玉京蓬萊客棧
年輕的媳婦朝門兩邊各瞅了一眼，才關上門，仔細地落了栓。
年輕媳婦穿了身藍底撒花的粗布裙子，上身是白底藍緣的通袖褂子，梳了個簡單的發髻，沒有任何珠釵首飾。她怯生生走到桌子旁的一個老婦人身邊，給老婦人倒了一杯茶，才開口說話。
“娘，那個李大人叮囑咱們睡覺要關好門窗，媳婦就奇怪了，這裡可是客棧，人來人往的，咱們又無錢財可圖，還會有什麼歹人嗎？”
胡嬸兒嫌棄的看了眼兒媳婦，嘴裡卻不動聲色地安撫道“月娥莫多心，哪裡有什麼歹人，不過是李大人關心咱們，怕咱們娘兒倆人生地不熟的，受了驚嚇！”
麵黃肌瘦的月娥抿抿唇，不敢吱聲。眼下地裡的活兒多著呢，夫君也躺在床上需人照顧著，可婆婆非要隨這個李大人來玉京一趟。孫月娥十分奇怪，他們一家都是徽州鄉下的老實農人，何時有李大人這樣顯貴的親戚，婆婆執意隨李大人走這一遭又是為了什麼？
胡嬸兒眼珠中有精光閃過，隨後一抹得色爬上眉梢，如果她猜的不錯的話，他們很快就能有一大筆錢的收入了。嗬嗬，到時候，她就在這繁華的玉京城裡買下一個小房子，把兒子、兒媳都接到這裡生活，不比徽州那鄉下強了多少。
“對了，娘，李大人讓你藏好的東西，到底是個什麼東西，很貴重嗎？”
媳婦一聲問，胡嬸兒眼神空蒙起來，那個東西麼，自然是很貴重的，那是一個非常尊貴的大家族裡才有的物品。捏了捏空無一物的拳頭，胡嬸兒暗暗慶幸當年的自己夠聰明、夠大膽，留下了這個物件兒。否則，哪裡能賺取那一筆橫財？！
“娘，您年輕的時候，給大戶人家做過下人，這大戶人家是不是能每日吃肉、天天喝湯！”
長夜漫漫，黃月娥睡不著，索性巴結地問婆婆從前的事兒。婆婆喜歡在鄉裡炫耀她在大戶人家做活兒的那段過往，每每說起來總是眉飛色舞、心情舒暢。
今日裡，媳婦的問題倒換來胡嬸兒的一記白眼，這個沒見識的！要不是看她勤快，肯死心塌地地照顧癱瘓在床的兒子，她早就將這個媳婦休回娘家了。看看，成婚都多少年了，這個黃月娥也沒有給她們秋家添個一兒半女的，真是隻不會下蛋的雞！
想歸想，胡嬸兒還是撇撇嘴，吊著嗓子諷刺道“拉倒吧，你以為天天吃肉、喝湯就是大戶人家了，沒見識！他們啊……穿的是綾羅綢緞，吃的是珍饈百味，出則車馬代步，入則呼奴喚婢……我告訴你，就我從前做事的那家，牆上隨隨便便掛的一幅畫，都能夠咱們莊戶人吃一輩子！”
“我的天啊！”黃月娥咋舌，好奇地問“這……這不是把錢鋪在牆上了嗎？真這麼有錢啊？”
“切！”胡嬸兒不屑地瞥了眼兒媳婦，道“這算個什麼呢！你不知道，那家的老夫人，是洞庭湖水匪的後人，那可是帶著金山、銀山嫁入李家的。”
“李家，這戶人家姓李？”黃月娥問。
胡嬸兒訥訥，怎麼一不小心就說漏嘴了！罷了，跟兒媳婦說說，也沒有什麼關係。胡嬸兒索性就放開了說起來。
“不錯，我從前做事的那戶人家，就是蘄州刺史李家。他們家的老太爺從前做過大越朝的大官，後來回到蘄州做刺史，他娶的媳婦據說就是洞庭湖水匪頭子的後人。我專門服侍的那位少夫人，更了不得，是河陰殷家的女兒……總之，他們那一家人，說是天上的神仙也不過分，有使不儘的錢財，還長得忒好看！”
胡嬸兒說得唾沫橫飛，她媳婦黃月娥麵色卻越來越凝重。
“娘，您從前居然是給李大人家做事的？娘，您這次來，到底要乾什麼？”
胡嬸兒錯愕，從來沒有見過低眉順眼的兒媳婦這樣認真嚴肅的神情，她唬得半天說不出話來。
“我……我……”
黃月娥見婆婆半天說不出個子醜寅卯，心裡更是起疑，她盯著婆婆，說“娘，您告訴我，您這次來玉京，是不是要做什麼對李家不利的事情？”
“你……你怎麼知道的？”胡嬸兒張口結舌地問。
唉！黃月娥歎了口氣，道“娘，李家可是好人，您不能做對李家不利的事情。當年，惜河泛濫，洪水滔天，淹沒了一切。窮苦百姓在災難麵前呼救無門的時候，李家的虎威軍不顧生死地救下了許多災民，我就是小李大人親自從洪水裡救上來的！還有大李大人，為官清正，愛民如子，我們很多人都是受過李家恩惠的！娘，您不能被人蠱惑，去做那忘恩負義的事情！”
胡嬸兒訕訕，忘了她這個兒媳婦也是蘄州人了，旋即她咕噥道“我說的可是實話，又沒有騙人，人家許我一百兩黃金呢，有了這筆錢，忠兒的腿或許就能醫治好了……”
黃月娥愣住，她的夫君在一次意外中腿受了傷，常年癱瘓在床，家裡也被他拖累地一貧如洗，若是真能治好夫君的腿，那……
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“我就是上堂說個真話，我對天發誓，絕對不出妄言。月娥，你想啊，這樣我們就能得一大筆錢……”
胡嬸兒拉著兒媳婦，言語溫和地遊說著，沒辦法，這個兒媳婦有時候還是有些倔強地，一定要穩住她，把她留下來做個伴兒，她年老體弱的，確實有些害怕呢！
沉思了好久，黃月娥抬起頭，鄭重地看著婆婆，說“娘，您一定要把事情的前因後果，好好地跟我說一說，不然，我立刻回去，絕對不陪您做這種事情。”
兒媳婦這樣堅定，胡嬸兒無奈，隻得說起了舊事。
事情要從哪裡說起呢？嗯，應該從二老爺同二夫人的一次爭吵說起。
二老爺夫婦從前感情極好，二老爺也隻二夫人一個娘子，房裡沒有任何妾室、通房，二房後院，比冬日掉光了葉子的樹杈還乾淨。
那時候二夫人又懷孕了，因為胎像不太穩，大夫千叮萬囑，二人不得同房，二老爺索性搬到書房去住了。恰那時，洞庭湖的水匪不知怎麼地，又死灰複燃了，鬨得很凶，二老爺就奉命去清剿了。
二老爺這一去，就是幾個月，很少回來蘄州。二夫人的胎很不穩便，害喜又害得厲害。她每日情緒低落，還要忍受孕吐帶來的痛苦，也隻有在琅少爺來時，她才勉強展露一絲笑顏。偏在這樣艱難的時候，府裡卻傳起了二老爺的緋聞。李家內宅的仆婦，多有夫婿或是子侄在虎威軍效力的。二夫人是個很敏感的人，很快就發現仆婦們交頭接耳，還用同情的眼光看她。心高氣傲的二夫人哪裡能受得了這樣的眼光，一時惱怒，就命管家將說得最凶的幾個仆婦拘起來審問。