騎兵又一次踏上山東大地，他們騎在東洋馬上，背著產量稀少，專門裝備給騎兵部隊的四四式步騎槍，在兩側步兵的歡呼與遠處東營居民的注視中開出城市，
腰間懸掛的三二式騎兵刀與硬皮革製成的馬鞍碰撞著，和馬蹄鐵敲擊青條石路麵的聲音一起淹沒在萬歲聲中。
早川隊長雖然年輕，但自幼學習馬術與軍事課程，對於指揮騎兵作戰頗有心得。
而且自己的祖輩就追隨明治“大帝”在壬辰倒幕中以西式騎兵戰法立下大功，父輩更是先後和夏國騎兵與老毛子的哥薩克騎兵交過手，騎兵已經是家學淵源。
對於清剿遊擊隊和巡邏，早川一直覺得用寶貴的騎兵來乾這些活實在是大材小用，自己應該像父親一樣，勇猛衝擊敵人的陣地，在槍林彈雨中衝鋒陷陣，以武士道的決心擊潰那些不堪一擊的夏國人。
但自己畢竟才是一員少佐，無法製訂作戰計劃，隻有執行的份，隻好帶著滿腹牢騷出門巡邏去了。
從東營出來後，打小就生活在富貴人家公館中的早川才感受到什麼叫做破敗，和外麵的世界比起來，東營已經稱得上繁榮。
出城不到二裡路就是大片大片拋荒的農田，地裡已經長滿枯黃的雜草，田間原本用來夏天看地的小屋被人拆走，隻剩下一個骨架，茅草和能拿得動的木板都被當成燃料，帶給饑餓的人們一絲溫暖。
兩側的山包上沒有樹木，裸露著大片黃土與岩石，看起來就仿佛是另一個世界，最多的人造痕跡是一座座墳頭，有的還很新，土堆上插著兩束白色的紙錢，隨著冬季的北風飄蕩著。
他曾經還同情過給自己家交租子的佃戶，覺得他們每年在地裡忙活不停，卻還是養不起全家的肚子與孩子上學的學費，隻能將長子送去參軍，以減少家中吃飯的嘴。
但與這裡走投無路的人比起來，日本的農民可真是在天堂一般！
他們還能嘗試著去城市裡做工，他們還能用閒暇時間用副業糊口，孩子們雖然穿不起好衣服，但總歸能坐在教室中，學著明治大帝發布的教育敕令，實在不行還可以下南洋去謀求生路。
但這裡的人未來的命運是單線條的，隻有死亡這一個終點，就像icu的病人一樣，搶救的時間太晚了，無論再怎麼苟延殘喘，心電圖終究還是要從曲折的波浪變成一道筆直的直線。
連出身於日本上流社會的早川都感受到這裡的絕望氛圍，大部分來自於熊本附近農村地區的士兵更是對這些破產農民的生活有著深刻的體會，
此時的日本陸軍中還沒有走到後世那般癲狂，軍部還沒有將士兵們洗腦成不會思考的戰爭機器，
年長一點的士兵都經曆過備戰日露戰爭時期的糧價大上漲，
年輕一點的士兵家庭很多都在歐戰結束後的米騷動與農民破產中遭了殃，
對於這種家破人亡的情景感同身受，他們可比高高在上的早川更懂農民的苦難。
一時間騎兵中沉悶不已，如果數據能量化顯示出來的話，早川大隊的士氣值在一直緩慢的下降，
大家都在想著來到這裡有什麼意義，特彆是國內的情況愈發糟糕，許多人的家書中又出現了需要買賣家產才能艱難度日的信息，即便他們將工資全都寄回去也隻是杯水車薪，
難道內閣寧可將錢投在這個殘破不堪的地方，也不願意將其投入對國民的救濟和糧價的穩定嗎？
“諸位帝國的將士，這裡就是夏國，是我們千百年來的宿敵！”早川眼看情況不對，怎麼還沒開戰自家就先弱三分？這可不行，得緊加油打氣，把士氣鼓舞起來！
“一千二百年之前，當時的大和國應半島上百濟國的邀請，前去調停半島戰事，但可惡的唐國竟然與新羅人勾結起來，在半島上偷襲了我們，逼迫我們的王子照搬他們的製度。
