京城戒嚴了。
自從征北軍的騎兵從北邊突破防線進入直隸後，四九城就進入了日常的戒嚴中，
從日落時分開始，一直到早市開始，整座城市的街道上隻有提著手電和馬燈的巡警與新招募的京營遊蕩，時不時竄出幾條野狗，讓他們虛驚一場。
沉悶的梆子聲在巷道中回蕩，單調又催人入眠。
直到天邊吐出魚鱗白，小攤小販挑起特製的扁擔，沿街叫賣，才逐漸將城市的人氣喚回來。
“賣包子嘍，香噴噴的羊肉大包子！”
“老鹵水點滴老豆腐～”
“城外的甜水，三個大子一碗！”
拉黃包車的，賣茶水的，賣早報的，小偷小摸的，還有成群結隊上學的，這才是熟悉的京城。
東交民巷是各國使館區，好在這次沒有什麼庚子國難，這裡仍然有不少民房。
前任兵部尚書楊彥武被剝奪實權後，授予了太師的頭銜，武定皇帝雄心勃勃的希望用戰功來實現新舊權力的更換。
他一向將自己視為遠拒英夷的武宗皇帝傳人，然而，前後三次大戰的失敗讓全朝堂上下知曉兵事的人都明白了，這位皇帝不靠譜。
為了挽回局勢，已經在後宮秉持不乾政原則的太皇太後李慈安出麵拉攏他孫子親手罷黜的老一輩重臣。
已經賦閒在家，連朝會都不再參加的楊彥武不得不拉下老臉，帶著鴻臚寺卿與總理各國事務大臣在東交民巷的使館中一家家拜訪，希望能夠尋找到一些外部助力。
他們首先前往英國大使館，
英國人是夏國朝廷的最大債主，不算人民黨江淮銀行的，用來購買東南工業集團軍火的低息貸款，
英國人手上握有前後五六筆借款，達到上億英鎊的規模，要是讓朝廷償還，恐怕把皇家地產全部賣了都不夠。
楊彥武想著反正都已經背上還不掉的外債了，不如再借一點，借錢的都是大爺！頗有後世美洲大鏢客的作風。
可惜自從葛福出任遠東司司長之後，英國有了人民黨這個香餑餑後，對於曾經的黃臉婆夏國朝廷是怎麼看都不順眼，
態度也愈發冷淡，直接給楊彥武吃了個閉門羹，英國人隻答應友情一百萬英鎊的貸款，而且要求在半年內償還已經逾期的借款利息。
接下來是法國人，但他們對遠東投資的大頭是兩廣地區，在兩廣人看來的北方地區隻有幾個不多的商站和據點，除此之外就是天主教利益最多。
因此法國人對於上門的楊彥武也不感冒，捏著鼻子給了一筆七十萬法郎的借款。
德國人不用去看了，他們在遠東的利益已經全部被日本人拿走，戰後重新進入的德國人又和人民黨達成了緊密的關係，在朝廷中這邊也就是給個麵子，大部分在夏德國人都在劉瑞的地盤上窩著呢。
美國人倒是大方，直接拿出一千萬美元的借款，但全都是經濟商業上的合同，楊彥武最希望的軍火與外交支持他們一概沒做出表示，
揚基佬無師自通美利堅太極法，打著官腔說會和國內的國務卿好好商量。
楊彥武走出由海軍陸戰隊守衛的美國大使館，朝著地上狠狠吐出一口唾沫。
“你懶得給我，我還懶得用呢！除了槍好一點，剩下的軍火老子還看不上眼！一個曆史還沒東交民巷長的國家也敢說什麼政治傳統，可笑，可笑！”
叫罵著的楊彥武突然咳出一大捧鮮血，陪同的鴻臚寺卿趕緊將其扶上車，一路開進太醫院。
太醫院老態龍鐘的院使親自把脈，眉頭舒展開來，熟悉他的人全都放下心。