當日，周嘉清站在高台上微微垂眸，仿佛帶著一種超脫塵世的靜謐。
她口中的話語，為那些浴血奮戰的將士們發聲，講述著那些慘烈而又震撼人心的戰爭畫麵。這些畫麵在眾人的眼前逐漸浮現，仿佛時光倒流，帶他們重新回到了平湖書院那一日。
想起舊事的還有一人，便是中書令孟夫人，也就是孟琦華的母親。
孟琦華的心思她身為母親最是明白，當日，在書院的那場比試中，孟琦華被周嘉清奪去了原本屬於她的榮耀，屈居第二。而更讓孟琦華難以接受的是，周嘉清竟然還吸引了定國王爺的目光。如今，外麵都在傳言，當初是定國王爺在平湖書院一眼相中了周嘉清，才有了請旨賜婚的事。
每當孟夫人回想起那些舊日的往事，心中的酸楚便如潮水般湧來，幾乎讓她無法承受。
她想起女兒為了定國王爺所付出的種種，那些日夜兼勞，親手種植藥材的辛勞，那些默默承受的委屈，卻似乎都抵不過那個名叫周嘉清的女子在王爺心中的地位。
七公主的話語還在繼續，她的聲音清脆悅耳，卻帶著一絲不易察覺的挑釁，她微微揚起下巴，目光直視著周二小姐，輕啟朱唇道“既然周二小姐對戰事如此了如指掌，本宮今日也是心血來潮，想與周二小姐切磋一番。不如我們就比試投壺如何？”
這突如其來的提議讓在場的人都感到有些意外，皇後更是忍不住出言勸解“周二姑娘出身名門，自幼便是被靖安侯如花朵一般嬌養著，哪裡會懂得投壺這樣的技藝？”
然而七公主似乎並未將皇後的話放在心上，她嘴角勾起一抹意味深長的笑容，眼神中閃爍著挑釁的光芒“皇後娘娘此言差矣，周二小姐既然對戰事如此精通，想必也是平日耳濡目染。憑周二小姐的聰慧，區區一個投壺怎麼不會？”說罷，七公主便轉身吩咐身旁的侍女去準備投壺所需的器具。
眾人見狀，也隻得無奈地搖搖頭，心中暗歎這位七公主殿下的任性和難以捉摸。
“依本宮之見，七公主或許可以考慮換一項才藝來比試，畢竟滿殿的朝臣家眷，若是誤傷了誰，那可真是不好交代。”皇後輕聲細語，但語氣中的堅定卻透露出不容置疑的意味。
可誰知，七公主竟然再次頂撞皇後，不以為意道“皇後娘娘孤陋寡聞了，投壺不過是遊戲一場，何來的危險？這在我們南楚，隨處可見。”
說著，七公主便又笑起來“對了，皇後娘娘有所不知，當初趙將軍的威名可是在南楚都有所耳聞的，而趙府中的女眷們，亦是個個風姿綽約，非比尋常。更何況，周二小姐的繼母周夫人，也是出身將門，人們常說虎父無犬女，周二小姐擁有兩位身為將軍的外祖父，何況還有定國王爺這樣的戰神，是她未來的夫君，周二小姐又怎會是那種嬌滴滴的弱女子呢？皇後娘娘隻偏心周二小姐是個女子，本公主就不是女子了嗎？再者說，當初出使東秦之時，父皇和母後都曾嫌棄我的武藝有所退步，特意叮囑我要與將門之女切磋比試，好從她們身上學習幾分真本事。若非皇後娘娘怕我學得什麼，連我這麼小的一個心願都不能滿足，還是娘娘您覺得東秦攻打周邊國家日漸強大，我身為南楚堂堂的公主，就連與東秦的臣女一較高下的資格都沒有了嗎？”
此言一出，空氣中仿佛彌漫著一股壓抑的氣息。她的話，就像一支支淬了毒的箭矢，精準而狠辣地刺向在場每個人的心。她因敗給了周嘉清而心生不滿，此刻更是借題發揮，言辭間全無顧忌，仿佛完全忘卻了，眼前這位乃是身份尊貴的東秦皇後。
她這番話，不僅將矛頭直指皇後徇私偏頗，更是將整個東秦都牽扯其中。若是不接受她的挑戰，那便是東秦仗勢欺人，看不起南楚。
皇上麵色瞬間陰沉下來，怒喝道“放肆！”
“微臣眼拙，卻也能瞧出南楚此舉，似乎並未懷揣與東秦修好之誠意，哼，真是令人費解。”一名朝臣語氣中帶著幾分譏諷，冷冷地指責道。
“七公主，你實在太過分了！”二皇子怒氣衝衝地斥道，“你竟敢以下犯上，公然冒犯我東秦皇後，簡直是不知天高地厚！你可知這是何等的大不敬？”
“南楚太子殿下，七公主大不敬之事，若不能得到一個滿意的答複，恐怕難以向貴國皇上交代。”另一名朝臣聲音裡透著不容置疑的威嚴，逼迫之意溢於言表。
此言一出，頓時引起了其他朝臣與皇子的共鳴。他們紛紛附和道“南楚太子殿下，你此行究竟是何用意？我等實在需要你一個明確的答複！”
朝臣們紛紛躍出，如同一群被激怒的蜂群，矛頭直指那位七公主。這位七公主，看似擁有傾城之貌，實則內心空洞無物，她想挑釁周嘉清，急於讓她接受比試，竟然對皇後出言不遜。
南楚太子麵對眾人的指責，麵色微微一變，朝七公主看了一眼，隨即又恢複了鎮定。他深吸一口氣，緩緩說道“諸位大人，南楚曆來秉持著與各國友好交往的原則，本太子在此保證，這絕不會影響到南楚與東秦之間的邦交，這一點從未改變！我們此行也是懷揣著修好之心而來。然而今日之事，純屬七妹妹個人想要與周二小姐比試，周二小姐推諉，才讓七妹妹有些焦急，並未是故意冒犯皇後。”
他的聲音雖然不高，但卻透著一股不容置疑的堅定，讓人不由得信服了幾分。然而，朝臣們卻並未因此罷休，依舊緊盯著他們不放，似乎在等待著他們給出更加明確的答複。
皇上冷冷地掃了七公主一眼，沉聲道“南楚七公主，你此次前來東秦，究竟是何用意？若是來挑釁滋事，朕絕不輕饒！”
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