英國駐蕪湖領事館，位於範羅山山腰處，這是一座占地麵積466平方米，建築麵積1190平方米的高大建築，在蕪湖算是開了洋樓的新風。
整棟建築由英國工程師設計，采用的是卷廊式建築，兩層磚木結構，坐南朝北，東西對稱，東西南三向設有外廊，采用了典型的中西建築文化共存的手法。
施工質量優秀，內外裝修考究，造型端莊，尊貴典雅，可以說是蕪湖乃至太平府邁入近代化的重要見證。
傅夏禮作為在此兢兢業業工作了近十年的老員工，已經乾到了副領事的職位，隻要頭上的那個總領事葛福卸任，他就能按照程序自動升任領事。
但大夏有句俗話說得好，天有不測風雲，誰都沒想到英國外交部竟然空降了一名與他同級彆的副領事來，聽說這個家夥背景大得很，是一位伯爵家的私生子，雖然不怎麼受寵，但也比自己孑然一身的後台結實不少。
“哦，上帝啊！你為什麼要這樣對我！該死的英格蘭，我們為什麼不能和法國人學一學，這腐朽的勳貴製度就該被掃進曆史的垃圾堆裡，貴族與上議院都不該存在！白廳的那幫該死的約翰，我詛咒他們晚上隻能吃英國菜，支持的球隊大爆冷，打板球和高爾夫一分都得不到！”
傅夏禮還是頹然的坐了下來，發泄過之後自己還是要處理公務。
最近一個月蕪湖海關的數據顯示，由東向西進入安徽的商品貿易同比環比皆有所上升，但從蕪湖出口的安徽商品卻有所下降。
傅夏禮敏銳的察覺出，安徽內部肯定出現了問題。他體內英國人那種攪屎棍一樣的摻和勁又開始蠢蠢欲動，這說不定就是他踩在二代頭上的契機！
傅夏禮說乾就乾，也沒向葛福打招呼，直接曠工跑回家收拾行李。他不確定那位即將退休的領事大人能在後台的壓力下，還讓自己完成這項任務。
簡單拿了幾套換洗衣物，叫上自己的翻譯，傅夏禮直奔蕪湖碼頭而去，他準備先去安慶看看。
在上船之後，傅夏禮苦思冥想，試圖為自己翹班出遠門找一個合情合理的理由，順便還要暗戳戳的表達出自己不是瞎玩，也不是瘋了，而是在為大英帝國的遠東利益奮鬥的意思。
他在信的末尾簽上自己引以為傲的花體簽名，瀟灑的將筆收入懷中，翻譯小五看到末尾不禁搖了搖頭，這鬼佬寫的都是什麼字啊！鬼畫符嗎？
“伍先生，您對安徽最近局勢有什麼消息嗎？”
小五從自己的手提箱裡掏出一份還散發著油墨的報紙，上麵用剛勁有力的行草書體，飄逸的表明了出版方，池州日報。
“池州府嗎？可是安徽境內的大小事務應該是由安徽總督一把抓，就算是報紙也應當是安慶日報啊！”
“副領事先生，你的消息可能有點落伍了。朝廷在幾個月前任命了一位新的江淮巡撫，駐地就在池州。”
傅夏禮還是不理解，巡撫而已，他也不是沒見過，那個申滬巡撫在麵對他們英美外事人員上不還是老老實實的嗎？也隻有一省總督這種級彆的人物可以讓他們提起興趣來，並用平等的地位來衡量彼此。
“這位江淮巡撫是忠貞伯幼子，在我國目前應當是年齡最小的從二品官員，還是實權的那種！他到任之後，在池州開展了轟轟烈烈的什麼改來著，讓我看看是農業改革，建立了警察製度，廢除了一批不法官員，基層的縣令基本被換了個遍。”
傅夏禮就更不知所謂了，他疑惑的問道
“可是這不是好事嗎？這樣子農業產出會變高，我們英國也是先完成羊吃人之後才發動工業革命的。警察製度建立，隻要能達到我國警察水平的一半，就足以將這裡的社會犯罪率降低一個數量級。
廢除不法官員我在受理英國商人的投訴時，最常聽的就是那些地方官員在他們完成必要的交稅後，還要一筆數額不菲的所謂孝敬錢。
總體看來，這些措施都十分有利於構建一個良好的商業環境，而不是我們所厭惡的人情社會，但為什麼安徽由蕪湖海關出口的商品會下降呢？”
“先生，自打你們英國進入安徽以後，朝廷對這塊地基本處於棄療狀況，他們全力經營自己在北方的基本盤。山東、河北的重工業，山西的采礦，河南的糧食，這些就把朝廷本就不多的資金消耗的七七八八了，更彆提最近朝廷發瘋一樣開始經營陝甘地區與兩湖，現在朝廷對於安徽已經是力有所不逮了。
在這種情形下，安徽地區享受了長達二十多年的自由，如今，有一個人站出來說自己有錢有兵有糧，要把一灘散沙聚合起來，那些人不得拚命啊！”
小五親身經曆過那種秩序崩潰後的混亂，可以說，建立秩序需要很久，而破壞它，或許就在一刹那。
“你說的有道理，之前的安徽和無政府主義者描繪的場景有類似之處，但他更加混亂，更加無序。
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準確的說，安徽是缺乏了一種宏觀公權力，或者是宏觀公權力被微觀化了，原本屬於政府的財政、教育、文化、市政等方麵的公權力被下放到鄉鎮甚至家族中，造成了現在這種微觀城邦的情況。”
“所以我對你所說的江淮巡撫佩服的緊啊，這種有遠見的，還願意乾實事的年輕勳貴在你們這個古老的帝國可以說是鳳毛麟角，難得可貴啊！
相比起來，我們國家的那些勳貴之子一個個鬥雞走狗，飲酒作淫，霸占他人成果，誰可忍？孰不可忍！”
傅夏禮誇著誇著就變成了對那個空降小王子的極致嘴臭讚美，好好過了一番嘴癮，反正他也是用蘇格蘭方言罵的，這船上沒人能聽得懂！
“伍先生，請問現在到哪裡可以見到那位年輕的巡撫大人呢？又要準備什麼禮物呢？”
“副領事先生，應該不用準備了。”
“為何？”傅夏禮大感震驚，他竟然有幸在大夏遇到不要禮物的高官嗎？
“不是副領事先生您想的那樣，隻不過前麵巡撫大人麾下的池州府稽查隊的炮艇已經把咱們船攔下來了，如果您真的想見的話，我願意為您通報一下。”
傅夏禮手一抖，杯中的紅茶好懸沒撒出來。
“哦，我的上帝啊！他們竟然還有炮艇！”
他探出頭來，仔細看了看炮艇的外貌，與他熟知的長江上的朝廷與蘇滬軍的小炮艇完全不一樣，更加威武。
領頭的01號炮艇上，一名身穿白色製服，頭戴大簷帽的年輕軍官矗立在駕駛台上，手下的一群小夥子在11月的江上寒風中仍能看出健壯的體格。
“他們絕對是精兵，光從精氣神上來看，遠東各國艦隊內，沒有除了我們皇家海軍以外的海兵能穩壓他們一頭！假以時日，他們一定會在遠東大洋上馳騁！江淮巡撫劉瑞嗎？我現在對他的興趣越來越大了！”
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