁夫。楊鵬問道“你會造什麼船？”那王老大似乎也見過不少大官，看見楊鵬這城主倒也不畏縮，隻是坦然說道“太保大人，小的會造大沽本地的尖頭船。這船比福船頭尖，比廣船身扁，特彆適合在北方的海上跑。一般的尖頭船用料兩千料。船長能有十丈，水麵上三層甲板，船室分為十來個水密艙，能跑倭國。若是膽大，跑南洋也能跑，隻要不遇上颶風就沒事。”
宋代一尺和後代一尺類似，三尺一米，十丈是三十米。楊鵬琢磨了一會，覺得這王大頭說的船大概有兩百多噸的排水量。查雲克解釋道“大人，這王老大說的兩千料是民料，和官料又有不同！”楊鵬問道“造這樣一艘船要多少銀子？”
王老大說道“那要看大人想造怎樣的船了！造船的這些木料，有好有壞，還需要陰乾，陰乾的年份不同價格又不一樣。若是大人要造好船，要修修補補能用上六、七年的船，便需要四千兩銀子，需要杉木六百零二根、雜木兩百九十八根、株木四十根、榆木舵杆四根、栗木四根、櫓坯七十六支。若是差一些的，隻用兩三年的劣船，所用的木材大不一樣，接合處也不用興榔竹浸蛇皮內膏，用鐵釘釘上便可，造價兩千兩便夠了！”
一艘兩百多噸的好船要四千兩銀子，倒是不便宜。楊鵬說道“我若是要造更大的船呢？比如造四千料的大船。”那匠頭看了看楊鵬，說道“那我也能造，隻是需要的人工又多了，若是要造能用六、七年的四千料大船，大概要一萬兩銀子。”
“造兩艘四千料的大船，若是要快些，要幾個月？”“小的把附近相熟的工匠全找來，五個月能造好。”楊鵬點了點頭，說道“你知道船肋骨嗎？”那個匠頭愣了愣，想了想說道“小的不知道。”
楊鵬說道“我要在船上裝強弩，必須在龍骨兩邊鋪設木肋骨做支撐才行。你不懂不怕，我可以教你。”宋代的海船普遍采用水密艙結構，這種船舶結構技術上十分前，能讓船舶在局部破損的情況下整體依舊能夠航行。水密艙的艙板還能為船隻橫向支撐。不過這種支撐比較有限，承受不住強弩的後坐力。強弩的後坐力水密艙是能支撐的，但如果想在船上裝強弩，就必須鋪設船肋骨。
楊鵬以前了解過木質帆船船肋骨的結構，此時剛好派上用場。有楊鵬的知識加上這些老船匠的經驗，相信一定能把船肋骨造出來。那船頭沒想到這城主大人還懂造船的技術，在那裡半信半疑。
查雲克卻知道李植是個巧匠，知道楊鵬明了不知道多少新物事，他相信楊鵬說的船肋骨一定是有用的新物事，衝王老大說道“王老大你運氣來了，幫城主大人造船還能學新本事，這一趟賺大了！”王老大這才撓了撓頭，說道“我真不知道什麼是船肋骨，要城主大人指教了。”
楊鵬點了點頭，說道“兩艘四千料的大船要二萬兩銀子？能便宜些麼？”王老大坦然說道“大人，我們賺的全是手藝錢，材料上用的足足的。有多少銀子就買多少材料造多大的船。若是大人少給些銀子，我們就隻能少買些材料做小些的船了，又或者買次些的材料，船就不能用那麼多年。大人給多少銀子都可以，但最後做出來的船就有不同了。”
查雲克也說道“大人放心，這些船匠都是本分匠人，隻是賺一份手藝錢，不會貪墨大人的銀子。我的船也是他造的，而且這些年每年都在他這裡修理船隻，花的銀子都是物有所值。”楊鵬想了想，點頭說道“好，我相信你，我先給一萬兩給你采買木材，不過我要派一個人去和你一起去采購，登記做賬。木材到了之後，我再教你做肋骨。另外我還要造兩個明輪，到時候我一起教你們。”
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王老大說道“行！大人放心，你下的本錢這麼足，我一定進最好的材料，保證大人的船能用七、八年！”楊鵬笑了笑，點了點頭。
二萬兩的造船成本不是小數字，楊鵬要派一個人監督船工的用費，便把占金國的手下秋菊派去監督王老大的采買。韓金信值得信任，楊鵬相信沒人盯著韓金信，這個前朝廷的官韓金信也不會亂花錢。秋菊這個軍中采辦，便先去做造船督辦了。
楊鵬回到天京新城，在強弩作坊裡找了個獨立的院子，作為蒸汽機的研究場所。??蒸汽機的原理非常簡單，無非是利用水加熱變成蒸氣時候的膨脹壓力推動運動，然後又利用蒸氣冷卻成水時候產生的真空吸動運動，這兩種運動結合在一起，就帶動了活塞不斷上下推動，進而對外傳輸動力。
