歲末之際，冬至將至。
乾坤交泰，晝短夜長。
今年的冬至祭天禮，分彆於瑞京城朱雀方位的皇城中的圜丘壇，和宮外玄武方位的清明山的淨安寺同時舉行。
皇帝為了此次祭天禮，刻意出宮，齋戒三日，以此祈佑國泰民安，歲美人和。
寅時正，皇宮內的祭天禮在圜丘壇順利進行。一層正北向南擺設“昊天上帝”神位，兩側擺設祖先牌位作為陪位，日月星辰風雲雷雨作為從位。
圜丘壇的東南燔牛犢，西南懸天燈，中心的祭天位，則由洞玄法師代祭。圜丘壇外，百官肅穆而立。
待洞玄法師三上香後，回到了二層拜位，帶領群臣行三跪九叩禮。然後，法師再度升壇至神位前，先後將玉帛、供品獻上，同時讀祝官朗讀祝文。
最後，撤去供品至燎爐焚燒，禮成。
辰時，在順妃的宮中一片寂靜，微風輕拂，卻無法消散她心頭的不安。
從今日一早，她的心便開始急促地跳動，一種預感在她心底悄然升起，仿佛暗示著即將發生什麼不測。這種未知的感覺如同一片陰雲懸在她的心頭，讓她難以擺脫。
順妃坐在錦榻上，手中捧著一杯淡茶，目光迷離地望著窗外，卻似乎看不見窗外的景色。一縷陽光透過窗簾灑在她的臉上，映照出她憔悴的容顏。
不安的情緒在順妃的眼中閃爍，那雙桃花眼中透露出一絲迷茫和焦慮。順妃試圖平複內心的波瀾，然而，她的手指顫抖了一下，茶杯順勢摔落，令她一驚。
這時，一名下人匆忙走了進來。他沒有打掃摔碎的茶杯，而是俯身來到順妃身旁，悄聲在她耳畔低語道“今日戌時，洞玄法師會去榮和宮。”
順妃聽言，有些意外地重複道“洞玄法師去榮和宮？”
雖然見打探的下人點了頭，但順妃還是覺得疑惑。這洞玄法師自自入宮以來，從不和任何人走動，一心隻閉關清修。就連皇後想要見他，也隻能親自前往他的居所。
“奴才打聽到，昨日，是七殿下親自去請的法師。”下人稟告道。
“即便是如此，洞玄法師也不應該會答應才是。”順妃一遍思索一遍自語道，眼下的形勢令她越來越迷茫。
今日，順妃發現宮中氣氛微妙。二皇子一早便派人通報，將不出席冬至宮宴。還有，祭天禮已結束，洞玄法師卻並未離宮。而且，順妃早發覺了，相較於往年，法師隨行入宮之人也多出了數人。
順妃知道，今夜必將發生事情。她跟在皇後身邊多年，對於皇後的心思和行事，她揣摩已久，即便皇後不說，她也早已了然於心。
突然間，順妃站起身來，身軀微微顫抖，仿佛有一股無形的力量在推動著她。她的步伐不穩地走向窗前，望著遠方的雲霞，心中泛起漣漪。
這一刻，順妃的整個身體仿佛成了一個緊繃的弓弦，等待著某種不可知的變故即將降臨。
與此同時，榮和宮內。
丁錦辰正在細心地為岑思卿診脈。岑思卿單手扶額，雙目微閉的靜靜坐著，身上的碧落色寬身長袍，使得他如同冰雪般清冷，襯得整個人如同一尊玉雕。
丁錦辰的指尖輕撫著岑思卿的手腕，細致入微地觀察著岑思卿的脈搏。過了片刻，他緩緩起身，說道”殿下，您的身體並無大礙，隻需多加注意保暖。尤其是在氣候溫差大的時候，最好儘量少出門，以免受涼。今晚的賀冬廟會，殿下最好還是不要去了。”
岑思卿微微點頭，表情淡然而安靜。他睜眼，一邊整理衣袖，一邊對丁錦辰說道“放心吧，今夜，本殿下哪裡也不會去的。”
丁錦辰又上前一步，從自己的衣袖中拿出了幾張方子，放在了岑思卿的手邊“這是殿下之前叮囑的，二殿下的藥方。卑職趁人不備，抄寫了一份。”
岑思卿拿起這幾張藥方，仔細看了看，問道“都是鎮定安神的藥，並無什麼不妥。”
“確實。”丁錦辰小聲提醒道“但這些藥中都含有一味細辛。”
岑思卿這才發覺，確實如丁錦辰所說，所有的方子中都寫有不同劑量的細辛。岑思卿知道，細辛具有鎮痛止痛的作用。
“你的意思是，二哥身上還有其他傷？”岑思卿問道。
丁錦辰微微搖頭，然後將自己的推測說了出來“卑職查看了二殿下的醫藥記錄，估計在藥中加入細辛，是為了止住二殿下病發時的頭痛。”
岑思卿繼續看著方子，未瞧出其他不妥，於是輕輕將方子放了下來。
“可是，”丁錦辰忽然繼續說道“這細辛，若是少量服用確有止痛的功效。但是在用量上一定要謹慎，若是稍稍加重，便可導致中毒。”
岑思卿聽言，再次拿起了那幾張方子，發現隨著日期的漸近，細辛的藥量也在逐漸增加。他立即看向丁錦辰，問道“可會致命？”