楊鵬率領大軍向虎思斡耳朵急趕，進抵黑山之時，與辛西婭女皇調過來的十萬拜占庭大軍相遇。雙方在黑山腳下大戰一場，殺得天昏地暗鬼哭神嚎，不分勝負。傍晚時分雙方各自收兵。大明軍後退十裡下寨，拜占庭大軍則退到了黑山之上。拜占庭領軍大將弗蘭克鑒於大明軍威力驚人，絲毫不敢大意，雖然雙方剛剛大戰一場都已經十分疲憊，弗蘭克還是親自布置防禦事宜，給麾下將士鼓勁打氣，一直忙到半夜。
弗蘭克裹著鎧甲，將長刀靠在床頭，睡了下去。
天色剛剛放亮，弗蘭克就醒了過來。眼見天色已亮，當即令麾下將士集結眾軍將士準備出戰。不久之後大軍集結，弗蘭克親率大軍湧下山崗，逼近大明營寨。大軍在大明營寨外列開大陣，隻見軍勢如山，殺氣騰騰！排列在最前麵的盾牌手和長搶手，長槍森森，其後是龐大的弓弩手，密密層層；數萬戰騎分處兩翼，蓄勢待發。十萬大軍十萬狼，雖然還未發起攻擊，卻已經散發出令人心悸的可怕殺氣。
然而大明軍營中卻是一片寂靜，不見半個人影，顯得十分詭異的模樣。
弗蘭克見此情景，不由得皺起眉頭，當即令人吹響號角雷動戰鼓，一時之間鼓角齊鳴聲震雲天。這便是挑戰的意味，一般來說，對方聽到這樣的動靜一定是會出戰的，可是此時此刻，大明營地中卻依舊是一片寂靜的景象，風搖鈴鐺，旗幟輕揚，寂無人跡。
號角聲和戰鼓聲大響了一陣便停了下來，人人感到莫名其妙，莫測高深。
弗蘭克猶豫了片刻，令麾下悍將佐羅令五百騎衝入敵營。悍將佐羅，躍馬舞刀率領五百戰騎撞開了轅門直入營壘，縱橫馳突，鐵蹄隆隆。然而便是如此，大明軍營中依舊沒有任何動靜。不久之後，佐羅回到弗蘭克麵前，報告道“將軍，這是一座空營，裡麵連一個鬼影子都沒有！”
弗蘭克雖然已經有所預料，但聽到弗蘭克的報告還是感到非常詫異，皺眉喃喃道“大明軍竟然無聲無息地跑了？他們會去哪裡呢？”佐羅嘲弄似的笑道“一定是朝西邊逃走了，他們不敢和我們交鋒！”
弗蘭克卻緩緩搖了搖頭，“不，不會這樣。大明軍強悍驕傲，怎會就這樣逃走？要知道我們攻破軍府軍守衛的虎思斡耳朵都廢了不小的力氣，何況如今我們麵對的是他們皇帝率領的精銳！”佐羅不解地問道“那他們會去哪裡？”
弗蘭克沉思片刻，突然神情一動，急聲道“不好！他們一定是往玉裡鍵去了！他們一定是打算沿阿姆河向東去支援虎思斡耳朵！”所謂‘玉裡鍵’，那是一座要塞的名字，那座要塞位於花剌子模海南岸附近的阿姆河河畔，原本是西遼西邊一座重要的邊境要塞之一。西域地區的西邊，重要的通道有兩處，一處便是位於花剌子模海西北的黑山，這被稱為大海北路，另一條則是經由玉裡鍵聯通東西的道路，稱為大海南路。一般東來西往的客商行旅甚至軍隊調動都是走的大海北路，因為大海北路平坦好走的多，而且多年以來的不同政權都在這條道路上投注至今修築了大量的基礎設施；而大海南路，不禁欠缺基礎設施，商旅行人軍隊調動都十分不便，而且這條道路還要經過險峻的山川，以及可怕的沙漠，因此自古以來少有人走南路。
弗蘭克連忙令兩萬兵馬守衛黑山，自己則率領主力部隊沿裡海岸邊朝南邊的玉裡鍵趕去。
佐羅策馬奔到弗蘭克身邊，大聲道“將軍，玉裡鍵那樣險要，而且也有不少兵馬把守，大明軍是不可能在短時間內攻下來的，咱們也不必太過著急了！”
弗蘭克卻皺眉道“昨日你也見過大明軍的厲害了，我軍兵力比他們多了那麼多，一場野戰下來，卻是不分勝負！彆的軍隊肯定拿玉裡鍵沒有辦法，可是換做大明軍就不好說了！再說，玉裡鍵雖然有兩萬守軍，可是其中隻有五千是值得信賴的帝國軍隊，另外一萬五千人隻是本地投誠過來的軍隊，其實防禦力量並不是很強。如今麵對著大明軍這樣的對手，那裡根本就沒辦法讓人放心”佐羅聽了這樣一番話，也不禁擔心起來，點了點頭。
大軍一路急趕。這段路程並不短，有好幾百裡，一路之上，可以明顯地看見大軍行進過後留下的痕跡，還偶爾能看見敵軍遺留的一些雜物。弗蘭克看到這樣的情況，肯定了自己的判斷，而對於玉裡鍵則更加的擔心了。
數日之後，大河之畔，峻嶺之間，一座巍峨的雄關赫然出現在了眼前，花剌子模海南岸最重要的要塞玉裡鍵到了。弗蘭克趕緊率領大軍奔到玉裡鍵城下，隻看見城關之上十分安靜，飄揚著的旗幟還是帝國的旗幟；仔細再看那些城關上的將士，也分明都是己方將士，並沒有任何異常。眾人見此情景，不由得鬆了口氣，隨即疑惑湧上了心頭。
