遼國皇帝所居營帳乃數層牛皮所製，飛彩紛金，燦爛輝煌，稱為皮室大帳。遼國皇帝所居營帳乃數層牛皮所製，飛彩紛金，燦爛輝煌，稱為皮室大帳。耶律隆緒居中坐了，命楊鵬坐在橫首，不多時隨駕文武百官是來參見，北院大王、北院樞密使、於越、南院知樞密使事、皮室大將軍、小將軍、馬軍指揮使、步軍指揮使等等，蕭峰一時之間也記不清這許多。耶侓觀音和耶侓寒雨坐在耶律隆緒左右。商量對付蕭天左的方法。
當晚帳中大開筵席，契丹人尊重女子，韓冰和耶侓寒雨和耶侓觀音也得在皮室大，帳中與宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得興高采烈，眉花眼笑。
酒到酣處，十餘名契丹武士在皇帝麵前撲擊為戲，各人赤裸了上身，擒攀摔跌，激烈搏鬥。楊鵬見這些契丹武士身手矯健，膂力雄強，舉的投足之間另有一套武功，變化巧妙雖不不及中原武士，但直擊，如用之於戰陣群鬥，似較中原武術更勿見效。
遼國文武官員一個個上來向楊鵬敬酒。楊鵬來得不拒，酒到杯乾，喝到後來，已喝了三餘杯，仍是神色自若，眾人無不駭然。
耶律隆緒向來自向勇力，這次為楊鵬所敗，通國皆知，他有意要楊鵬顯示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，沒想到楊鵬不用在次日比武大會上大顯身手，比刻一露酒量，便壓倒群雄，人人敬服。耶律隆緒大喜，說道“兄弟，你是我遼國的第一位英雄好漢！”
韓冰忽然插口道“不他是第一！”耶律隆緒笑道“小姑娘，他怎麼是第二？那麼第一位英雄是誰？”韓冰道“第一位英雄好漢，自然是陛下了。金泳三本事雖大，卻要順從於，不敢違背，他不是第一嗎？”。
耶律隆緒嗬嗬大笑，說道“說得好，說得好。金兄弟，我要土封你一個大大的官爵，讓我來想一想，封你什麼才好？”這時他酒已喝得有八九成了，伸的指在額上彈了幾彈。楊鵬忙道“不，不，小人性子粗疏，雄享富貴，向來漫遊四方，來台去不定，確是不願為官。”耶律隆緒筆道“行啊，我封你一隻須喝酒、不用做事的大官……”一句話沒說完，忽聽得遠處嗚嗚嗚的傳來一陣尖銳急促的號角之聲。
一眾遼人本來都席地而坐，飲酒吃同肉，一聽到這號角聲，驀然間轟的一聲，同站起身來，臉上均有驚惶之色。那號角聲來得好快，初聽到時還在十餘裡外，第二次響時已近了數裡，第三次聲響又近了數裡。楊鵬心道“天下再快的快馬，第一等的輕身功夫，決計不能如此迅捷。是了，想必是預先布置了傳遞軍情急訊的傳信站，一聽到號角之聲，便傳到下一站來。”隻聽得號角聲飛傳而來，一傳到皮室大帳之外，便倏然而止。數百座營帳中的官兵本來歡呼縱飲，亂成一團，這時突然間儘皆邪雀無聲。
耶律隆緒神色鎮定，慢慢舉起金杯，喝乾了酒，說道“太後營壘有叛徒作亂，咱們這就回去，撥營”
行軍大將軍當即轉身出營發令，但聽得一句“撥營”的號令變成十句，十變成百句，百句變成千句，聲音越來越大，卻是嚴整有序，毫無驚以慌雜亂。耶侓寒雨尋思“我大遼立國垂二百年，國威震於天下，此刻雖有內亂，卻無紛擾，可見曆世遼主統軍有方。”