在後世的曆史上，實用的蒸汽機是在十八世紀早期出現的，距離此時的宋朝那也是可望而不可及的事情。其中比較有名的便如紐卡門蒸汽機。這種蒸汽機原理十分簡單，就是用蒸氣的力量推動活塞後，往氣缸中噴入冷水冷卻蒸氣，讓產生的真空再把活塞吸回來。反複這兩部運動，變可以往外傳動。
在曆史上，這種結構簡單的蒸汽機一度生產了幾千台，廣泛應用於英國的煤炭礦井，用於從礦井中抽水。這種蒸汽機的使用，幫助英國成為十八世紀初歐洲最大的煤炭產地。楊鵬沒有實際做過蒸汽機，決定從最簡單的紐卡門蒸汽機做起，先易後難。先把紐卡門蒸汽機做出來，再升級改造它。
不過要做蒸汽機，楊鵬先要做的是簡單的車床。沒有車床就沒法精加工鋼鐵物件。楊鵬此前已經做出了鏜床，車床的結構也類似了，隻不過一個是旋轉鏜刀，一個是旋轉要加工的物件，但同樣的地方是都是旋轉一個東西去磨另一個東西，結構是類似的。
楊鵬指導鐵匠，花了五天的時間做了一個簡易車床，用自己煉出來的坩堝鋼做車刀。最後做出來的車床隻能說是原始車床但已經足夠李植使用了。車床生產出來後，就可以用來車製活塞了。楊鵬要做一個直徑三十厘米的汽缸，先用生鐵鑄成，然後用鏜床精加工成型。在鏜床裡麵，要放置一個同樣直徑三十厘米的活塞。楊鵬讓鐵匠用生鐵鑄造成型，然後車床精加工。
經過反複的比對，加工，再比對，再加工，最後楊鵬得到了兩個嚴絲合縫的汽缸和活塞。楊鵬把底盤打開的汽缸放在燒開的水上麵，現這個活塞完全不漏氣。想來即便是較高壓的水蒸氣壓進來，漏氣的度也會很慢。楊鵬在活塞上做了一個推杆，由上下運動的活塞推動。
然後是冷卻裝置，楊鵬在活塞旁邊固定了一個冷水桶，冷水桶連著汽缸底部，連接處有一個閥門。在推杆的最外端做一個機關控製閥門，如果推杆被水蒸氣頂到最上麵去了，機關就被打開，冷水就噴入汽缸中冷卻蒸氣。水蒸氣一冷卻，活塞就帶動推杆往下運動，運動到最底下時候觸動機關關閉冷水的閘門，如此反複。
然後就是做鍋爐。這個鍋爐必須足夠大，能夠產生足夠的蒸氣推動。鍋爐做好後和汽缸連在一起，整個紐卡門式蒸汽機就算做好了。楊鵬花了五天做好了各個部件，把部件擰在一起，開始試驗做的是否成功。
鍋爐一燒熱，楊鵬現整個蒸汽機到處都漏氣。精加工的活塞和汽缸之間倒是沒怎麼漏氣，但那些管道的連接處是用螺紋擰在一起的，縫隙較大，此時到處都往外噴水汽。
不過即便是到處漏氣，蒸汽機還是成功了，這是因為鍋爐中燒出水蒸氣的度高於管道中漏氣的度。水汽推動活塞做功，不停地上下運動。因為各個管道處漏氣，汽缸內的氣壓也剛好得到控製，那推杆上下運動的度還比較穩定，七、次。
這一台紐卡門式蒸汽機，算是做出來了。不過紐卡門式蒸汽機的效率十分低下，燒很多木柴才能產生有限的推力。這是因為冷卻汽缸中水汽的同時還冷卻了汽缸的缸體，然後過一會熱蒸汽進來時候又加熱了汽缸缸體，一來一回浪費了大量的熱量。這樣低效的蒸汽機顯然不能滿足李植的需求，楊鵬要把這台紐卡門蒸汽機逐漸改造成瓦特蒸汽機。瓦特對紐卡門蒸汽機最大的改善，就是冷凝器。有了冷凝器，汽缸缸體就不會被重複加熱和冷卻。冷凝器其實就是一個大鐵罐子，連接汽缸，裡麵有冷水。冷凝器的開關由機關控製，活塞被頂到最上麵時候，開關打開，蒸氣進入冷凝器中冷卻成水。活塞落下落到底端時候，開關關上，蒸氣無處可逃在汽缸中聚集，把活塞又往上推。
但是在做冷凝器的時候，楊鵬現這冷凝器相對噴水冷卻的辦法需要更高的氣壓，到處漏氣的管道中聚集不了這麼高的氣壓，必須想辦法堵住漏氣的地方。但是這年頭沒有耐高溫的橡膠，楊鵬想來想去，也沒想到能用什麼堵住漏氣的管道。楊鵬沒辦法，隻能把市麵上買得到的比較軟的材料一一拿來試驗。但各種紡織品都試了一遍，效果都不好。那看上去很滑很軟的絲綢被高溫蒸氣一燒，都變得焦黑結塊了。比較耐高溫的材料是麻布，但麻布孔徑較大，也沒法堵住漏出的蒸氣。