七百年前，蒙古人東征扶桑，當時我們還在室町幕府的統治之下，我們有著神風的庇護，幸免於難。
公元十六世紀，高麗發生叛亂，當時的關白豐臣秀吉大人應高麗人的邀請派大軍助陣，結果萬惡的明國又參與進來，付出了慘重的代價後將關白的大軍趕回了本土。
在東亞曆史上，大陸上的夏國人一直是我們最大的對手，我們現在是唯一的黃種人文明國家，我們有義務帶著所有黃種人一起反抗白種人控製的世界，而不願意跟從我們的夏國就成為我們最大的阻礙，
甚至他們竟然在歐戰中和德意誌人站在一起，成為了我們的敵人！
要想複興亞洲，首先要征服亞洲，要想征服亞洲，必然要征服夏國，而我們就是這一偉大進程的開拓者！
所以讓帝國的勇士們為帝國的發展而努力吧！”
彆的不說，早川上下兩張嘴皮子應該功夫不錯，巴拉巴拉的講了一堆歪理，將讀書不多的士兵們唬的一陣一陣，都伸出握緊步槍的右手，高高舉過頭頂歡呼，士氣值又回滿了。
“隊長，聽說您的父親和夏國人交過手，那他們的作戰能力怎麼樣？和我們比又如何？”
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隊列中一名士兵好奇地問道，這也是大家對這個神秘華族空降長官一直好奇的點，軍人世家很多，但三代都在騎兵裡轉的華族軍官世家可不多見，更不要說早川還極其年輕。
“諸君放心，我父親當時是第二師團的騎兵隊長，和對麵的夏國騎兵打過不少次遭遇戰，但從來就沒有敵人能在他的刀下走過兩回合，
他所在的騎兵中隊也因為多次執行危險性極高的武裝火力偵察卻無人傷亡，大家都說父親養的貓是他們的吉祥物，隻有她每天早上吃完一條魚後他們才會執行任務。”
早川騎在馬上，周圍跟著一群湊過來聽故事的騎兵，逐漸形成了一個明顯的目標。但他們絲毫不知道山坡後麵有飛虎軍的鋼甲騎兵在等候著，還在以鬆散的隊形向前慢慢挪動。
“……就這樣，我父親有驚無險的躲過最後一發炮彈，將夏國人的腦袋砍了下來，帶著中隊順利返回了出發地，而且還帶回了十分準確的情報。
可惜那已經是歐戰結束的前兩天，仙台師團正在準備以我父親帶回來的情報為依據，發動一次大規模作戰時，戰爭已經結束了。如果繼續打下去，我父親很有可能晉升大佐，真是世事無常啊……”
“不愧是隊長的父親，竟然能以一敵百，想來有不下關張之勇！”
“天哪，夏國人竟然這麼膽小嗎？一個中隊的人被一個人嚇住了！”
“要不然怎麼說他們是下等民族呢？日夏戰爭的時候他們的武器比我們先進，但卻直接從牙山撤到了鴨綠江，一絲勇氣都沒有。”
“看來飛虎軍也是有水分的，我就不信十幾年前還在抱頭鼠竄的夏國人能擁有一支與我們不相上下的部隊！”
早川將自己父親的東北戰記挑了一些講出來，有些是父親回家後喝酒時和他們說的，有些是自己在家中找到的戰地日記中讀到的，
而在進入軍隊後，他還能從軍隊的檔案庫中找到父親手寫的戰鬥報告與獲獎文書，一個身穿戎裝，在夏軍陣中如入無人之境的形象逐漸樹立在他心中。
就在他打算繼續講一講“幸運の早川”與“長州虎”這兩個名號的由來時，前方的土坡上突然響起幾聲槍響，走在排頭的幾名士兵應聲而倒，被驚慌失措的戰馬拖在地上，兩腿還掛在馬鐙上。