但聽馬蹄聲響，前鋒斥堠兵首馳了出去，跟著左右先鋒隊啟行，前軍、左軍、右軍，一隊隊的向南開撥回京。
耶律觀音攜著楊鵬的手，道“咱們瞧瞧去。”一人走出帳來，但見黑夜之中，每一麵軍旗上都點著一盞燈籠，紅、黃、藍、白各色閃爍照耀，下餘萬大軍南行，惟聞馬嘶蹄聲，竟聽不到一句人聲。楊鵬大為歎服，心道“治軍如此，天下有誰能敵？那日皇上孤身逞勇出獵。倘若大軍繼來，女真人雖然勇悍，終究寡不敵眾。”
他二人一離大帳，眾護衛立即發營，片刻間收拾得乾乾淨淨，行李；輜重裝上了駝馬大車。中軍元帥發出號令，中軍便即啟行。北院大王，於越、太師、太傅等隨侍在耶律隆緒前後，眾人臉色鄭重，卻是一聲作。京中亂訊雖已傳出，到底亂首是誰，亂況如何，一時卻也不易明白。
大隊人馬向南行了半日，晚上紮營之後，第一名報子馳馬奔到，向耶律隆緒稟報“南院大王作亂在狩獵的太後和蕭天左還有重大臣都給擄走，占據皇宮，自皇太後、皇後以下，王子、公主以及百官家屬，均已被捕。”
耶律隆緒大吃一驚，不由得臉色大變。耶侓觀音和耶侓寒雨也大吃一驚，這次還真的是，白虎在前，黃雀在後
遼國軍國重事，由南北兩院分理，比番北院大王隨侍皇帝出獵，南院大王留守上京。南院大王耶律淳，爵封楚王，本人倒也罷了，他父親耶律重元，乃當今皇太叔，官封天下兵馬大元帥，卻是非同小可。
耶律隆緒的祖父耶律沅，遼史稱為世宗。世宗長子宗真，次子重元。世真性格慈和寬厚，重元則極為勇武頗有兵略。聖世逝世時，遺命傳位於長子隆緒，但聖宗的皇後卻喜次子，陰謀立重元為帝。遼國向例，皇太後權力極重，其時宗真的皇位固有不保之勢，性命也已危殆，但重元反將母親的計謀告知兄長，使皇太後的密圖無法得逞。宗真對這兄弟自是十感激，立他為皇太弟，那是說日後位於他，以酬恩德。
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耶律宗真遼吏稱為世宗，但他逝世之後，皇位卻並不傳給皇太弟重元，仍是傳給自己的兒子隆緒。
耶律隆緒接位後，心中過意下去，封重元為皇太叔，顯示他仍是大遼國皇儲，再加封天下兵馬大元帥，上朝免拜不名，賜金券誓書，四頂帽，二色袍，尊寵之隆，當朝第一；又封他兒子涅魯古為楚王，執掌南院軍政要務，稱為南院大王。
當年耶律重元明明可做皇帝，卻讓給侄子，可見他既重義氣，又甚恬退。耶律隆緒帶著蕭太後出外圍獵，將京中軍國重務都交給了皇太叔，絲毫不加疑心。這時訊息傳來，謀反的居然是南院大王耶律淳，耶侓觀音自是又驚又憂，素知涅魯古性子陰狠，處事極為辣手，他既舉事謀反，他父親決無袖手之理。
北院大王奏道“陛下且寬聖慮，想皇太叔見事明白，必不容他逆子造反犯上，說不定此刻已引兵平亂。”耶律隆緒道“但願如此。”
