“……受教了。”
沉默半晌，萬葉長歎一聲，終於憋出這麼一句話。
左汐所言確實是他從未考慮過的，人的一生除了生命之外，還有更為可貴的追求。
自己的友人已經找到了所以追求的理想，眼前商人堅定的目光也代表著他堅定的走在自己的路上。
那自己呢？自己也會有這種東西嗎？
本是請求對方幫忙，結果卻被教育了一番，自以為流浪多年已足夠灑脫，可到頭來自己要走的路還很長啊。
“不說這些了，先生身為商人，卻不得已落得這般田地，想必其中一定有諸多坎坷吧？
當然，若是先生有不便之處，就當我沒開口便是。”
萬葉被說的開始有些懷疑人生，趕緊換了個話題。雖然他們已經沒了什麼疑心，但他們對這個過程也有些好奇，究竟是怎樣的情況才會讓一個看上去混的相當不錯的商人淪落到差點死掉的下場呢？
“這，就說來話長了。”
提到這個話題，左汐的目光變得有些陰鬱，抬頭仰望天空，像是在回憶著什麼。
但很可惜的是，他們此時在洞裡，抬頭看不了天空，隻能見到漆黑的洞頂。
沉默片刻，左汐的表情再度發生變化，變得憤慨起來，語氣也變得低沉憤怒。
“萬葉，你作為稻妻人，想必是知道勘定奉行吧？”
萬葉見左汐如此真情流露，不禁也正襟危坐，做出洗耳恭聽的姿態。
這倒不是左汐演技有多好，他本職是商人，不是演員。他是拚命想了許多傷心事才憋出這麼一副表情的。
“那是自然，莫說稻妻了，在鎖國之前，不少外國人應當也聽說過「三奉行」。
左先生的遭遇莫非是勘定奉行在作祟？”
仔細想來確實合情合理，勘定奉行司掌稻妻財務賦稅，商人出現什麼大變故，與之有關實在是再正常不過了。
但他和摯友身為本國浪人，幾乎不曾去過離島，也就是他祖上還有些家業，不然也不會對那邊有些了解。
“是啊，自鎖國令以來，勘定奉行的賦稅越來越嚴苛。
一開始還隻是小幅度的增長，可到了後麵，他們變本加厲，最近甚至開始實行超出的部分以「晶化骨髓」這種礦物作為結算這種政策……”
“……原來如此，是那些奉行武士中飽私囊了嗎？”
聽到這裡，萬葉大概有了猜測，私自加重稅收，多出的部分全部進了自己口袋裡。
這種事情操作起來並不困難，外國商會在本地的地位本就低下，沒有人會為他們申冤。
這種情況下，他們基本上隻能任人宰割。也就是久利須聚集起眾人，這才沒有落的被逐個蠶食的地步。
“唉，萬葉你有所不知，若是單純的加重稅收，我們還不至於如此難受。
關鍵是勘定奉行的老爺們要求的「晶化骨髓」，雖然不是什麼特殊的礦物，但收集的地點單一，獲取難度也大。
不止如此，最近這礦物變得尤其稀缺，隻有一家在做相應的代理……
你明白這意味著什麼嗎？”
萬葉並不精通商道，但他也明白壟斷的道理。
“……滿天要價……”
“沒錯，「晶化骨髓」作為稅收物，對商會而言無異於命脈。
各家商會的存貨已經在一次次稅收之中耗的差不多了，接下來隻能高價從唯一的供貨商那裡收購。