幾日內後，終累所率領的3500吳軍精銳挺進到了漢水東岸，達成了對楚軍的戰略奇襲。
楚軍這邊，剛得知吳軍棄船徒步往西南的動作，當終累所率領的這部分小股精銳出現在他們麵前時，大大出乎楚軍統帥子常之所料，令楚軍措手不及，大驚失色。事已至此，子常彆無他法，隻能飛鴿傳書向郢都方麵求救了。
同時，他率領所轄之數萬軍隊趕到小彆山附近，看到漢水東岸駐紮的吳軍他立即下令大軍在漢水西岸安營紮寨，與吳軍形成對峙之勢。
翌日早晨，楚國郢都朝堂上，年僅十八的楚昭王得到來自漢水西岸的令尹子常飛鴿傳書後大吃一驚，手足無措。
近些天，他也派出探子時刻關注著吳軍的動態，目前看來，兩軍已然形成焦灼對峙的態勢，不免讓年輕的他心焦如火。
近十年來，令尹子常把持朝政，獨攬大權，目空一切，時常不把他這個楚國的王放在眼裡，然而他尚且羽翼未豐，隻能忍氣吞聲，但對於子常的猜忌也越來越重。子常為人貪婪，對待下屬頗多苛責，導致軍中怨言甚多，實在不是個妥帖可靠之人。
鑒於這些年來吳軍積威甚重，此次吳國又是傾全國兵力入侵，還有唐、蔡二國“狐假虎威”，一個不慎楚國將萬劫不複，楚昭王不得補慎之又慎，尋找一個穩妥又信得過之人來領兵前去漢水支援。
“左司馬沈尹戌、大夫史皇何在？命爾等調集楚國全國兵力奔赴漢水西岸支援令尹子常，務必擋住吳、唐、蔡三國聯軍繼續西進，此乃兵符！”楚昭王還是不放心子常，對沈尹戌命令道。
“唯！”沈尹戌接過虎符及熊軫親筆寫就的書信與大夫史皇一同匆匆離去，準備兵馬，糧草輜重等事宜去了。
兩人領命緊急籌措了數日，終於籌措了15萬兵馬其需要的糧草輜重，帶著楚昭王的囑托和親筆信火速趕往漢水前線。
沈尹戌乃楚國的忠臣良將，昔年對楚平王未兌現“息民五年”的諾言多有評議，同時對吳楚戰局多有關注。昭王元年，吳國趁平王離世大舉伐楚，他主動率領都邑親兵等補充補充先頭部隊，平素他也喜好研究兵法，因此，頗精通兵法謀略，戰陣經驗豐富。
數日後，沈尹戌、史皇兩人率領15萬兵法於漢水西岸與令尹子常彙合，後者聽聞朝中派左司馬率領大軍前來支援，親自前去接見。如今楚國兵馬合在一起達到了令人恐怖的101novel.com萬之眾，糧草輜重也足夠了，子常內心也放寬鬆了。
當晚夜幕降臨後，子常與沈尹戌兩人在中軍大帳內分析敵我態勢。
“吳軍此番孤軍深入，其兵力、糧草輜重皆十分有限，其意在速戰速決，故而不可長久也。令尹大人可堅守避戰，待卑職率領一支兵馬直奔方城，調集申息之師從後方焚毀吳軍戰船，以斷其後路，隨後令尹大人聞訊率大軍南下堵住關口，吾等來個前後夾擊，則吳軍必敗無疑矣！”沈尹戌對著案上攤開的簡易行軍地圖一番比劃道。
子常聽罷，讚歎道“久聞左司馬素有謀略之才，今日聞君一番話，果真不同凡響。那吾等便依爾計策行事。”
沈尹戌率領5萬大軍離去，無巧不成書，楚軍內部安插有吳軍的細作，那晚子夜時分，那人趁著大軍休息之際憑著良好的水性遊到漢水對岸，將消息偷偷告訴了吳國王子終累等幾個將領，終累立刻派出傳令兵原路返回尋找大部隊。
“既如此，為避免吾等被夾擊，傳令兵全軍即刻轉移至柏舉一帶，此處背靠大彆山且有小徑通往吳境，亦不失為一條良好退路。”孫武聽取了終累派出的傳令兵彙報的消息，立即下令道……
楚軍那邊，待左司馬沈尹戌離去後的一晚，令尹子常身邊一名武將武城黑鬼鬼祟祟地趁黑流入中軍大帳麵見子常。
“令尹大人，末將以為如今吳軍兵馬甚少且疲於奔命。而吾等手握十五萬重兵，數倍於敵軍，完全可主動出擊殲滅此一股吳軍。”武城黑此人長得尖嘴猴腮，慣會察言觀色，他很清楚子常的心思，便投其所好建議道。
這哥們與子常是誌同道合之人，打仗的本事稀疏平常，但善於見風使舵、阿諛奉承，子常也是貪婪自私之人。當晚，他滿口答應沈尹戌的建議，實則心裡根本沒將半個字放在心上。
“倘若令尹大人采納左司馬的策略，則最終其功勞必然蓋過大人，吾等豈非為其做了嫁衣乎？況吾楚軍如今兵力雄厚，麵對區區吳軍遊刃有餘，而大王卻在此時派來此，名為助陣實則監視，可見大王心中其實並不信任大人。此番卻再任其拔得頭籌，則令尹大人該如何自處焉？”武城黑邊說邊觀察著子常此刻的麵部表情，見其臉上陰晴不定，知道他這番話算是說到其心坎裡了，他暗自竊喜。
此時，又有一道人影趁著摸黑進入中軍大帳，兩人同時抬眼望去，隻見大夫史皇一臉笑嘻嘻地看著兩人道“莫要緊張，老夫憂心暫時夜不能寐，故而來令尹大人處看看，適才武將軍之言吾亦讚同。楚人皆厭惡大人而讚揚左司馬，此番若讓其搶得先機，隻恐大人令尹之位不保矣！”
武城黑、史皇、子常這三人可謂是臭味相投，有了史皇這番“神助攻”，立馬就增強了說服力。
“嗯，汝等所言甚是，趁此刻夜色已深，迅速集結大軍向吳軍發起突襲，一舉殲滅之。”子常在兩人一唱一和下，終於下達了命令。……
王浩看到這裡，終於明白楚國將近101novel.com萬的雄厚兵力，幾乎7倍於吳軍，卻還能將本土作戰打成這副熊樣了。原來“不怕神一樣的對手就怕豬一樣的隊友”這句話放之四海而皆準，古今通用。
沈尹戌與子常，應該算是春秋末期的秦檜與嶽飛了。古往今來，任何一名真正的有道明君身邊皆圍繞著忠臣良將，昏庸無道之君身邊卻儘是擅長阿諛奉承的小人，君王天天被這些天下太平的謊言騙得五迷三道而找不著北。
他也不由得重新審視起終累的為人，這禽獸將姒瑾禍害成這樣，作為她的夫君他人品不是一般地差，根本不能稱之為人。然而從柏舉這一仗來說，他的表現確實可圈可點，不過那又如何？他對吳國越是重要，他的死便越大快人心。
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