眾人食過晚飯，第二批報子趕到稟報“南院大王立皇太叔為帝，已詔告天下。”以下的話他不敢明言，將新皇帝的詔書雙手奉上。隆緒接過一看，見詔書上直斥耶律隆緒為篡位偽帝，說先皇太弟正位為君，並督率天下軍馬，伸討逆雲雲。耶律隆緒大怒之下，將詔書擲入火中，燒成灰燼，心下甚是憂忽，尋思“這道偽詔說得振振有詞，遼國軍民看後，恐不免人心浮動。皇太叔官居天下兵馬大元帥，手綰兵符，可調兵馬八十餘萬，何況尚有他兒子楚王南院所轄兵馬。我這裡隨駕的隻不過一餘萬人，寡不敵眾，如何是好？”這晚翻來覆去，無法寢。
楊鵬聽說遼帝要封他為官，本想帶了韓冰和密衛，黑夜中不辭而彆，但此刻見耶侓寒雨和耶侓觀音麵臨危難，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力氣，不枉了相歡一場。當晚他在營外閒步，隻聽得眾官兵悄悄議論，均說父母妻子俱在上京，這一來都給皇太叔拘留了，隻怕性命不保。有的思及家人，突然號哭。哭聲感染人心，營中其餘官兵處境相同，紛紛哭了起來。統兵將官雖極力喝阻，折了幾名哭得特彆響亮的為徇，卻也無法阻止得住。
耶律隆緒聽得哭聲震天，知是軍心渙散之兆，更是煩惱。
這日一早，探子來報，皇太叔與楚王率領兵馬五十餘萬，北來犯駕。隆緒尋思“今日之事，有進無退，縱然兵敗，也隻有決一死戰。”當即召集百官商議。群臣對耶律隆緒和蕭太後都極為忠心，願決一死戰，但均以軍心為憂。
隆緒皇帝傳下號令“眾官兵也力平逆討賊，靖難之後，升官以外，再加重賞。”披起黃金甲胄，親率三軍，向皇太叔的軍馬迎去逆擊。眾官兵出見皇上親臨前敵，登時勇氣大振，三呼萬歲，誓死效忠。十餘萬兵馬分成前軍、左軍、右軍、中軍四部，兵甲鏘鏘，向南挺進，另有小隊遊騎，散在兩翼。
楊鵬挽弓提矛，隨在隆緒身後，作了他的親身衛護。家裡帶領一隊飛熊兵保護韓冰，耶侓觀音和耶侓寒雨，居於後軍。楊鵬見耶律隆緒眉頭深鎖，知他對這場戰事殊無把握。
行到中午，忽聽得前麵號角聲吹起。中惲將軍發令“下馬！”眾騎兵跳下馬背，手牽馬韁而行，隻有耶律隆緒和各大臣仍騎在馬上。
楊鵬不解眾騎兵何以下馬，頗感疑惑。耶律隆緒笑道“兄弟，你久在高麗，不懂契丹人行軍打仗的法子吧？”楊鵬道“正要請陛下指點。”隆緒笑道“嘿嘿，我這個陛下，不知能不能做到今日太陽下山。你我兄弟相稱，何必又叫陛下？”隆緒聽他笑聲中頗有苦澀之意，說道“兩軍未交，陛下不必憂心。”隆緒道“平原之上交鋒，最要緊的是馬力，臨敵衝鋒陷陣，便可一往無前。契丹人東征西討，百戰百勝，這是一個很要緊的秘訣。”
他說到這裡，前麵遠處塵頭大起，揚起十餘丈高，宛似黃雲鋪地湧來。隆緒馬鞭一指，說道“皇太叔的楚王都久經戰陣，是我遼國的驍將，何以驅兵急來，不養馬力？嗯，他們有恃無恐，自信已操必勝之算。”話猶未畢，隻聽得左軍和右軍同時響起了號角。楊鵬極目遙望，見敵方東麵另有兩支軍馬，西亦另有兩支軍馬，那是以五敵一之勢。
耶律隆緒臉上變色，向中軍將軍道“結陣立寨！”中軍將軍應道“是！”縱馬出去，傳下號令，登時前軍和左軍、右軍都轉了回來，一眾軍士將皮室大帳的支柱用大鐵錘釘入地下，張開皮帳，四周樹起鹿角，片刻間，便在草原上結成了一個極大的木城，前後左右，各有騎兵駐守，數萬名弓箭手隱身大木之後，弓弦都絞緊了，隻待發箭。