崇禎皇帝臉色陰沉，雙眉緊鎖，一言不發。
王承恩看著皇上，很明顯，他在等崇禎皇上的指令。
“念吧。”
“遵旨。”王承恩道。
他打開戰報，大聲念道，“逆賊占據中原，軍情刻不容緩。”
就是這麼簡單的一句話，瞬間把大殿內的氣氛拉得十分緊張。台階之下，眾臣鴉雀無聲，台階之上，龍椅位置，崇禎皇帝已經癱坐在那裡了。
如今，大明局勢已是日落西山，這是不言而喻的，上上下下都是惶惶不安的樣子。
晚餐，王爺，朱一橫和盧曦月圍桌而坐，桌麵上擺放著豐盛的晚餐。
王爺分彆往朱一橫和盧曦月的碗裡夾了一筷紅燒魚肉。
“謝謝爹。”朱一橫感謝道。
“快吃吧，這段時間辛苦了。”王爺儼然一副慈父的模樣，道。
朱一橫點點頭，接著便吃起菜來。
“兒啊，對了，聽聞錦衣衛捉拿皮進大人，有這回事嗎？”王爺放下手裡的小酒杯，道。
“皮進大人收到遼東的書信，皇上懷疑是來自大清的密信，命我們查看，但是，皮大人偏偏拿不出那封書信，您說，哪有那麼巧合的事兒。”朱一橫平靜地回道。
“這裡麵的門道確實不簡單，該抓。我還聽說，在朝會的時候，龔大人和張大人就為此事而入獄。一直以來，龔大人深受皇上的器重，他被下獄，隻能說明皇上對此事已經大為惱火了。”王爺不緊不慢道。
“或許是這樣的，皇上自有他的道理。況且我身為皇族，絕不容許任何人有一絲絲損害大明的行為，不管是什麼人，我得而誅之。”朱一橫昂首挺胸地說道。
王爺臉上露出了滿意的笑容，這一刻，他覺得他把朱一橫撫養長大，為他娶妻，這麼多年來，花在他身上的精力都值得了。
“爹，皮進大人會不會被冤枉，聽說，他為人光明磊落，為官更是剛正不阿，會不會是一場誤會。”一直不說話的盧曦月終於開口了。
“不會的，錦衣衛從來不辦糊塗事，咱們要相信他們的能力。”王爺庇護道。
“對，一個婦道人家，懂什麼？”朱一橫甩了一句。
盧曦月見狀，不再說話了，隻顧吃著飯菜。
……
經過幾輪審訊下來，嚴刑逼供，硬是沒能從皮大人的嘴裡撬開任何消息。沒辦法，朱一橫隻好跑去向崇禎皇帝彙報。
“皇上，皮大人嘴巴比石頭還硬，什麼都不說，您看怎麼辦？”朱一橫道。
皇上站起來，來回徘徊，若有所思，過了一會兒，道，“殺了吧。”
朱一橫內心毫無波瀾，對於皇上這話，他已經是司空見慣了。
“遵旨。”朱一橫道。
“臣告退。”
朱一橫緩緩站起來，準備退下。
“皇上，皮進家人呢？他們還在牢裡，還有龔大人和張大人呢？如何處置。”
“嗯……皮進家人流放嶺南，龔大人和張大人開缺回籍，永不錄用。”
“遵旨。”朱一橫再次道。
行刑那天，菜市口人山人海，台下之人議論紛紛，很多人都帶著惋惜的表情看待這事。
……
自此以後，每次朝會，越來越多的大臣選擇了緘口不言，崇禎皇帝說什麼，他們就應什麼。
往往此時，皇上就會大怒，道，“爾等隻會隨我語言，就不能思考問題，為我排憂解難嗎？”
朝臣紛紛跪下，伏地不起，沒有說話。
王府中，王爺依舊一日三餐，頓頓雞鴨魚肉……
盛京，校場上，一群士兵正圍著焦強。