這時，一個拜占庭將軍出現在了城關之上，揚聲喊道“下麵的是弗蘭克將軍嗎？”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
弗蘭克見是負責守衛玉裡鍵的將軍奇諾，便揚聲道“奇諾，是我！”
奇諾見確實是弗蘭克，當即命人打開了城門。弗蘭克揣著一肚子的疑問，率領大軍進入了要塞。奇諾親自下來迎接，不解地問道“弗蘭克，你怎麼會突然率領大軍來到這裡？”這時，有奇諾的部下上來接待弗蘭克的一眾部下。
弗蘭克與奇諾並排前行，弗蘭克道“我是追擊敵軍才來到這裡的。”奇諾驚訝地道“敵軍？什麼敵軍？是燕雲軍？”
弗蘭克皺眉問道“難道你沒有見過他們？”
奇諾搖了搖頭，道“我這裡一直很安靜，彆說敵軍了，就連商旅行人都很少見到。”
弗蘭克緊皺著眉頭，喃喃道“這可真是太奇怪了！一路之上明明都有大軍行進留下的痕跡，他們應該是朝玉裡鍵這邊來了啊，怎麼你會沒見過他們？”奇諾笑道“肯定是你搞錯了。”
弗蘭克搖頭道“這怎麼可能？不僅是按照邏輯他們應該來這裡，而且地上遺留的大軍行進的痕跡也不可能是作假的啊！”一說到‘作假’這兩個字，弗蘭克突然心頭一動，喃喃道“難道是假的？是敵人故意做出來的假象？”言念至此，再結合當前的情況，隻覺得自己似乎是真的被敵人給欺騙了。
想到這，另一個問題又來了。若這真的是敵人做出來的假象，那麼目的究竟是什麼呢？他們想要乾什麼？突然心頭一動，麵色蒼白起來，急聲對奇諾道“我也許中了敵人的詭計了！我必須趕回去！”隨即便不理會奇諾，傳達號令，返回黑山。大軍匆忙離開了玉裡鍵要塞，沿著來路匆匆趕回去。直到此刻，奇諾都是莫名其妙，搞不清楚究竟是怎麼回事。旁邊的一個軍官調侃似的道“弗蘭克將軍是不是吃錯藥了，發神經啊！”眾人不禁大笑起來。
話說弗蘭克率領主力大軍趕來玉裡鍵之時，留下麾下大將弗蘭切斯科率領兩萬兵馬守衛黑山。原本喧囂的戰場安靜了下來，留守的將士隻感到十分的安逸。不過弗蘭切斯科為人謹慎，倒也不敢大意，每天依舊布置足夠的警戒巡邏力量，並且時不時地親自巡視各處地防禦情況。
這天黃昏時分，天色將晚，負責了望地哨兵突然看見山下一支大軍正從遠處快速逼近。哨兵當即警惕起來，吹響了號角。嗚嗚的大響在這黃昏之下格外刺耳。
各軍將士聽到警報聲，都是一驚，隨即便都條件反射似的抄起兵器彙聚起來準備戰鬥。
弗蘭切斯科匆匆登上了望樓，朝山下望去，果然看見一支大軍正從南邊奔湧而來。皺了皺眉頭，當即傳令全軍做好戰鬥準備。弓弩手紛紛奔到柵欄邊，拔出箭矢扣上弓弦，隻等將軍一聲令下便好射擊。與此同時，騎士上馬，床弩上弦，軍營壘的守軍全都已經做好了戰鬥的準備。
不久之後，那支大軍來到山下。弗蘭切斯科看見是己方的旗幟和軍隊，不由得鬆了口氣，扭頭從手下的將士們揚聲道“是將軍回來了，不用擔心。”將士們也都放下了心來。
片刻之後，隻見大軍沿著山坡上來，當頭一個騎士策馬直奔到轅門外，揚聲喊道“將軍回營，快打開營門！”弗蘭切斯科當即命人打開了營門，自己則親率麾下幾個將官出營迎接。
不久之後，隻見大軍來到近前了。弗蘭切斯科正準備上前迎接。突然之間卻愣住了，因為他看見最前麵的那些騎士麵孔十分的陌生。僅僅隻是陌生倒還罷了，那些雖然身著著拜占庭的甲胄披風，然而一張張麵孔卻都是東方人的，這是怎麼回事？
弗蘭切斯科眼見著那些頂著拜占庭甲胄的騎士竟然都是東方人的麵孔，不由得一愣。不過弗蘭切斯科畢竟是沙場宿將，在經過了短暫的迷惑之後，當即反應了過來，麵色陡然一變，驚聲大叫道“不好！是敵人！快回去！”說著便轉身奔進軍營。他手下的官兵們一時之間沒反應過來，隻是聽到他的話語看見他的動作，下意識地跟著奔回軍營。
就在這時，最前麵的那些騎兵突然發動了，鐵蹄隆隆直朝轅門衝來，與此同時，那些騎兵舉起鋼弩朝轅門處發出一波密集的箭雨。弗蘭切斯科正指揮轅門處的官兵關閉轅門，則是箭雨呼嘯著飛落下來，現場的拜占庭官兵登時紛紛中箭倒地，弗蘭切斯科也中了一箭，兩個親兵趕緊將他架了下去。